山口河发源于混乱之域，自西向东，从山口关附近进入辽阳王国国境，其后途经北山县、高平县、泗水县，最终在泗水县往东的云广郡境内汇入更大的天淮河。
山口河的流域，多山岭谷地，落差起伏变化极大，尤其在丰水季节，河水水势滔天，有开山裂石之威。故而，其河岸两侧，多有悬崖峭壁，十分险峻。也正如此，山口河便成了淮西郡南北的天然分割。
山口河流经高平县境内时，途经一处地势较为平缓的地段，在上游急速流水千百年的冲刷之下，形成了一段宽达1500余米的宽阔河床，水流缓慢，适宜行船。故而，这里便被官府建成了一处渡口，沟通南北。因周边山上长有许多枫树，这里便被称为枫林渡口。
只是，北方4县多山岭，少耕地，也没有什么特别的物产。加之这个年代商业不兴，人员流动本来就不频繁。故而，往日里经过枫林渡口南来北往的人也并不多。
因此，枫林渡口虽然地理位置险要，却没有受到足够的重视。千百年来，枫林渡口便如其名字一样，幽深，安谧。
但在这一夜，一支1200余人的军队从天而降，落在枫林渡口北岸，打破了枫林渡口的静谧。其后，这支军队伐木为船，进行抢渡，不多时便跨过枫林渡口，踏上南岸的土地。休息片刻，这支军队便迅速向南方扬长而去。
枫林渡口，再次回归到千百年来的状态，仿佛安谧才是其最终归宿。
……
次日，七月初十，淮西军驻地大营。
上午辰时三刻，吉时已到，在何荣军的主持之下，淮西军开始了出征祭祀的仪式。以玉为器，礼天下四方；以牛羊牲畜为祀品，供奉天下诸佛。战鼓如雷，响彻天地；礼乐声声，百里可闻。端的是隆重无比。
祭过军旗，北伐大军主帅何荣军一声令下，鼓角齐鸣，战马嘶嘶，脚步震震，3000名铁骑兵与17000名步兵，千军万马以排山倒海之势，浩浩荡荡向北奔驰而去。其气势之大，所过之处，地动山摇。
厚土城与高平县之间相距800里，若按正常行军速度（不是打仗追击、逃逸的速度，更不是特急军报的传送速度。特急军报，一路上连续换马，以最快速度赶路，只需1天即可），骑兵只需走4-5天即可，步兵则要8天才能到达。
按照何荣军的作战计划，骑兵营将以正常速度先抵达南岚县驻扎，等步兵抵达之后，方才协同进攻作战。这样，先抵达的骑兵营既可以防止黎彬的人民军向南边进攻，同时，一旦发现人民军向其他方向逃逸，也可以快速追击。
鉴于黎彬上次反围剿时，以1000兵力就能够悄无声息地歼灭山口关4000大军，何荣军这次战略上虽然仍旧有些藐视黎彬，但却没有杨继林那样完全不按战术行动。
这一次围剿，何荣军志在必得！
就在淮西军正在进行隆重的祭祀之时，一支军队正从北面挥师南下，急速行军。这支军队人数约1200人，全都穿着统一的军装，个个气势轩昂，正是人民军第一团。
领军数人，正是黎彬，第一团的第一营长石大壮、第二营长梁凉，以及接替了王三成为第三营长的苏怀民。
石大壮与梁凉都是人民军的“开朝元勋”，当初刚刚成立剿匪队之时就已经加入，并且担任了排长的职务。时至今日，他们俩****刻苦训练、学习，进步极大，屡受重任。至于苏怀民，却是从归降的匪寇之中提拔起来的，为人十分机灵，也深得信任。
半路之上，梁凉靠近黎彬，问道：“队长，我有件事还没弄懂。咱不是说南边没有天险守护，现阶段不宜挥师南下攻城掠地么？怎么我们现在又要去攻打南岚县和麓东县呢？”
石大壮、苏怀民等人闻言，也靠近过来听，显然也是没有弄明白。
黎彬闻言，笑道：“你说的都没错，问得也很好。先前时间匆忙，来不及跟你们细讲，原本就打算在这路上告诉你们的。既然你已经问起，我便现在告诉你们罢。”
见梁凉三人都仔细倾听，黎彬便接着说道：“山口河以南，至厚土城，都是淮西郡广阔的腹地。这里的地形比我们北方4县要平坦许多，数百里的范围内都没有多少厉害的天险和战略要塞。如果我们此时挥师南下，攻占这些城池，却没有任何险要之处能够挡得住敌人的数万大军。一旦防御线被敌人的反攻破掉，那我们便危矣。”
梁凉听到这里，越发不解，挠挠头问道：“既然如此，我们为什么还要攻打这里的县城呢？”
黎彬笑了笑，道：“兵者，实则虚之，虚则实之。我们今日攻打南岚县和麓东县，并不是为了攻城而攻城，而是为了达成其他的目的而攻城。”
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