盟军这边，自1945年德国投降后，战争焦点转到了太平洋战场。消灭这一地区的日军的力量名义上是盟军，实际上主要是美军。日本海军已基本被消灭了；日本空军残余力量基本只有“神风特攻队”——数千架飞机和众多自愿执行自杀任务的飞行员。尽管大势已去，日本仍负隅顽抗。因为，日本还有496。5万陆军正规军和为数更多的准军事预备役。
1944年，美国夺取了马里亚纳群岛的空军基地后，战争的结局便已注定。从马里亚纳起飞的美国B-29轰炸机，可以直接攻击日本首都东京和其他重要目标。每当夜晚降临，B-29机群就要在日本木质建筑上丢下雨点般的燃烧弹和高爆炸弹。仅1945年5月9日夜，轰炸机便将东京市区16平方英里夷为平地，炸死83793人。
美国陆军航空队司令亨利?哈里?阿诺德将军曾预言，轰炸便足以取得战争的胜利，“我们的步兵背着步枪就能登上日本海岸”。美国海军作战部长，欧内斯特?金上将也相信，包围、封锁和轰炸将最终迫使日本投降。
但是其他人则不这么认为。如著名的乔治?马歇尔将军，最具影响力的陆军参谋长，深信一场登陆作战是不可避免的。1945年夏天，美国采取了混合战略：一方面继续轰炸和封锁，另一方面积极准备登陆作战。
日本人也在集中兵力，准备打一场保卫本土的决战。1945年6月，东京的决策者们决心顽抗到底，宁可被消灭，也不投降。8月底，数万日本军队进入日本九州岛和本州岛的防御阵地。老人、妇女和儿童也训练使用手榴弹、刀剑和长矛，并准备在身上绑上炸药包，钻到美军坦克底下引爆。
若不是美国有了一种新的战略选择，登陆作战几乎肯定会发生——1945年7月16日，美国在新墨西哥州成功试爆了第一颗原子弹。
整个入侵计划的代号是“没落行动”。1945年4月，参谋长联席会议主席，道格拉斯?麦克阿瑟将军，成为整个太平洋地区美国陆军的指挥官，之前他是西南太平洋地区指挥官。麦克阿瑟将指挥对日本的最后一击。入侵计划需要美国投入的兵力达到250万。欧洲战场的陆军和空军非但不能复员回家，还要移师太平洋战场。除太平洋战场的部队外，还要从欧洲战场抽出15个陆军师和63个空军大队。
没落行动包括两个部分：奥林匹克行动（）和小王冠行动（）。奥林匹克行动计划于1945年10月实施，目标是占领九州岛南部约三分之一左右的领土，使之与已经占领的冲绳成为下一步进攻的主要基地。小王冠行动则计划于1946年春天实施，其目标直指迫近东京的关东平原。按计划，此时位于九州的机场将为行动提供机降补给。
由于日本列岛的地理特征，日本军部对于登陆的可能方向作出了精确的判断，并相应地谋划了本土防御作战计划——“决号作战”。其计划欲倾日本最后之全部国力，而不打算为任何可能的后续作战计划留存余裕。
虽然对日决战最终未能付诸实施，但倘若果真实现，参战双方必将付出巨大伤亡。视日本一般民众的抵抗程度若何，盟军的伤亡估计约数百万，而日本军民死伤则可能逾千万。
没落行动的计划由美军主导负责完成。参与者包括海军上将尼米兹，陆军上将麦克阿瑟以及参谋长联席会议成员：海军上将恩斯特?金恩、威廉?雷西；陆军将领乔治?马歇尔和亨利?阿诺德。此时，关于核武器的开发计划仍处于极度机密状态，除了“曼哈顿工程”参与者外，只有极少数美国高官知情。故行动计划过程中并未考虑原子弹的存在。
对于盟军而言，太平洋战场与欧洲战场的一个主要不同是，盟军始终未能就战区总司令的设立达成一致。因此，盟军的指挥始终划分为几个区域：比如，到1945年时，尼米兹任太平洋战区盟军总司令，而麦克阿瑟则为西南太平洋地区最高盟军指挥官（）。然而，对于进攻日本本土这样的计划，一个统一的指挥系统是必要的。但是，对于人选问题——是尼米兹还是麦克阿瑟——则在美军内部发生了严重争吵，以致于影响到了制定计划本身。最终，海军作了让步，同意一旦形势必要，可由麦克阿瑟全权指挥所有部队。
计划的两个考虑重点是时间和伤亡，即如何能在最短的时间内，以最小的伤亡代价，迫使日军投降。在1943年魁北克会议之前，一个美英联合计划组就曾提出过一个“对击败日本的评估与计划（）“的方案。方案中指出对日本土进攻不应早于1947或1948年。但是，参谋长联席会议认为过渡地延长战争会严重损伤国家的士气，于是在魁北克会议上，联合司令部明确应在德国投降后一年以内迫使日本投降。
美国海军迫切于通过封锁和使用空中打击来达成日本的有条件降伏，并提出了通过夺取位于上海以及朝鲜的空军基地，从而发动持续的对日轰炸来迫使其投降的方案。而美国陆军则认为这种办法只会无限期地延长战争以及造成不必要的伤亡，并要求以陆上进攻取而代之。陆军提出发动一个大规模的、深入日本腹地的突入式进攻来赢得战争。最终陆军的观点占了上风]。
从地理上看，日本列岛几乎没什么适合登陆的沙滩，这使作战计划的制定十分困难。仅有的两块可登陆地点就是九州南部和本州岛关东平原南部的沙滩。因之，盟军提出了两阶段作战计划。首先通过奥林匹克行动攻占南九州，确保空军基地；随后由九州为小王冠行动提供空中支援。
由于日本的地理特征是固定的，行动计划者们只剩下去评估他们会遭遇多少抵抗。基于1945年初所掌控的情报，参谋部的假设包括如下几点[4]：
进攻所遭遇的抵抗不将只来自有组织的军事力量，而且还包括狂热的敌对民众。在实施奥林匹克行动时，日军在九州南北会各部署三个师团。日军在九州投放的兵力不会超过8到10个师团。而且一旦开战这个部署会迅速完成。在本州的部队，包括预备部队，约为21个师团。在实施小王冠行动时，会有约14个师团部署于关东平原。日军有可能将其陆基空中力量撤退到中国大陆或朝鲜半岛，以避免遭受盟军的消耗性打击。在这种情况下，可能会有2000到2500架飞机使用位于大陆的空军基地阻击盟军的九州登陆作战。
奥林匹克行动的目标是进攻日本列岛的最南部地带—九州。计划将于“X日”发动，并预定为1945年11月1日。盟军海军将前所未有地聚集，为进攻提供海空支援：总计包括24艘航母，24艘战列舰以及400多艘驱逐舰和护卫舰。美军将有14个师参加登陆作战。通过使用冲绳作为前进基地，作战目标是完全控制九州南部地区。这个地区将在随后的战役中作集结地之用。
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