“唉！要是一般的贼寇，死就死了。怎么偏偏是他们呢？马老大那家伙若敢坏我大事，哪怕他死了，我也得把他拉出来鞭尸！”钱知县心中郁结，说话间都有些咬牙切齿。
“报！”
正在此时，门外忽然传来一声大喊，随即一个衙役快步跑了进来。
“查询的结果如何了？”钱知县见来人报讯，瞬间大喜。
“回禀大人，我们前往水环山察看了一番，确认马贼百八十人全部死亡，山寨被烧成了废墟。”衙役回道。
“什么！”钱知县闻言，心中咯噔一声，暗道不妙，赶紧问道：“那有没查明原因了？还有没有更多的发现？”
“禀大人，时间过于匆忙来不及查案。只是，只是小的无意间听得些传闻……”那衙役小心翼翼地看了一眼钱知县，不知道该不该说出来。
“什么传闻？”
“刚才小的走在大街之上，听得百姓议论纷纷，说是大人您痛心高平县贼寇当道，暗中派出细作打入马贼内部，待昨夜在酒菜中下毒，杀了全部贼寇。但水环山地势险峻，加之马贼经营多年，易守难攻。您忧心会有别的贼寇鸠占鹊巢，重新落户水环山，故而命人火烧山寨，彻底毁去贼寇的根基。”
“什么？！”钱知县闻言大怒，“放屁！一派胡言！简直放屁！我怎么会将……我……”
那衙役见钱知县大发脾气，赶紧跪倒伏首。钱知县看着心烦，把他喝退出去，自己在大堂中来回走了半天，终究是叹了口气，往后堂走去。
出了大堂，再经过一道门便到了二堂门前，只见正中屏风绘有“松鹤延年图”，比大堂的“山水朝阳图”多了几分生活气息。但是钱知县来到这里，却越发紧张起来，似乎将要面对什么十分令人不安的局面。
“禀告大人。”钱知县并没有直接进去，而是在门前拱手行礼。只是在这小小的县衙，不知道还有何人能当得起他的大礼。
未几，里面传来一个声音道“进来”，钱知县这才躬身绕过屏风，走了进去。只见一人端坐在后堂上首，面如冠玉、头戴纶巾，自有一股飘然风度，却偏偏留了个八字胡，显得有些鼠头鼠脸，多有狡诈之意。如果黎彬在此，定能认出这正是自己昨天见到的郭师爷。
在郭师爷下首，还立侍着一人，竟然是昨日茶楼里的那个店小二。他见得钱知县进来，也不行礼，只是稍稍点了点头，钱知县竟然亦点头回应。
只是，钱知县贵为一县至尊，却偏偏以郭师爷为尊，且与一个区区店小二同级论交，说不出的怪异。若让人知道，不知又要传出何种言论、闹起多少风雨。
“大人，马贼出事了。”钱知县向郭师爷禀告道。
“这事我已经知晓了。坊间早已传闻，这是你安排的？”郭师爷淡淡地问道，看不出什么态度。
“冤枉啊，大人！”钱知县闻言瞬间惊恐万分，连忙跪下道：“小人一心跟随大人，自然知道马贼就是大人您的一个棋子，我又怎敢私自坏了大人的大事？定是有人诬陷于我，请大人明察。”
“好了，起来吧，一个棋子而已。”郭师爷道，“我已查明事情真相，自然知道真凶是谁。只是，我想让你按照坊间的传闻，将此事办实了。”
“这？不知大人这是何意？”钱知县丝毫不奇怪郭师爷能在这么短时间内查实真相，却不明白为何要掩盖真相。
郭师爷道：“你不是刚好需要一笔政绩么？你只需要把剿匪的事情确认一下，把一切手尾抹干净，这笔政绩不就是你的了？”
钱知县知道事情肯定不会这么简单，只是郭师爷不说，他也不敢追问，而且这的确有益于自己，只得应道：“是！”
“只是……”钱知县似乎还有点犹豫，“您之前交代马贼去抢夺十名良家女子，现在马贼被灭了，这事情该如何处理？”
“你亲自抓这件事吧，多花点心思。只要你好好效忠圣上，我必定会亲自上书奏明。等到圣上挥军东进、大事既成之时，自然少不得你的好处，淮西郡郡守的位置说不准就是你的了。”郭师爷说道。
钱知县闻言大喜，立刻承诺道：“大人请放心，小的必定不会辜负您的栽培！”
钱知县领命退下，郭师爷与店小二仍然在县衙后堂。
“你怎么看这事？”郭师爷问道。
“一伙贼寇而已，多得是，再随便扶持一家就好。倒是那黎小子真叫人大吃一惊，看他一副斯斯文文、人畜无害的样子，还真想不到他发起怒来居然这么心狠，百八十条人命说杀就杀了。”店小二回答道。
“不过这倒也算是件好事。”郭师爷感叹道，“真期望他快点成长起来啊！到时候将他引入组织之内，养成我的臂膀，我的话事权也就更大了。”
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