霍秉祥被接回了金鼎山之后，他和他的手下的一众伙计，都得到了山寨中军医的治疗。在之后的交谈中，张孟诚得知这位商人干的生意也不算大，不过他接触的挺广。
从布料、茶叶、粮食、铁器、牲畜等都有涉及，至于喜闻乐见的私盐，得到精心治疗的霍秉祥也痛快的承认了。
张孟诚在金鼎山虽然也接触过不少商人，可是本着多一个朋友不算是坏事的原则，张孟诚与霍秉祥好好地结交了一番。
霍秉祥不仅同意了代理金鼎山各种产品的经营，还表示希望加深双方的友谊，他希望通过张孟诚这个突破口，能再次取得与塞外蒙古人的商业联系。
原来霍秉祥前几年在西路的活动还比较多，而且他的老关系并不是李若梓，而是宁塞原来的参将陈三槐。自从流贼大起之后，霍秉祥才渐渐远离了这片区域。现在有了张孟诚这个地方势力的保护，霍秉祥也十分乐意在此地经营他的事业。
经过短时间的调养，霍秉祥因为还有要事在身，只能勉强自己带伤上路。他的货物和马车虽然损毁了不少，可是在张孟诚的帮助下，霍秉祥已经换成了金鼎山生产的四轮马车，和一些金鼎山的粮食以及羊毛制品。
光是粮食甩甩手，就能在外地让霍秉祥轻松赚回这次的本钱。以及手下死伤伙计们的抚恤金。而且四轮马车这个稀罕东西，霍秉祥也知道它在未来可以给自己提供多少便利。
与他交易的张孟诚也没亏，因为他得到了一些陕北比较珍贵的丝绸布帛，还有不少对于塞外蒙古人十分珍贵的茶砖。还有就是，霍秉祥已经答应帮张孟诚搜集燧发枪，这种大明较为稀罕的火铳。虽然霍秉祥也不一定能搜集多少，但是他的路子总比张孟诚宽广上不少。
时间就这样流逝，官军在外地不断取得胜利。曹文诏和杨嘉谟又打了几个胜仗，流窜到平、固地区的流贼已经得到了完全的根除。吴甡已经和洪承畴在内的几名实权人物商量好，打算在近期就对铁角城的流贼展开清剿。
而吴弘器这个张孟金等人需要面对的问题人物，现在也回到了宁塞。只是戴君恩好像也有意让张孟金等人与他避开，临时给了张孟金新的任务。
只不过这次的任务地点并不远，就在宁塞堡和保安县城的金汤山和吴旗营一带。其实这一带并没有什么流贼或土寇，即使以前有，现在也被金鼎山收入了自己的寨子。
张孟诚和余保成俩人，以前就在金汤寨招收过从环县逃来的顶上烟人马。这次戴君恩的命令，只是让张孟金等人戒备从外地逃过来的流贼。只不过张孟金在这碰上了另一个老熟人，并且还要听他指挥。此人就是定边副总兵张应昌，他的部队也被调了过来。
延绥西路两名骁勇武官，在这里集结起精锐人马。傻子都能看出他们的任务并不只是堵截，而是准备对流贼发起主动的攻击了。看来进剿铁角城的时间，确实离他们不远了。如果铁角城，乃至整个东川的流贼被清剿干净。不知道那时周围的人，还是否会接受金鼎山这样的存在。
不过这些事情现在还无法推断，所以张孟诚也不好瞎猜。他现在倒是被另一个消息，给深深震慑到了。东边的大盗不沾泥张存孟，已经被官军击溃。
张存孟和另一位流贼首领刘民悦到山西，依然被官军生擒，之后他们被押解到绥德处斩。而抓住这位大盗的人，居然就是张孟诚的大舅子蔡仲明。
时间要回到之前，戴君恩派出蔡仲明协防延绥中路。当时不沾泥的部众在四处大闹，官军总算顶住了压力的同时，下定决心要铲除这名大盗。那时不沾泥在官军眼里的威胁，已经是神一魁那个等级了。
张福臻四处搜刮人马，集结了不少明军良臣骁将。此次参加剿贼的文武官员有：延绥巡抚张福臻、榆林兵备道樊一衡、总兵王承恩、孤山副总兵候拱极、都司艾万年、唐通、署副将卜应第、游击文鼎心，和应荐的费邑宰、左光先、崔重亨、丁世虎、都司张天礼、守备贺人龙等人。
如果光听一听此次剿贼的文武名单，一定会让人觉得此次延绥镇集结了上万的重兵。然而事实上，参加此次进剿的官军，只集结了马步三千余人。
这个数字实在是太低了，单单只算宁塞堡张孟金和蔡仲明两人手下的战力，就能达到一千余人。可这是建立在宁塞堡特殊的情况上，其他地方的官军是不用想了。
张福臻也觉得自己手下的兵力有些太寒碜，所以就向延绥西路抽调了人马。本来按照张福臻的意思，他打算征调之前在宁塞平叛的时候，就留下了良好印象的张孟金赴援。
可是时间不等人，张福臻只好接受了同年好友戴君恩的举荐，把正好在中路协防的蔡仲明的三百人马调了过去。
张福臻在手下三千三百人集结完毕后，立刻开始了对不沾泥的围剿。先是在葭州大败不沾泥，斩获首级三百余颗。流贼大部乌合之众，虽然四散逃跑。但是有马强寇回到了自己西川的老巢，意图接着绵延的山脉继续顽抗不出。
这时三边总督洪承畴带兵赶到，在经历了一系列设伏出奇、策略引诱后，不沾泥张存孟终于从西川被引了出来。随后被官军击败，在河津地带又被官军截杀。
不沾泥只好继续仓惶败逃到含峪。而就在这个时候，蔡仲明带着手下的精骑，跟随洪承畴的爱将马科一起向不沾泥发起了突击。
不沾泥不敌，带着二十七名骑兵再次逃跑，跨越了河东。蔡仲明带着部下，不依不挠地继续追击。就像崇祯四年闰十一月，张孟金带队追击不沾泥一样，连续追击了三十余里。只是这次蔡仲明吸取了张孟金的教训，选择了一直追击下去。
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“大哥，咱们已经追了三十余里了。依然没有发现不沾泥的影子，是不是我们追错方向了。”旋风队蔡仲光这名杰出的骑兵指挥官，自然参加了此次追击不沾泥的行动。在蔡矮子的九叔阵亡后，蔡仲光已经隐隐成为了艾蒿巅最骁勇的战将。
蔡仲明看到一直没发现目标的身影，也怀疑自己是不是选错了方向。他转过头看向了一边的孙守法，这位手持铁鞭的守备及其部下还在坚持追击。
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