苦水井，太平街。
金沙帮总舵。
贾蔷至此时，正好中午。
因提前打发人来报信儿，所以他到时，贾芸并金沙帮两个长老，还有舅舅刘实、舅母春婶儿、姐夫铁牛，都在门前候着了。
“你姐姐本也要来迎你，不想小石头染了些风寒，只是哭闹着要出来耍子，她就得在屋子里看着些。”
铁牛憨笑着解释道。
贾蔷皱眉，不满道“舅舅、舅母乃是亲长，哪有做长辈的出门迎外甥的道理？往后再不能如此，不然让朝中御史知道了，非得上本弹劾我不可。”
刘实闻言唬了一跳，忙道“咱们自家人想着早些见面，碍着御史老爷甚事？”
贾蔷笑道“那当然，天大地大娘舅最大，规矩如此，你和舅母去码头上接我也就罢了，我上个门儿，你们还出来接，就不好了。”
春婶儿闻言懊恼道“罢罢，往后再不接就是，芸哥儿说了我们还不信，真是老悖晦了！”
一行人进门后，贾蔷见表姐刘大妞抱着小石头站在门口，好笑道“到底抱出来了，你不是说小石头身子骨像他爹，怎么吹冻都不怕么？”
刘大妞笑道“原也没甚，烧了半宿，又活蹦乱跳了，就是还有些淌鼻涕，你瞧瞧，这皮猴子怕甚么？”
在刘大妞怀里扭七扭八不安生的小石头看到贾蔷后，咧嘴笑了起来。
贾蔷往后伸手，便有人递上一大包油纸包的点心和糖果，交给刘大妞道“都是江南带来的，还有别的土物特产，先前都使人送来了，可收到了？糖果别让他一次吃太多，生虫牙。”
刘大妞性子爽利，接过后强按着小石头谢了舅舅后，就抱回房歇息去了，不让小石头打扰大人谈话。
进聚义堂落座后，春婶儿最先按捺不住，道“蔷哥儿，你可算回来了，先前打发人来，非让我们一家搬到这来，如今你也回来了，我们总该能回家了罢？”
张长老忙笑道“咱们可没怠慢之处吧？”
春婶儿摇头道“不是怠慢不怠慢，这里再好终归不是家。大过年的，老街坊也没好好拜个年。”
贾蔷想了想，道“可以，今儿就能回家了。”
京城各方势力犬牙交错，他如今回来了，林如海是焦点，他这个太上皇良臣也是焦点。
他自然不好胡乱行事，其他人同样也不敢当出头的椽子。
不似先前刚覆灭盐商四家时那么紧张了，只要在青塔寺那边安放几个人手，应该无事。
春婶儿闻言大喜，刘老实却训斥她给贾蔷添乱。
不过两人都是明白人，没有多耽搁，再三叮嘱贾蔷得空回家吃饭后，也避开了。
待亲眷都走后，洪长老沉声道“大爷，少帮主传信回来，说已经在城南药王庙西下买了一处庄子，位置虽偏，但周遭没甚人家，易守难攻，人手已经安顿下来。少帮主说，她会分成十批次，逐一将人手置换到城里。”
贾蔷点头应下，道“我知道了，此事由她做主便是。”
张长老又道“如今城里已经出现不少家烤肉串的摊铺了，不过味道一直没有咱们的好，但因为价钱便宜，所以卖的也好。不过如今城里的生意虽受了影响，可和几大侯府合作后，专出配料，这半年赚的倒比京城还多。统共加起来，一共赚了……”
不等他说完，贾蔷就摆手道“我原说过，这里面的利，都送给金沙帮，凡事由你们少帮主做主就是。她甚么时候回来，可曾说过？”
洪长老道“最迟半月，最快旬日。对了，少帮主还让我等在这段时日里，打探清楚南城和北城的帮派，和他们各自背后的根脚势力，却未说要做甚。大爷，这是要做……”
贾蔷笑道“金沙帮要做甚，我怎知道？你等着小婧回来操持就是。不过，这次回来，金沙帮怕是要生发起来。旁的事我一概不管，只是洪长老既然为金沙帮的刑罚长老，帮规家法务必要再严格一些，甚至严苛一些都不要紧。帮众的待遇那样好，若还有胡作非为不听号令者，为你是问。我通读古今史书，从未发现有一支人马，在没有严格规矩的情况下，还能存活长久的。不管什么时候，心中一定要有敬畏之心。果真有恣意妄为者，我非但不会当你们的靠山，还必会大义灭亲。洪长老，到那时，勿怪我言之不预。”
变了面色的洪、张二长老下去后，贾芸笑着对贾蔷道“是该勒勒他们的缰绳了，江湖人虽讲道义，可也容易撒野放飞。我劝了几遭也没效果，还说我不懂江湖……果真是有了靠山，就想横行无忌为所欲为了。”
贾蔷哼了声，道“等小婧回来了，自会料理。你那边又如何？”
贾芸摇头道“佐料的配伍终究被淮安侯府那几家摸索去了大半，所以从咱们这边买的佐料一月比一月少，我们从他们那进的羊肉，却不断的涨价。常听人道，富贵人家都是吃人不吐骨头的主儿，我原以为淮安侯府少侯爷和蔷哥儿相熟，必能保持体面，谁成想，亦是翻脸不认人的主儿。”
贾蔷呵呵笑道“这有甚么可恼的？人性本如此，咱们原先本就没有和他们对等的地位，能落半年的利，已经算他们厚道了。”
贾芸不甘心道“那是因为他们忌惮蔷哥儿你这太上皇良臣……果真就任由他们占了便宜去？”
贾蔷摇头道“区区一个烤肉营生，就能让咱们看出谁可交，谁不可交，岂非好事？这烤肉方子本也不算甚复杂的秘方，往后干脆不必隐瞒了。我们赚钱的来路，不在这等小地方。”
贾芸闻言还是遗憾道“我不是为少赚些银钱可惜，我可惜的是，淮安侯府都是带兵武勋，实权大将。若是能深交他们，岂不能得庇佑？”
贾蔷摆手笑道“以小利结交的，又能深交到哪里去？不过也不必放弃那边，维持住个寻常关系便可。至于烤肉这门营生，金沙帮还要继续做下去，但不再是为了银钱。扬州一行后，咱们的财源再不必担忧。且我姑祖丈回京后，官面上也不缺倚仗的势力了。这些，你心里有数就好。”
贾芸闻言若有所思的点点头，又道“蔷哥儿，你先前让人送回来的三万两银票，我拿去还给恒生王家，可他家王守中公子却不要，只说让咱们先用，等他何时果真缺银子使了，自会和你开口。”
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