从府门到皇宫，并没有多远距离，约一刻钟时间，杜江便站在了大殿外的广场中，静静等待早朝来临。
天色还未大亮，带着一丝慵懒的睡意，一路上早有兵士醒来，在两侧站立，十步一人，皆披亮甲，持刀枪，一言不发，看起来威严无比。偶可见有宫女太监弯腰而行，小步快踱，略显忙碌。霞光下，将这一整片皇宫都应的金灿灿的，富贵华丽，威压无比，白玉石阶，琉璃瓦顶，金龙绕柱，青砖铺路。当杜江踏出殿前广场时，早有文官到来，三三两两聚在一切，显然在谈论这一些什么。
“乱搞，简直是乱搞，张相公自诩圣人，却是连这些道理都不懂得？南三州大灾，干旱三月，听说已经有了易子而食的惨剧，他还一味的只知推行他所谓变法，迂腐啊！”
“就是，自他极为这些时日中，虽见到了一些成功，更多的却是对异己的打压，现在便是民间都有了传言，真真的成了笑话了咱们。”有三五人聚在一侧，低声交谈，见杜江靠近后立时警惕，只是瞥了一眼，所有人都发现来人并不认得之后，便自顾自的交流，不再理会。
“你们看。”
远处，又有几人聚在一起，其中一人指着杜江之前见到的人群大声说：“那群狗东西聚在了一起，定然又是在暗中辱骂张公。”
“这群蠢货，恐怕除了辱骂张公之外，也就在没任何作用了，一群废物，真正的不知民间疾苦，活着是他们知道，只是不想改变自己奢侈的生活。大赵这些年的民脂民膏，都被这些人刮到了口袋里，贪官污吏啊！却表现都这么清廉，简直笑话。”有人应和。
“就是，陛下省吃俭用，一再的减免赋税，最终也只是便宜了这群东西，可悲啊。”
几人大声交谈，也不避讳，杜江在一旁闭目，对于两帮的人不去在意。
天色越来越晚，有无数官员走入，进入后，却自觉地选择了两方站定，而不同的是这些人在选择了立场之后，依旧站出了无数个小群，三三两两，低声交谈。
“铛。”
钟声响起，卯时到来瞬间，宫门外有两顶大轿进入。大轿富贵，披幔布锦帘，或红或绿，或青或紫，轿身上，红木镂空，其上雕刻无数花鸟祥瑞，叙叙如生，顺纹理而刻，一刀一丝，仿若鲜活一般。大轿前后，各有四人抬红漆大扛，头戴青帽，腰缠红绸，一身锦袍，身子健壮，看起来威风凛凛。走步间，平稳异常，如同一人一般，无声无息。
“王相公。”
“张相公。”
大轿至广场前落下，其上走出两人，一个正式张启年，另一人须发花白，老态龙钟，是前些年被赵皇贬落的前首府王忠书。见两人下轿，有人上前迎接，张启年点了点头，在人群中看了一眼，突兀见到场中杜江，心中稍一思绪便明白了。王忠书见杜江后，向他一笑，轻轻点了点头。杜江含笑点头，算是打过招呼，张启年正要上前交谈时，大殿上有小太监快步走出：“陛下有旨，群臣觐见！”
‘呼啦啦’人群让出两条道路，张启年和王忠书走在最前，其余有人根据自身官职跟在后面，泾渭分明站在两侧，丝毫不显得混乱。
“侯爷，一同？”张启年问。
杜江摇头拒绝：“不了，还要等一等，许多老兄弟多年未见了，看看能不能碰到熟悉的面孔。”
张启年笑了一下向前走去，身后人，看向杜江若有所思，显然已经通过称呼明白了他的身份。
“哈哈，杜小子！”王忠书不似张启年一般，来到杜江身边后大笑一声，上下打量道：“一晃时间，十几年没有见面了，不想还能活着见到你一面，不容易啊。”
“世叔说笑了。”杜江笑着说：“这些年间，我也经常让人打探世叔消息，只可惜北关遥远，不能归来，前些时日听说世叔辞官回乡，还惋惜了许久，真没想到能够在京都中再次见到。”
王忠书与杜江父亲辈分相同，自他年幼时也曾走动频繁，只是自武勋没落之后，就变得少有交流了。
“一同？”王忠书问了张启年相同的问题。
“不了，再等一下，看一看能不能等到一些老兄弟。”杜江说。
王忠书微微皱眉，也不知心里想了什么，很快的笑了一下，和杜江说了一声，迈步向前。
人群整齐向前，毫不显错乱，没有什么闲言碎语的交谈，耳中只有‘踏踏’的脚步声，可直到百官全部进入，杜江也没有见到任何一张自己想要的面孔。
“哎……”
他叹息一声，转身进入。
大殿中，百官站立，整齐有序，皆闭目不语，赵皇坐在皇位声同样没有任何的话，手指轻轻的叩打着台案，显然心中正在思量这一些什么。
‘踏踏’一阵脚步声传来，在寂静的大殿中无比刺耳，脚步铿锵有力，而伴随着脚步，似有一股血腥的气息正在蔓延，如身处尸山血海，让人恐慌。
“臣，杜江，未经皇命无辜返京，还请陛下责罚。”杜江单膝跪地，行了一记军礼。
直到此时赵皇才微微睁眼，间杜江模样，心中一颤，到了一声‘终于老了’后，才挥手：“杜侯是我大赵柱石，何须多礼？北关的事儿，我听说了，已经下旨意训斥了太子，还望你莫要见怪。”
说着，他挥了挥手，对一个小太监训斥到：“还不给杜候赐座？”
杜江起身，口中连说不敢，可当那小太监将座椅拿来后，却毫不犹豫的坐下。赵皇笑了一下，大殿下，张启年，杜江，王忠书坐成了一排。三人身后有无数文人面上不平，许是觉得这神圣的地方有粗鄙的武夫坐下，有辱斯文，可却终究没有蠢人开口。在刚刚等待中，即便是再笨的人，也都嗅到了一丝不同于以往的气息。
待杜江落座后，赵皇终于开始了今日朝会，想张启年和王忠书分别询问许多问题。那些问题大多关乎民生国计，在北关期间，杜江也曾经处理无数，虽依旧有许多不明白的地方，可终究是能够听出那么一个大概，可古怪的是，在两人说完之后，身后文臣立时喧嚣起来，不待赵皇询问，便开始了乱糟糟的争论。
张启年，王忠书两人意见向左，身后的那些人，更似为了反对而反对，为了赞同而赞同，毫无逻辑，毫无立场，似这满堂的争论都与民间存亡无关，为的就只是斗上一场气。
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