崇祯五年五月，东边的大盗不沾泥还在四处肆虐。猝不及防的延安府东部地带，被劫掠焚毁的很严重。
虽然目前还没有县城被他攻下，不过他的部众已经开始攻击起了绥德、米脂和葭州。不沾泥甚至逼向了延绥镇城榆林，运粮路线王家砭被截断，榆林的局势危及。
在延绥中路防备流贼窜入的蔡仲明，表现的还不错，虽然只砍了几个流贼奸细的脑袋。但是有他坐镇的防区，治安得到了恢复。几处令地方官十分头疼的土寇，也被蔡仲明给扫平了。现在他的部队，已经收到了下一步的指示，准备前往延绥东路进行支援。
而在原驻地的张孟金，他也在忙于自己的工作，监督手下的兵丁们在宁塞训练和屯田。之前再次撤守的把都河堡，也有宁塞士兵开垦的影子。
前些日子这些工作，都是经营颇有一套的蔡仲明在做。现在张孟金只是接过了蔡仲明的工作，不停地在四处巡视罢了。
自己大哥和大舅子都在外辛劳的时候，刚刚完婚没多久的张孟诚也没闲着。他也带着手下，在金鼎山势力范围内的屯点四处巡视。
崇祯五年的陕西，老天爷继续开恩，按时下雨。秦中没有流贼骚扰的地带，农田的麦子长得都很不错，大有丰年之象。
而保安县的其他乡亲们，因为有金鼎山和艾蒿巅两尊大佛坐镇，所以他们也在开心的整治自己的庄稼。虽然保安的自然条件比不上外地，但是只要他们勤劳肯干，养活自己倒不算是太难的事情。
“总算是可以回寨子里去了，老马啊，回去之后要不要去我那里喝点酒。这次除了番薯酒，还有一些野味可以吃，老苏（苏合）这家伙本事不赖，用弓箭射到了几只兔子。”喜桂看到远处的张孟诚走了回来，就知道这位头领已经完成了自己的工作。
马进忠擦了擦额头上的汗，向着喜桂地回话道：“老吴（吴大勇）那里也有只烧鸡，我本来打算带着自己的高粱酒去他那里开开荤，要不然咱们四个今晚上一起好好聚聚。”
“咱们四个都不在了，今日还有谁能值班，秀才老爷会答应？”对于马进忠的建议，喜桂虽然很支持，可是他不认为他们四个人能一起空出来。
“我听说今晚上老廖会开始独立值班，相公老爷还会调几个学堂里的学生过去。今晚上八成是用不上咱们了，好像是学堂的娃娃们又要搞啥子守备实习。”马进忠在这时透露了自己知道的小道消息，所以他不担心晚上四人能聚会。
“今日看到老廖的心情不错，原来是要升官了。你怎么不早和我说，我还能向老廖敲些吃食。”听到马进忠的话，喜桂才想起之前老廖开心的模样。当时他没太在意，还以为是老廖的侄子（刘思魁）又考了个好成绩的缘故。
金鼎山因为消化了之前宁塞的降丁，又在这段时间招收了不少从东川逃出来的流民。所以张孟诚又对金鼎山的常备部队，进行了扩充和调整。
因为之前张孟诚手下的一些老兵，被调往宁塞补充进了张孟金的亲卫队。所以在投靠金鼎山就表现地很不错的老廖，得到了张秀才的提拔，即将成为张孟诚手底下新的一位小队长。
“好了，这个屯点的事情忙完了，咱们回寨子去吧。”这时张孟诚走到了近旁，跟在他身边的管玉泽和张双喜两个小子，一直护卫在他身后。
马进忠看到头领回来，就把张孟诚的坐骑牵了过去。只是在秀才头领上马前，他开口问道：“相公老爷今夜里可有什么其他的安排？我和喜桂正在商量今夜由谁值夜，苏合与大勇他们今日轮休。”
“忘了和你们说，今日寨子里的值夜会交给老廖负责。以后老廖和你们一样，也是骑兵队的一名小队长了。今夜他会带着学堂里的几个孩子实习，你们趁着这功夫回屋和家里人好好聚聚吧。”张孟诚正打算翻身上马，听到马进忠的话后，就把之前忘和两人说的事情说了出来。
得到张孟诚的允许，马进忠微笑着向喜桂看了一眼。之后招呼着身边的其他部下，整理队伍走上了返回山寨的道路。
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