牛岛满本来不愿意与美军面对面地拼实力，对反击不积极，此次一方面因为大本营的严令催促，一方面要收复牧港防线的嘉数失地，牛岛满虽然没有按照大本营的意愿以全部力量予以反击，还是组织了部分的力量反击了一下。
这么多天来，日军一直躲在坑道里与美军玩捉猫猫，没见到有什么日军钻出来与他们面对面地干，美军早已没有什么警惕性了，二来是日军的反击部队都是来玩命的，敢死队员抱着炸药包往美军坦克上扑，接着就对失去坦克掩护的美军步兵发起冲锋。美军猝不及防，节节败退，一下子伤亡将近5000。
好在美军有海空的火力优势，后续部队的重炮也来帮忙，一阵混乱之后，稳住了阵脚，把日军的反击部队打了回去。
这么一来一去，转眼已是4月19日，美军再次组织力量对牧港防线发起全线进攻。除了原先的步7师和步96师，前几天上岛增援的步27师也加入了进攻行列。日军的反击部队占了一点小便宜后，又被美军猛烈的炮火打了回去，重新坚持与美军玩捉猫猫的游戏，不管你美军的火力准备来自于海上的舰炮，空中的舰载机或者是陆上的重炮。
日军一律躲在坑道里避风头。等到美军火力一延伸，地面部队开始进攻时，坑道里的日军马上像地鼠一样钻出来，到阵地上迎战，一次次瓦解美军的攻势。这样的作战模式与硫磺岛如出一辙，也说不上孰优孰劣，因为冲绳岛比硫磺岛大得多，防线也长得多，总之日军在这条防线上部署了整整一个62师团，美军花了5天时间，虽说不是难越雷池半步，却也是进展甚微。
美军攻击如此不利，一个人看不下去了，此人就是尼米兹。美军在冲绳岛南部进展缓慢，尼米兹早已看在眼里，但他通常不去干涉下属的指挥，一直耐着心在观察局势的发展。这次进攻再次受阻，他觉得必须要干预一下了。
4月23日，尼米兹和范德格里夫特搭乘C-47运输机在12架战斗机护卫下，到达冲绳岛，并在斯普鲁恩斯陪同下，视察了美军已占领的地区，与战地指挥官巴克纳一起讨论了当时的战局，要求陆军加快推进速度。
西蒙?玻利瓦尔?巴克纳中将曾任西点军校教官、阿拉斯加防空司令部陆军司令，1944年奉调到夏威夷组建第10集团军，并出任司令，成为麦克阿瑟手下三员干将之一。
因他进入老麦门下稍晚，提到他的机会就比较少，这次弄了个冲绳岛战役的先锋官当当，少不得有点踌躇满志。跟着老麦也多少学了点老麦的派头，巴克纳对尼米兹的干预多少有点顶撞，说这是一次地面的作战。
话只说半句，言下之意是陆军的事，不需要海军插手。尼米兹与麦克阿瑟虽然是平起平坐，毕竟老麦出道早，怎么说也要高半个辈分，对老麦总要礼让三分，对巴克纳没这么多讲究。你巴克纳客客气气，大家好商量，你给我来个软钉子，我把软钉子还给你。尼米兹冷着脸，索性来个最后通牒：“是的，这是一次地面作战，但我每天损失一艘半军舰，所以如果五天里不能取得突破，我将抽调别的部队来。”
有些事情，软的不行，来硬的。巴克纳也知道现在海上很吃紧，见尼米兹来硬的，也只好吃硬不吃软。看看自己的步兵师不行，决定把陆1师和陆6师调到南面来挑大梁。
什么事，让尼米兹在海上每天要损失一艘半军舰，惹得一向镇定自若的尼米兹心里要发毛？
从马里亚纳群岛到硫磺岛，现在又轮到冲绳岛了。美国人都打到家门口了，日军大本营怎么着也在想对策，于是就搞了个“天号作战”计划。
先前马里亚纳群岛和硫磺岛离日本本土还比较远，飞机驰援不方便。
现在冲绳岛的距离近多了，尤其是九州岛和台湾距离冲绳岛只有几百公里，飞机驰援可以起到很好的攻击效果。所谓“天号作战”就是一旦美军发动冲绳岛战役，日军将以预先就近集中的陆海军飞机对美军的登陆舰队进行攻击，直接在海上粉碎美军的登陆计划。
然而你日本人能想到的，美国人也能想到，美军知道日本人有可能来上这么一手，早就计划对日本本土的机场和飞机进行轰炸，预先把你的飞机都炸了，你怎么到冲绳岛来驰援？
在莱特湾海战时，除了第38特混编队，第3舰队的大多数舰船都借给了麦克阿瑟，第3舰队司令哈尔西事实上只指挥了一个38特混编队，而38特混编队司令米切尔被挤到了一个航母大队上去了。
现在在菲律宾基本上只剩下陆上的事了，借出去的舰船陆续回来了。米切尔又实实在在地指挥起第58特混编队（番号又改回来了）了。
3月14日，第58特混编队奉命从乌利西基地出发，前往日本本土攻击机场等军事目标，第5舰队司令斯普鲁恩斯，乘旗舰“印第安纳波利斯”号重巡洋舰，亲随编队行动，18日，编队到达九州东南附近海域。
3月18日、19日，第58特混编队的舰载机对九州地区的机场、飞机和飞机制造厂进行了两天的空袭。美军共击落或摧毁空中与机场上的日机500多架，炸沉炸伤日舰20多艘，并且使九州地区的机场和飞机制造厂遭受较大的破坏。部分日军飞机因及时起飞，既避免了被炸毁在地面上，又可对美军编队发起攻击，在日军轰炸机和自杀机的疯狂攻击下，美军的5艘航母“企业”号、“勇猛”号、“约克城”号、“黄蜂”号和“富兰克林”号又被炸弹击中，又被自杀机撞上，其中“富兰克林”号受伤最严重，几近沉没。
这次突袭，美军航母编队损失不小，但因此使得九州地区的日军航空部队在两周内组织不起大规模的行动，让美军正好乘此空档在冲绳岛顺利登陆，这样的损失也值了。
日军大本营眼睁睁地看着美军顺利登陆，当然心有不甘，千方百计赶着时间在调兵遣将。调什么兵，遣什么将？说来道去总归是海上的和空中的。
海上来的还是联合舰队。现在的联合舰队，除了“大和”号还有什么看得上眼的东西？当日的“大和”号是山本胯下宝驹，每一出动，战舰、航母前呼后拥，军旗猎猎，威风赫赫，暴戾乖张，所向披靡，连一向以海上老大自居的美国人也一时难捋其缨而退避三舍。时过境迁，今日之联合舰队早已是苦雨凄风，江河日下了。
曾几何时，只要“大和”号出动，周围舰艇如众星捧月，头上舰载机如影随形，“大和”号居中，气定神闲，稳如泰山。到锡布延海战时，“大和”号已经没有早先那种气定神闲的样子了，头上没了舰载机护卫，任你庞然大物，军中骄子，照样变得瞻前顾后，偷偷摸摸，生怕美军航母和舰载机找上门。要找上门来总是要来的，锡布延海一战，“大和”号的姊妹舰“武藏”号比“大和”号先走了一步，“大和”号气数未尽，受了点小伤，逃过一劫。
捱至今日，“大和”号虽还没成孤家寡人，也差得不远了，连偷偷摸摸的本事也没了，只好猫在什么港湾里躲避美军的轰炸。日军大本营心里很清楚，这样东躲西藏也不是个事，迟早要被炸沉，与其窝窝囊囊等死，不如学一下“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的英雄气概，到冲绳岛去找美军舰队拼命，拼掉几艘是几艘，总比白送性命强。主意打定，联合舰队拼凑了一支以“大和”号为首的舰队，前往冲绳岛海域去和美军舰队拼命，学神风特攻队的样，叫做特攻舰队。“大和”号那时的确还不是孤家寡人，倒还有这么十来艘舰船簇拥着它，反正不多，留个名也不繁事。它们是：
“矢矧”号巡洋舰1艘
驱逐舰8艘
“冬月”号
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