顺天府衙门。
公房中温暖如春，府尹夏炎与府丞邹学义正对坐喝茶。
天色一天比一天黑得早，窗外的小雪下个不停。
两人也是忙里偷闲。
偌大的京城，司法民情各种事情其实也多。但在京城为官，顺天府的官其实很是难当，多做多错，干脆还是少做为好。此时各级官员便都竖着耳朵，等梆声一响，便可散衙还家。
别的州府，府尹与府丞作为一二把手一般都有矛盾，但夏炎与邹学义却是颇为交好，只因为邹学义没想过要当府尹、夏炎也盼着早些调走，两人便没有利益冲突。
夏炎举着茶杯叹道：“上个月暴民反对禁酒令，老夫本来还盼着借这个乱子能被贬到外地为官，可惜。”
“府尊若能放外，大抵上便是都转运使，或者通政使了，这可都是肥缺。”邹学义笑道。
夏炎听了这两个官职，便目露向往。
“肥不肥不要紧，老夫是真想去别处挺直腰板。”他摇了摇头，叹道：“京中权贵高官多，顺天府各处受气，没一件事做得了主，你我活得便好像是……一条狗啊。”
仿佛为了印证夏炎所言，下一刻便有衙役冲进来，喊道：“府尊，齐……齐王殿下和驸马来了！”
夏炎目光一凝。
却听外面突然响起两声打梆声——散衙的时间到了。
夏炎与邹学义领着官吏一路出了府衙，首先映入眼帘的却是一口大棺材。
两人都吓了一跳，只当是发生了什么大案。
齐王与驸马一起来，这案子得有多大？
两人对望一眼，极有默契的决定：这案子顺天府办不了！
“见过殿下、驸马。”
一众官吏行过礼，看着对方带来的那些盔甲锃亮的军队，两人心里又是咯噔一下。
王笑脸色颇为温和，笑吟吟道：“大家还没用饭吧？我订了饭菜，一会酒楼便送来了。”
夏炎心里有不好的预感，面上却是笑道：“驸马太费心了。此时既已散衙，让大家回家吃饭便是。”
王笑道：“散什么衙，都留下来加班吧。”
夏炎虽未听过这个词，却也大概理解是何意，脸色便极有些为难起来。
他目光瞥了那口棺材一眼，压住心中好奇，告诉自己千万别打听棺材里是谁。
为官顺天府，关键是少招事。
“别瞅了，棺材是空的。”王笑道：“顺天府衙房以及所有官吏，现在都被齐王殿下征用了，接下来这里便是‘京城防疫指挥中心’，领命吧。”
夏炎面色一变，心道：这还不如棺材里躺着个苦主让老夫断案呢！
一旦顺天府成了什么狗屁中心，自己身上便要打下齐王一党的烙印。顺天府的官本就难当，再牵扯到储位之争，那就更没活路了。
今天应该早点散衙的！
“殿下、驸马。”夏炎只好拱手赔笑道：“下官若能效犬马之劳，自是不胜荣幸。只是……顺天府实在不适合，一则府衙事务繁重，大家都抽不开身。二则，府中官吏皆是无能之辈，不堪大用。”
“对对，不堪大用。”邹学义亦是恭声道。
那边周衍便瞥了王笑一眼，似在说：看吧，我就说没那么简单。
“事务繁重？我看你们很清闲嘛，早早就等着下班。”王笑道：“齐王殿下不是来征询夏大人的意见，是来下命令的。”
周衍与夏炎皆感到十分无奈。
夏炎微微沉吟了一会，脸上已换上郑重的表情，侃侃道：“驸马，此举不妥。顺天府掌管京师民治，天子脚下，万事皆重章法。陛下点臣为京师百姓父母官，便是看中臣不偏不倚，是为直臣。但齐王殿下若入驻府衙，此……大忌。”
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