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俄格亲王眼神游移，随即轻按手边一枚奥术咒文，一旁房门缓缓打开，身材高大、披甲扶剑的卡文迪什元帅踱步进入私密的会客厅中。
“好久不见了，卡文迪什元帅。”帕丽娜微笑道：“你我上一次见面，应该还是在水晶宫吧？我记得那次你是回本土述职？”
这位帝国老牌大贵族出身，却凭借自己毅力与苦练，成为高等战士的卡文迪什元帅，比俄格总督还要大几岁，身体素质却没有因为年纪而衰退，站在那里仿佛一座高耸哨塔，保持时刻戒备。
尽管高等战士的寿命并不会延长多少，但是深刻的锻炼，让灵魂精粹反过来改变了肌肉与骨骼的细微结构，使得高等战士可以在有生之年保持体能的巅峰。而且丰富的作战经验，让一些老战士比年轻力壮的小伙子更难对付。
大伦底纽姆帝国内，除了教会宣教院有明确的武技传承外，还有黑甲衫学院、狮鹫骑士团、战斗高塔这一批战斗学院，专为帝国培养战士、武者与军官。至于其他精通某种武器、或单一战斗技巧的大小流派，更是在帝国各处遍地开花，可谓是武德丰沛。
卡文迪什元帅就曾是狮鹫骑士团的一员，只有贵族出身的年轻人才能进入其中受训，所学也不光是个人武技，还包括各类军事知识，堪称帝国军校。皇室也有一支强力的狮鹫骑兵，专门负责拱卫皇室人员出巡，快速巡视帝国疆域。
可以说，卡文迪什元帅的晋升路径非常清晰明了，他就是帝国体制内的获益者，他会参与到俄格亲王的独立建国中，本身就引人猜疑。
“我能请教一下，为何卡文迪什元帅要放弃对帝国的效忠？”帕丽娜问道。
卡文迪什元帅显然比俄格亲王更能抵御那无形的魅惑，语气干硬地说道：“帕丽娜夫人，你在伦底纽姆城交游广泛，很清楚如今的元老院是什么状况。”
“腐朽？堕落？还是无休止的争论？”帕丽娜也算见多识广了，她代表的法赖家族，在伦底纽姆城中为贵族和富豪阶层提供了大量奢华享受，知道哪些上流人士的作风行径。
“他们对帝国不忠诚！”卡文迪什元帅斩钉截铁地说道：“这些人心目中已经没有帝国了，这个国家在他们手上，不过是一个用来为自己牟取更多利益、更多享受的工具！”
“愿闻其详。”
卡文迪什元帅怒意升腾：“上次我返回本土述职，经过了卡美洛镇，那里是安塞尔陛下的出生地，你知道我看见了什么吗？大富商们从农民手里夺取土地、水源，将农夫的女儿拖进囚车里，当成牲畜般运走！
那里可是卡美洛镇啊！安塞尔陛下当年就是无法忍受领主的盘剥，带着村民们攻破了城堡，才有后面的传奇。可是如今，这些事情再度发生了！”
帕丽娜神态有些微妙，她看着卡文迪什元帅与俄格亲王，笑道：“你们一位老牌大贵族，一位干脆是帝国皇室，竟然要背叛帝国？”
“我们并不是背叛，而是拯救帝国。”俄格亲王说道：“我们不希望安塞尔陛下的事业被那些腐败之辈敲骨吸髓、任意享用。但是要从帝国内部进行改变，几乎不可能了，新大陆距离本土遥远，至少还有机会，这里将是新生的国度！”
“呵。”帕丽娜掩嘴轻笑：“坦白说，我并不相信这个理由，两位已经不是十六七岁、满脑子热血理想的年轻小伙了。无非是殖民地内部已经形成了相对独立的利益环境，才会推动你们联手独立。不然的话，下面的人不可能就听你们一番慷慨激昂的说辞，就跟着你们与帝国拼命的。”
“帕丽娜夫人，你这番话让我感到失望。”卡文迪什元帅说道：“还是说，你在伦底纽姆城中的日子过得太舒适，对于帝国的衰败熟视无睹？”
“不要在我面前扯什么帝国的衰败，小鬼。”帕丽娜表情骤然变冷，眯眼斜瞥着卡文迪什元帅，声音在空气中回荡、压迫双耳：“你们口中的安塞尔陛下，是我的外祖父。帝国的兴衰我比你们见得多了。”
“帕丽娜夫人，我们并不是要摧毁帝国。”俄格亲王赶紧接过话题：“您说是殖民地内部形成了独立的利益环境，这点我不否认，所以我们的做法不过是顺应了殖民地民众的呼声。帝国本土的税赋，早已让殖民地难以承受，互保同盟不就是以此为由而建立的吗？没有了内陆广大的资源和粮食产地，剩下的殖民地行省也无法长久支撑下去。面对这种情况，帕丽娜夫人觉得，元老院会主动降低新大陆殖民地的税收吗？”
帕丽娜沉默片刻，说道：“确实很难，但也许你们不了解，如今本土的税收其实比新大陆殖民地还要高。”
卡文迪什元帅沉声喝道：“废话！那些占了大量土地放羊的地主富豪有的是办法规避税收！税收不就落到那些普通农夫头上？本土流民早就成为大患了，偏远地方不是占领废旧城堡的土匪军阀，就是疯狂的邪教徒，元老院装作看不到而已！”
“冷静，老兄。”俄格亲王现在倒是比卡文迪什元帅要从容，给对方倒了杯酒。
“帕丽娜夫人，我就直说了吧。”俄格亲王表情严肃：“我们对帝国的前景并不乐观，其实不光是我们，连奥秘之眼也在策划退路。但他们的想法是扶植傀儡国家，凡事以奥秘之眼的利益为先，我并不愿意这么做。”
卡文迪什元帅冷笑道：“如今帝国元老院，不也有一堆奥秘之眼的利益代言人吗？”
俄格亲王赶紧补充道：“这里面当然不包括帕丽娜夫人。”
帕丽娜没有恼怒，而是反问道：“你们既然知道帝国元老院中有人代表着奥秘之眼的利益，那你们的独立，不就是彻底跟奥秘之眼撕破脸吗？面对这样的情况，奥秘之眼肯定会尽力游说皇帝陛下跟元老院，对新大陆发动战争。更何况帝国贵族在新大陆也有大量利益，包括我们法赖家族在内。”
“你觉得我们会坐以待毙吗？”卡文迪什元帅冷笑道：“帝国舰队的本事我见识过，如果真要前来进攻，那正好跟以前那些狮鹫骑士团的同学正面较量，让他们明白，连续五年兵棋推演胜利者的本事！”
“不知道这兵棋推演，是否包括传奇法师不计代价地发动进攻呢？”帕丽娜瞧了两人一眼：“只要有足够大的利益，他们不介意在废墟上重新一座新卡美洛城。”
卡文迪什元帅说道：“传奇法师也有高低之分。想要彻底摧毁新卡美洛城，除非是‘凋零死月’、‘奥法目录’这种级别的传奇法师，调集大量高等法师进行环法仪式。当年帝国与魔法议会能够联手摧毁翠绿之环，那是因为有足够大的共同利益，可如今却未必了。”
“帕丽娜夫人，奥秘之眼也不是铁板一块。”俄格亲王补充道：“否则又怎么会有多拉贡出走建立龙族国度呢？我们这边也有一批高等法师，他们的利益与殖民地息息相关，足以让他们背离奥秘之眼，另外建立一个法师公会。而且我们还邀请了教会抄经院的众多高等牧师，如果真的爆发战斗，传奇法师也并非无敌。”
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