狭窄温馨的小木屋，泛着昏黄光辉的烛灯。
袅袅炊烟升起，顺着竹管攀上屋顶，飘散远方。
绯村心太一边说着台词，一边用着温柔而又真切的目光看着雪代巴，一切仿佛真正回到了那个混乱时代里，两人唯一的安身之处。
雪代巴凝视着绯村心太的黑色眼眸，眼神也逐渐温柔下来。
大概是在半年前，她答应了父亲的恳求，只身去往比古道场。
那是雪代巴第一次来到比古道场，早就从父亲嘴里听说过比古道场的破败与荒凉，但真正见到的时候，心里还是感到有些吃惊。
在神户这个颇具现代化的地方，竟然会藏有这么一处与周边完全格格不入的建筑。
“这就是我后面三个月要居住的地方？”
雪代巴满怀好奇地走上前，敲响了老旧门环。
木门吱呀吱呀叫着。
雪代巴听见里侧有一道脚步声由远及近。
“是比古清十郎先生吗？”
正这样想着，大门开了。
一名穿着浅黑色衣袴，腰间别了一把木刀的年轻人映入眼帘，身高大概一米六左右，扎着高高的马尾，清秀的脸庞写满了疑惑。
此时正值秋末，年轻人醒目的绯红色长发与天边晚霞相辉映。
雪代巴凝视片刻，低声自问。
“女孩子？”
“是男孩子…”
自称男孩子的少年脸上浮现出一股无奈的表情，他眨了眨眼睛，望着雪代巴，希冀地询问道：“请问，你是来拜师的吗？”
“…抱歉…”
雪代巴轻轻鞠躬，隐瞒了一些不能言说的情况，只道明大致的来由。
少年脸上闪过一抹失望的神色，但很快他便再次振作起来。
“师父不在家，恐怕要晚点才会回来，你先进来等吧。”
雪代巴点了下头，没有多说什么。
少年见此，便转过身，往前走出两步后，又蓦然停住，转了回来。
暮光之下。
少年嘴角勾起一抹温柔的笑容，绯红色的发丝在风中轻轻飞舞。
“对了，我的名字是绯村心太，虽然师父总说‘心太’这个名字太柔弱了，不适合一名剑客，但我个人觉得，还挺适合我的。”
绯村心太说到这里，话语微顿，清澈的眼眸望向雪代巴。
“巴…雪代巴…”
“巴姑娘吗？那么以后请多多指教。”
这名叫作绯村心太的少年只是将雪代巴带回屋内，倒上了茶水后，便一边说着‘失陪’的话语，一边离开了屋子。
在屋内坐了一会儿，比古清十郎还没有回来。
雪代巴想了下，起身走到屋外。
放眼望去。
不同于道场荒凉的外表，小院栽种着一些花草树木，虽然数量不多，但看得出来经常有人打理，微风浮动，枝叶纷飞，倒是别有一般风趣。
雪代巴沿着走廊往上走了几步，眼神越过木柱，看向不远处的一片空地。
在那里，绯村心太正一遍又一遍挥舞着手中木刀，汗水顺着脸颊不断滴落在地面上。
半个小时过去…
一个小时过去了…
绯村心太中途歇息了两分钟，喝了几口水后，便再次投入到枯燥乏味的练习之中。
在整个过程中，雪代巴一直悄悄注视着，并没有引起绯村心太的警觉。
晚上九点左右的时候。
比古清十郎才带着满身疲倦，回到了道场之中。
在电话中，与雪代巴的父亲商讨一阵之后，比古清十郎无奈接受了面前这个事实。
至此，比古道场多了一名叫做‘雪代巴’的女生。
虽然道场里是多出了一名女性，但师徒俩的生活并没有和平常有什么不同。
早上两人一同练剑，中午时比古清十郎会外出工作，留下心太一个人待在道场独自练剑到晚上。
一个月的时间转瞬而逝。
在这段时间里，雪代巴从来没有见过绯村心太偷过一次懒。
即便是练到手掌起泡，流血，他也会咬着牙继续坚持下去。
“又流血了？”
雪代巴走到蹲在角落里，正在给自己包扎着伤口的绯村心太，轻声说道：“还是我来帮你吧，你一个人处理绷带，挺麻烦的。”
“巴姑娘？”绯村心太抬起头，楞了一秒后，便反应了过来：“我自己…”
“好啦，交给我吧。”
“……”
绯村心太沉默地坐在板凳上，一旁的雪代巴非常娴熟地取出医疗物品，消毒后，再给心太手上缠上绷带。
“谢谢。”
绯村心太面色微微一红，盯着手上缠着的绷带，低声感谢。
“不用在意。”
雪代巴轻声回应。
两人没有多做交流，绯村心太默默起身，正要拾起脚边的木刀时，雪代巴再一次出声了。
“我建议你今天最好还是不要再继续练剑了，你的伤口并没有那么容易愈合，再练下去，只有好处，没有坏处。”
雪代巴望着绯村心太的侧脸，出声道：“况且，比古先生上一次不是说过了吗？练剑这种事情，虽然重在持之以恒，但也要张弛有度，绯村君，你过于拼命了…”
“……”
绯村心太幽幽一叹，但终究是放下了木刀，坐回了凳子上。
雪代巴悄悄看了眼心太的侧颜。
看得出来，绯村君的年龄应该不大，只比自己小三岁左右，这个年龄，一般人应该还在念高中吧？
晚霞时。
比古清十郎照旧还未归来。
一天没有练剑的绯村心太待在小院里，和雪代巴一起将周围花草打理一遍后，便端了个凳子，安静地坐在石榴树下。
十一月的石榴树，已经开始落叶。
等到冬天来的时候，恐怕就已经完全只剩下树枝了吧？
雪代巴这样想着。
绯村心太也抬起头，望着枝叶尚且还算繁茂的石榴树，笑了下。
“师父给我说过，这棵石榴树，是他小时候亲手种下的，如今算下来应该有四十年树龄，以它的树龄，还算壮年，所以结下的石榴都格外香甜。
师父每年都会把大部分石榴寄给我师兄他们家，也就是我今年来的巧，恰好赶上了，不然就要等到明年才能过过嘴瘾了。”
“比古先生亲手种下的石榴树？”雪代巴困惑道：“那岂不是说，比古先生也有四十多岁了？”
“是啊，师父今年已经四十七岁了。”
雪代巴想起比古清十郎那颇为年轻的面容，晃了晃脑袋。
她并不清楚父亲的这位友人年龄有多大，以前两人也没见过面。
前些日子，在第一次与比古清十郎见面的时候，雪代巴还以为父亲是交了位比自己年龄小了接近二十岁左右的青年。
现在看来…
比古清十郎先生，到底是怎么保持青春的…
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