三月十日，左宝贵奉命率军进驻平壤。与左宝贵同时抵达平壤的还有毅军马玉昆部、盛军丁汝贵部、丰升阿所部奉天练军、吉林练军等四支部队，共计二十九营一万三千余人，史称四大军入朝。
然而，在四大军入朝之后，朝廷内部却又起了争端。以光绪皇帝为首的主战派要求各军‘星夜前进、直抵汉城，讯图进剿、先发制人’。
但是里李鸿章却认为，必须要‘先定守局，再图进取’。若进攻汉城，则需增添三万兵力，步步稳慎，乃可图功。
在攻守问题上，左宝贵坚决主张主动进攻。5月初，他曾与众将商议南下进剿，以便与先期进驻牙山的叶志超、聂士成部南北配合，夹击日军。
旋接盛宣怀电，知牙山叶志超部已于成欢战败，北退平壤。由于南北夹击之势已失，南进之议遂止。
5月下旬，叶志超率残部到达平壤，他饰败为胜，虚报战功，被任命为驻平壤诸军总统。
败将升官，‘一军皆惊’。叶志超为人庸劣无能，怯懦畏敌，毫无抗敌决心，对平壤战守漫无布置，诸将不服调遣。这样，夙伏威望的左宝贵成为了实际上的平壤诸军总统。
随后的一段时间内，左宝贵战死平壤，叶志超此时已尽失人心，对于军队毫无掌控力。清军就此开始了一场大溃败，从平壤，一路败退到了国内。
日军攻势如潮，在陆地上更是突飞猛进，打的清廷一个措手不及。
而海上方面，虽然时间被提前了，但事件却依旧没有改变，高升号运兵舰，依旧被日军击沉，舰上士兵与补给等物均沉入海底。
北洋海军已无退路，即使一心想要保存北洋海军实力的李鸿章，此次也无话可说，不得不下令北洋海军全力备战，则有利时机出击，与日本海军联合舰队进行决战。
战争虽然还未结束，但在满清朝廷内部，却是充满了战败的阴影。日军给了他们一个无法想象的打击，而这个打击，好不亚于一个普通的汉人忽然间站在了皇帝头上。
此时，清廷内部已然慌乱，众大臣均不知该何去何从？但有一点是可以肯定的，鸭绿江防线，决不能丢，否则的话，战火将会燃烧进大清的本土，影响也将会很大。
国内的兵力的确有不少，但真正能够得到朝廷信任的，却是一个都没有。而就在此时，已经很久没有提出意见的李莲英再次开口，而他的提议，还是命令车英赶赴鸭绿江进行布防。
车英的部队，并没有经过实战的检验，现如今的这支部队作战能力到底如何？无人知晓。但五年前的那件事，朝廷里的一些重臣还是知道的。
也正是因为这个原因，才让朝里无论是哪一派的，均没有对车英的胡闹进行弹劾。
也可以这么认为，正是车英远离了朝政，并没有与任何人有明显的接近，才会让大家都对他保持好感，将其当做是可争取的对象。
紫禁城，储秀宫。
再过几个月就是慈禧太后的五十八岁大寿了，可最近一年以来，慈禧太后过的却并不怎么舒心。国内国外事物不断，皇帝又不怎么听话，很是让慈禧头疼。
“老佛爷，车英那边回话了。”李莲英手拿着电报，跑到慈禧太后身旁，低声的说道。
“说吧！”慈禧瞥了眼李莲英便知道，车英那边肯定是有什么意见，而且说不定还是一些过分的要求，不然的话，李莲英不会是这幅态势。
“遮！”李莲英应了声，稍微喘了口气，说：“老佛爷，车英提出了两个请求。第一，他希望将部队进行整编，将他手中的部队整编成一个师，此举目的为方便统一指挥，将部队战力最大化。第二，车英希望朝廷能够给予他不受诸军总统的管辖，可自行根据战局进行相应的变化。”
“第一个要求倒是并无大碍，允了。至于第二个，前线部队不受诸军总统管辖，那还要诸军总统干什么？车英也不是个安稳的主，若是不受宋庆管辖，本宫怕他再一次把这天给捅出个窟窿来。”慈禧摇了摇头，说。
整编部队，这个慈禧虽然有些不太高兴，毕竟如此以来，等于是彻底的打乱了老祖宗的规矩，打乱了清军以营为基本的军制。除此之外，也等于是将车英手中的部队全部聚拢在了车英手中。
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