缨儿如今封了品级，算是靖安王庶王妃，她平日里的作派却与以前当丫环时也没太大区别，往往都还是梳着双环髻，披着小夹袄，脚踩芙蓉软底鞋，穿戴得虽比一般丫环好些，却也没刻意去改变过样式。
但她每次来知事院，女官们也是不敢有丝毫轻慢的。
这日午间，缨儿和钱朵朵又有事到知事院，等在内院办完事，就向外院这边来，探头看了一会，向一个女官问道：“徐典簿可在？”
被问道的女官叫姚容，闻言微微一愣，恭敬地反问道：“徐典簿？”
“嗯，徐善持徐典簿，她可是去吃饭了？”
姚容想道，原来是顾横波啊，竟能得两位庶王妃亲自来找？真是小人得志，倚得东风便倡狂。
心里莫名不爽，姚容面上却还是恭敬应道：“她到前面送文书了，下官去唤她过来？”
“不用，我们去找她吧……”
姚容看着缨儿和钱朵朵开开心心走掉的背影，暗道自己好歹是伯府千金，竟是不和自己多聊两句，反而去找一个妓子，不成体统。
那边缨儿和钱朵朵却根本没注意到姚容这点小心思，找到顾横波之后，叽叽喳喳有许多话要说。
……
“昨日你给我们扮的那个妆可漂亮呢，能不能再教教我们呀？”
顾横波手里有条不紊地将公文分门别类，却丝毫不给人怠慢之感，用恭谨得体的语气道：“自是不敢敝帚自珍，只是这技法不太好学，不如我每日给两位夫人妆扮？”
缨儿道：“那多耽误你，要是不好学，不学也没事的。”
“哪有什么耽误的？能与夫人多亲近可是我的荣幸呢……”
顾横波应着，把手上的事情做好，趁着这会午间休息的时候，又给缨儿与钱朵朵一人梳了一个发式。
今日的发式却是与昨日又不相同，缨儿与钱朵朵赞叹不已，越发有些欣喜。
顾横波低头看去，隐隐见到二女脖颈间白皙的肌肤上各有些吻痕，于是轻声问道：“我冒味一问，昨日两位夫人的妆扮靖安王可喜欢？”
钱朵朵登时红了脸，缨儿也是有些羞意。
“嗯……少爷很喜欢，说今晚还想来陪我们。”
“那却是不妥的，万不敢让殿下以为两位夫人有争宠之心。”
钱朵朵应道：“是，我们也是如此对笑郎说的，不好改了规矩。”
缨儿点点头，欢喜道：“少爷就是嘴甜，他心里有数呢，我们也没想让他每日过来，只要他喜欢就好。”
顾横波心道自己倒也想尝尝他嘴有多甜。
她面上却是不露声色，反是带着些犹豫的语气道：“我观两位夫人都是有些羞怯，越是这般，偶尔若说些闺中私语给王爷听，他定是会更喜欢呢……”
缨儿和钱朵朵听了，都有一些些惊吓，但想到能让王笑更喜欢，却也隐隐有想要试一试的打算。
——怪不得殿下和明静姐都说她是个人才呢……
~~
此时知事院内院，左明静正在与刘偀说话。
“我是希望继续留在知事院的，明静能不能替我问问殿下？”刘偀说道，神色显得有些憔悴。
左明静点点头，道：“我已替你问过了，如今税制改革一事也是白大人在负责，夏大人得罪了他，再调你去户部也多有不便。你们夫妻俩，一个在军机处、一个在知事院虽不妥，但殿下素来信任你，已答应破例让你留下。”
刘偀道：“看来是你为了我在殿下面前作了保证，谢谢。”
这不是难猜的事，她把夏向维的谋划告诉了左明静，那这份忠心淳宁却还不知，能破例留她，只能是左明静说情了。
左明静道：“你们夫妻可和好了？”
“他那人认死理，我今次就算与他和好，哪保他下次还会如何，道不同不相为谋。”
“我多嘴说一句，夏大人也受了罚，事情便算过去了，往后他该不会再做这样的事，你们也莫再闹别扭了。”
刘偀道：“你何以确定？”
“靖安王既知道了这事，自有办法拘束臣工，你我在王爷夫妇手下任事，只管安心便是。”
话说到这里，外面通报了一声，姚容跑过来求见。
姚容平素就对刘偀有些不服气，觉得一个秀才的女儿也配管自己，如今听说堂兄姚伯诚的死与夏向维有关，对刘偀更有怨念。
但知事院例律甚严，她也不敢表露不满，行礼道：“见过左校书、刘校书。”
“何事？”
“下官认为，知事院近来风气有些不佳，因顾横波正事不干，带了江南绮韵风气，如今还巴结靖安王府的两位庶王妃，行事如同阉党……”
刘偀皱了皱眉，道：“知道了，下去吧。”
“可是……”
左明静开口道：“王府庶妃与谁来往，这不该我们管的事。你昨日批红七封，有两处纰漏；徐善持批红十八封，毫无纰漏，这便是你所言的‘正事不干’？”
姚容登觉尴尬，她不怕刘偀一个秀才之女，对左家嫡女却甚有畏惧，忙道：“下官知错，但顾横波确是影响了下官，不少同僚也……”
“你堂兄出了事，你心绪不佳我也理解，但往后绝不可再如此马虎，罚你抄写知事院条例三遍，去吧。”
等姚容退下去，刘偀摇了摇头，向左明静叹道：“只怕真要让人说我们是‘女人多的地方是非多’了。”
“天下是非本就多，与男人女人有什么相干。”左明静沉吟道：“我本来打算把姚容调个闲职，眼下却是不妥。”
刘偀道：“那顾横波也是的，来了之后总不安份，每每在触犯条例的边缘试探，偏却拿不到她真个违例之处。”
“是啊，我倒真有些佩服她。”左明静带着自嘲的口吻低声喃喃了一句。
接着，她拿起一封折子递给刘偀，道：“这份折子你我一起参详一下……”
她语气有些迟疑，沉默了一下，道：“是何老大人从朝鲜发来的，说是建虏派了使节见朝鲜国主李倧，逼迫朝鲜出水师攻山东……此事具体如何应付不归我们管，但殿下让知事院回一封给何老大人的答复，并写一份国书给朝鲜国主。”
刘偀听了，知左明静是何意。
这两份文书她并非是不会写，但想要避嫌。
刘偀点点头，轻描淡写道：“那这事便交给我吧……”
~~
“多尔衮想要以合纵之术围攻我们，这个意图已经很清晰了。逼迫朝鲜水师与我们交战这是意料之中的事。但何良远这家伙我还不知道他吗，一定又在夸大其词，回头给自己邀功。”
王笑说着又道：“以前朝鲜向建虏称臣，根由还是我楚朝势弱，现在不同了。我们的水师纵横渤海，一直没用武之地，巴不得找人打上一仗。李倧不傻，看得明白。这事你看着吧，以何良远之能，足够办得妥善。”
这日是秦山河赶到济南见王笑。
如今黄河水患渐渐平息，王笑命他领兵回德州坐镇，临行交代些事情。
秦山河道：“李倧懦弱无能之辈，靖安王不必将他放在眼里，唯恐建虏再次出兵朝鲜。不如再遣一上将坐镇皮岛。”
“你可有人选？”
“我麾下参将杨仁知兵有谋略，又熟悉辽东事务，可担此任。”
王笑点点头，却是道：“我打算让秦玄炳任皮岛总兵，杨仁为副总兵，你觉得呢？”
秦山河应道：“靖安王的想法更妥善些。”
“德州防线火炮充沛，防线牢固，建奴硬攻已是硬不下了。这才想要绕道太行陉，并合纵围攻。比起之前的侵略如火，其势疲矣。今年只要守得住山西，待一两年，攻守之势就可逆转，今年是个关键节点啊。”
“可需末将去山西？”
“不，你还是坐镇德州，但目光不可只放在北线。多派探马关注山西动向，随时准备封锁太行陉。一旦建奴兵出太行陉，必还有大军攻德州。”
“这形势与当年相似啊，德州如锦州……”
秦山河想到秦家镇守锦州的那些年，心中蓦名有些感慨，拱了拱手，再次请命道：“末将还是更愿意去守山西。”
他少有在王笑吩咐完之后还继续提要求的时候。但就是担心旧事重演、命运轮回，想改变一下轨迹。
王笑抬手虚按了一下，是要安抚秦山河的心神，笑道：“你不必担忧，多尔衮想学皇太极，我却不是李建如……”
正事谈过，王笑向后靠在椅背上，忽问道：“我大哥二哥、还有董先生，可有与你说过什么？”
秦山河微微一愣，接着泛起一个苦笑，道：“我知他们有些谋划，但我曾是判逆之人，不敢参与。”
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