晚间，在城里烟花升起的时候，贾环点燃了烟花。
虽然乌庄的青壮劳力都去贾环的矿上挣钱了，但烟花这种东西乡下人还是不舍得买的，所以烟花升起没一会儿，院外就响起了叽叽喳喳的儿童声，贾环远远一瞧，只见院外灯光摇红，见此，贾环让如意散些糖果给他们，片刻后，院外欢呼声响起。
当鸳鸯把酒菜弄好后，贾环让分了两桌，一桌在内宅，一桌在中堂，然后贾环把褚、李牛儿、赖大叫了过来，李牛儿的母亲刘氏被贾环请进了内宅。
星月漫洒，绿叶婆娑，在此安详宁静之夜，众人不自禁的想起并州往事，话里都有一翻唏嘘，不知不觉间觥筹交错……
而此时在福王府，后花园的凉台中，香气袅袅里，朱瑞正和一众王妃和妾室饮酒赏月，朱瑞前面歌钕歌舞翩翩，而朱玉初正坐在朱瑞的旁边，夹了一块炖牛肉，朱瑞嚼了嚼，眉头微微一皱，好像想起了什么，然后扭头对朱玉初说道：“初儿，你明日再让送车焦炭来，还是那焦炭做出来的东西好吃！啧啧，这小子真有点子！”
说罢，对朱玉初一笑，笑意莫名，朱玉初却跺了跺脚，剜了福王一眼，尽显小女儿的泼辣之态！
而赵姨娘毕竟是放不下贾环的，又以为山村荒僻，没什么东西，心里存着补偿的想法，在正月十六的早上，就收拾了一小车的精巧果子、卤肉、水酒等东西和黛玉一起去了乌庄。路上‘恰巧’又和朱玉初相逢。
到了乌庄之后，赵姨娘先是询问了一下贾环乡试的情况，然后照例又是絮絮叨叨，说些宁荣二府的琐事，贾环听了一阵子，只觉得脑袋‘嗡嗡’的，趁着小解的功夫，起身避到书房里去了…整整在乌庄玩了一天，临行前有对贾环嘘寒问暖赵姨娘才和朱玉初、黛玉一起乘车回去。
放榜前的等待对考生考说煎熬的，但对于阅卷的考官来说却很是忙碌的，八月二十七日，在贡院一所单独而封闭的院落里，齐士高的案子前整齐的摆着三份卷子——这是他手下的学官推荐上来的！
虽然考三场，但最后一场却是最重要，因为最后一场是测其才，所以齐士高打开卷子后，直接看第三场的大卷——行孝天下！
这题目表面上开来是如何行孝，但实际上却很是说如何向天下推行孝道，也即是把大明朝的影响推广出去，也就是说如何让四夷臣服。而如果你些怎么在国内推广孝道就错了——皇上正在躬行，为天下做表率，这不是最好的推广吗！
只这一点就劝退了很多生员！
要定第一名，就要有定第一名的理由，所以齐士高低着一张宽阔的严谨脸仔细的审阅着，第一个对行孝天下的破题是：行孝天下，惟德而已！
这个观点符合朝堂儒家的观点，如何让四夷臣服，朝堂早有争论，分为两种观点，一种主张已圣人之道感化之；一种则认为应该先武后德，以乱世之道制之，来年找个好争论不休。
这个观点在齐士高看来中规中矩，优点在于文采翩然，但仅凭这一面之词还不能定夺，齐士高将卷子放在了一边，拿起了两一份。
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