王珠策马穿过济南历山门，在议院衙门前下了马。步入大堂，只见王珍正坐在那里与人说话，面容憔悴的样子。
堂中还有许多人，除了议院几位重臣，还有小柴禾、吴培、傅青主等人，众人纷纷转头看向王珠，顷刻间又露出失望之色。
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“怎么样了？”
王珠摇了摇头，道：“没拦住。”
“怎么能没拦住？东昌守军都在干什么，能让一个女人带着国公走脱？！”钱承运大声问道，脸上已有怒容。
王珠还算平静，道：“东昌府原有守军八千余人，德州兵马北上后从各府州抽调兵力，调走了东昌守军四千人；今年汛情出现之后，又调走了两千守军救灾；舍弟后来又以新军替换了其中两千人，再加上其次收粮之事，各地还要调派兵马守卫粮仓……能用之兵不过千余人，要封锁搜查的地方却有数百里，拦不住。”
左经纶叹息一声，道：“老夫早就劝国公了，不要派兵北上，不要派兵北上！现在不只是东昌府，整个山东如今也不剩多少兵力。若非济南兵力不足，那女人如何能劫走国公？”
眼看王笑真丢了，宋信也是大急，转头向小柴禾喝道：“你们锦衣卫是怎么办事的，为何一个细作这么久都没捉住？！”
小柴禾面露苦色，拱手道：“眼下实在是事情太多，锦衣卫人手本就不足，国公这次北上，又抽调了锦兵卫半数将官到德州……”
“这是理由吗？”
吴培只好站出来替小柴禾说话。
“本来北边各地的流民都在涌过来，加上两淮今年受灾严重逃来的人也不少。锦衣卫难以做到每个筛查，防止细作的主要手段还是户籍制度、以及安排流民劳作。若是在济南城内，那个张嫂也难以活动，但出了城柴指挥使也无能为力。另外，原本从济南到齐河这一段路，应该有济南守军戒严。但，也被国公抽调走了，本想等新军练好了再安排上去……”
“不只是齐河，茌平县的兵力也空了……”
话说到这里，堂上沉默下来。
众人忽然发现，虢国公在时，形势看起来一片大好。但如今虢国公被劫，山东的整个问题马上就暴露出来……
兵力不足，而且是严重不足。
除去各州县的守备军，山东兵马可抽调的兵马总数不到十万，秦山海北上就带走了五万人，德州还有三万余人，其中还包括王笑要带走的两万。余下人马不到两万，完全不足以应付一省之地万一发生的意外。
北方战事若是顺利，这种兵力空虚的隐患还能被捷报盖住。但一旦北面建奴打下来，或者不用等到建奴来，只要山东稍起一点乱象，那是压都压不住。
根基还是太薄弱了，没有足够的时间安民、练军。
但怎么办呢？山东无险可守，若不支援北直隶，瑞军一败，这些兵马也无力独自迎击建奴。
宋信叹息一声，意识到之所以先前没担心这些，无非是寄望于王笑能再创造出什么奇迹。
现在好了，王笑没了……
左经纶往日极是沉稳，如今终于显出老头子的碎碎念来。
“老夫早就劝虢国公了，不要派那么多兵北上，不要派那么多兵北上……”
王珠听不了这种唠叨，也不管对方是左经纶，径直道：“现在放马后炮还有何用？不调兵北上，坐以待毙不成？”
钱承运眼睛一瞥，见左经纶面色不善，岔开话题道：“就算各地守备不足，亲卫营又是怎么回事，那么多人，能让一个女人把人劫了。若不重惩，何以正军纪？”
王珍终于抬手摆了摆，叹道：“此事不宜声张，诸位切不可把消息传出去，对外便说国公领兵北上了便是。傅先生，农业处便拜托你了，我去趟燕京……旁的，等我找回国公再说。”
再议也议不出什么来，该怎么做堂上众人都心中有数，也没什么好议的。
王珍与王珠并肩出了议院。
虽丢了王笑，两兄弟却也还算冷静。
“不如由我去燕京吧？”王珠道。
“我去吧。”王珍叹息了一声，道：“我已传书让唐芊芊派人拦截那张嫂。此去不免要与各方势力打交道，这方面我还是强于你的。”
“大哥不在，我怕镇不住济南群臣。”
“无妨，有殿下在。”王珍道：“我是说有淳宁公主在，论才干，她远在你我之上。”
兄弟俩上了马车，王珍沉吟了许久，忽然叹息了一声，感慨道：“我在想，当时我们说要助三弟成王霸之业，许是错了。秦末争霸，陈胜、吴广、魏咎、项梁、项羽，多少豪杰葬送才有了一个汉高祖，隋末争霸，孙安祖、张金称、高士达、窦建德、杨玄感、王世充、李轨、萧铣、梁师都，又是多豪杰败亡，才有了李唐盛业……唉，如今才明白何谓‘大江东去，浪淘尽，千古风流人物’。”
“大哥何必如此气馁？三弟不过是被人捉了，再救回来便是。”
“不过有感而发罢了。”王珍抚了抚额头。
他怕那个张嫂已经把王笑杀掉了。
若是如此，往后何去何从，他也感到极大的迷茫。
回到王家，陶文君匆匆迎上来，对王珍低声道：“你真要去？”
“不去不行了。”
“你万事小心。”陶文君眼中有些忧虑，却也没有多拦，又道：“我今早去看过淳宁了，她又是一夜未睡，她说山东之事你不必担心，她会尽力顾好，又求你尽力把笑哥儿带回来……”
“知道了，王珰呢？”
“被二叔骂了一上午了，爹跑过去劝二叔了。你说怎么就会有这样的事，唉。”
王珍点点头，道：“你帮我把行李收拾一下吧，我去和爹告个别。派人让邓景荣在城门等我。”
“好……”
~~
院子里，王珰正垂头丧气地跪在地上。
王秫骂了王珰好几句之后，被王康拦了下来，嘴里犹自“孽障”骂个不停。
眼见王珍与王珠进来，王秫站起身，羞愧道：“都是二叔教子无方啊，让这孽障引了个细作在身边……”
王珍道：“二叔不必责备珰哥儿了。那张嫂早就露了行迹，这次她能劫走三弟实属意外，与珰哥儿无关。”
“这孽障。”王秫依旧恨铁不成钢地在王珰身上踢了一脚。
王珍拉了王珰一把。
“起来吧，你也该吃个教训，往后别总想着快活。”
“哦……”
王珍又向王康道：“爹，儿子要出门一趟，特来向爹交代一句，在外人面前，切不可流露出戚戚之态，免得人心浮动。”
王康抬头看向大儿子，想说什么，又没说能说出来，最后叹道：“那老三就是个闲不住的主，人家别的官老爷出门，哪个不是端端静静地坐在那，就他，非要到处乱跑。”
王珠对这话颇为不以为然。
王康想到三儿子被人捉走，大儿子又要到兵危战凶之地去奔波，越想越恨，一转头看到王珠那副表情，不由道：“你不是能耐吗？建奴能派人掳走老三，你也派人去刺杀他们啊，关外蛮夷才几个人，正好杀干净了早些收复京师。”
——你爹手上还有许多京师的产业等着回去领呢。
王珠道：“爹想要刺杀谁？”
王康理所当然道：“那自然是多尔衮。”
“呵。”
“逆子，你还笑得出来。”
“我们立足山东不过半年，基业草创。这种情况下，建奴前后派了两拨精锐死士，共计三百二十七人，个个武技高超。先帝入城时他们攻占北门、又在鱼山行刺，到最后除了那张嫂已全数毙命。养这三百余死士所费之功，可养兵两千人。建奴养得起，我们养得起吗？不说多尔衮护卫比三弟更周全，就算侥幸刺杀了多尔衮，其兄弟还有多铎，还有代善、阿拜、阿巴泰……”
王康也就知道多尔衮和豪格，听着那些拗口的名字微微一愣，怒道：“逆子惯会胡说，那些不过无名之辈，你这逆子不能保护弟弟，只会顶嘴！”
“爹你自己叫不出名字罢了。”
“老夫管他们叫甚。几个蛮夷，全刺杀了又如何？”
“老奴有兄弟五人，儿子十六人，个个皆是在战场磨练长大，又皆生子十余人，像代善这把年纪的，已有二十多个成年的孙子外孙。在爹眼里就是‘几个’人？对了，皇太极有十一个儿子，如今还剩六个。爹只需派死士一千八百人去沈阳，可绝了皇太极一脉。”
王康本来只是顺嘴一说，偏被王珠这样顶撞，脸上无光，又骂道：“逆子，这是我说的吗？是左大人说的，不要派兵北上、不要派兵北上，别太把建奴当回事，老三非不听，死活要自己北上，现在好了吧？自己都被人绑走了！”
王珠本就心情不好，闻言又讥道：“时至今日还觉得关外只有几个蛮夷？可笑。人家称帝建国，经营数十载，根基之厚。却总有人妄想以一两年的革新就能安度山东、拒敌于外。爹少听人胡扯，就是这样的老顽固满眼只有天朝上国的虚荣，至死不肯正视敌人的强处，局势才崩坏至此，呵，夜郎自大。”
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