张孟诚和马项伯还在窑洞里伤脑筋，余保这时苦着脸走了进来。他脸上带着一些女人的指甲划痕，样子看起来十分狼狈。张孟诚和马项伯知道他的差事不好做，所以没有在这个时候取笑他。
余保成看了看张孟诚和马项伯两人，随即将手中的鞭子一扔。拿起桌上装水的葫芦，一边喝水一边相当憋闷的说道：“战死兵丁的消息都已经传过去了，抚恤的钱粮也全部都发了下去，这差事办完了。我说以后这种报丧的活你们别再找我，看着那些死去弟兄的家小，一个个都大声哭号的样子，我这心里实在是闷得慌。”
“是谁都会觉得心里不痛快，可是总要有个头领过去，要不然哪对得起跟着咱们卖命的弟兄们。守寨子的头领都要轮流去报丧，不论是谁也逃不了。”马项伯也知道这差事不怎么好，所以就安慰起了余保成。
在余保成之前去报丧的山寨头领正是马项伯，他很清楚余保成此时的感受。但是对于这些死伤弟兄家属的过激行为，他们这些山寨头领只能乖乖受着。
张孟诚从一旁的文件中抽出一些，对着余保成说道：“划给他们的份地的地契我都已经写好了，之后就由我给他们送过去吧。以后寨子里每年公田的收获都会补给他们一些，一直供应到他们的孩子成年，我想寨子里的这些抚恤，应该多少能让那些死去的弟兄安心吧。”
“这又要给阵亡的弟兄家里发粮，又要应付把都河堡的开支，万一朝廷哪天又不给军堡发粮，那时候咱们应该咋办，寨子里今年收的粮食够不够？我不识数，你们俩谁来给我说说看。”余保成看到张孟诚已经写好了地契和凭条，总算是宽了一些心，可他又对寨子里日渐扩大的开支担忧了起来。
陕北的土地相当贫瘠，土地的产出远远达不到大明内地省份的平均标准。像是陕北的安定县每三亩地记为一寻，每寻土地能产五斗粮食就可以算是丰年了。
三亩土地只能产五斗粮食，换算成亩产就是达不到二斗，这和内地那些亩产一石例子的差距简直是天差地别。而陕北还有别的县要四亩地凑成一寻，才能达到安定县的标准。
而陕北越往西边，环境就更糟糕。像金鼎山所在的保安县这一块，大多数土地每亩也就产粮一斗四升左右，这么贫瘠的产出让不少人觉得有时候越种越赔。
粮食的亩产太少，陕北的农民就靠“广种薄收”来解决问题。好在陕北的农民人均土地相当多，一个人耕种一、两顷地（明代百亩为一顷）的情况很常见。
但是这进一步降低了每亩地的单产，同时也对环境的破坏影响很大。张孟诚从小跟着父兄种地，就常常思考如何能增加亩产。虽然他也想出了一些法子，但因为缺少劳力和各种生产资料而无法实施。
在张氏一众消灭沙里滚之后，金鼎山开始在周围大力屯垦，依靠着之前四处掠夺的生产资料和大哥张孟金的支持，张孟诚以前构想出的很多想法终于可以实施。
除了新的农作物种植以外，就是注重水利设施的修建和灌溉技术的改进。同时他们也采取较为科学的草田轮作方式，尽量改变以往粗放的农业生产。
在张孟诚的努力下，如今金鼎山治下的土地粮食产量增长了不少。一些经过规划整治的土地，亩产一般能达到三斗，而一些试验田甚至能实现亩产一石。再加上番薯的种植收获，金鼎山总算勉强能维持山寨各项政策的展开，其中就包括战死弟兄家属的抚慰。
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