冬天来了，大雪漫天遍野。高延宽的幺女身体本来孱弱，加上今年以来没有一顿好饭菜，一个月一个月地瘦下去了，到了冬月初，她已经不能走动了。高延宽和许珍焦急万分，却没有办法。
到了冬月十五早上，高延宽的幺女终于还是死掉了，许珍抱着幺女的身子，哭得有气无力。然后抬头看着高延宽，说：“延宽，连自家的娃都救不活，你算啥老汉！”
高延宽被许珍的话刺了一下，想起母亲去世之后，高延宽告诉自己要担起这个家庭的重任的，在现在艰难的岁月，高延宽却还是无法可解，把压力都让许珍来默默承受了，但她再能承受，也是有一个限度的。
“老子七尺男儿，难道就这样等着饿死吗？”高延宽相隔十多年，又一次坐到了小水河那块大石头上，看着还剩一点水的水塘，狠狠地捶打自己的胸口。
朝洪被公社征去挑公粮到蔺州去了，公社管饭。忙碌了七天才挑完粮食，回到家来，整个人反而精神了几分。傍晚，朝洪到家里来坐谈，说起这次挑粮，虽然辛苦，但每天吃得饱饭，他就尽量吃饱，说：“我要把之前饿的都吃回来，可是我就一个肚子。延宽哥，你去看过蔺州粮站没有？那比小水粮站大了十倍以上。高高的围墙里，十几个宽阔的房间，石灰泥铺平的地面，什么都没有，除了堆山卸海的苞谷米、谷子，而且都是实打实的，没有扁壳，没有苞谷芯！”
高延宽说：“我以前从那围墙边路过，上面都是玻璃碎片，没有想到里面这么大。也是，我们吃扁壳，上交的是实心的好粮食，其他地方应该也差不多，几十万人种的粮***华都在那里，要是大章死了变成一只耗子，就住在那粮站仓库里，也就不会去刨苞谷种子吃了！”
朝洪说：“是啊！我看那看粮仓的门卫，长得胖胖的，估计就是靠着粮仓吃粮食，近水楼台先得月啊！要不是他们看管得严，我真想偷偷装一些在裤包里，回来至少可以给婆娘娃儿些煮几顿稀饭喝！”
高延宽心里一动，突然生出一个念头，问：“那有几个看管啊？24小时都在巡查？”
朝洪说：“好像是三个人，白天还要登记各乡的公粮上交数据，三个人都在，晚上好像只有一个人，但大门关死，铁链锁上，谁也进不去的——要进去啊，可能还真是你说的老鼠才可能进去。”
高延宽心头一动，把他拉到外边，在没有人的角落，说：“朝洪，要不我们干他一次！你这么壮实，我又这么高，我们俩来个配合，背两袋回来，改善改善家里的伙食，你敢不敢？”
朝洪一惊：“延宽哥，你想遭枪毙啊！这么严重的形势你比我还清楚，大章才吃了几颗苞谷种，就遭打死了！你当真不要命了？”
高延宽盯着朝洪的眼睛，狠狠地说：“老子家幺女都饿死了，我还管他要不要命！你家婆娘这两天都开始去挖观音土吃了，你难道也想亲眼看见婆孃娃儿饿死不成？”
朝洪眼睛低下去，有点心动，说：“可这也太危险了。而且小水到县城十几里路，万一被发现怎么办？”
高延宽鼓动着说：“怎么会被发现，我们下午开始沿着小水河谷走，不走新路。到了沈家饭店下边，大概天就黑了，然后到了县城粮站下面的河谷再上去。这年头大家都饿，天一黑就睡着了，没有人出来闲逛。我们见机行动，只要翻过围墙，那一个看守的，你我任何一个都可以解决掉，然后装上两袋，背起就走，趁着夜色，沿新路连夜赶回来，神不知鬼不觉！”
朝洪说：“意思是要偷粮，还得打死那看管？”
高延宽说：“怎么可能？那粮站那么大，我们小心一点，他不会发现；万一发现了，从背后把他打晕，也不至于死！别那么害怕，前怕狼后怕虎，还干个屁啊，等着饿死吧！”
朝洪重重的点了点头，于是二人把行动的细节商量好了，两个发毒咒绝不对第三个人说，包括自己的婆孃。
第二天下午，高延宽准备好两个蛇皮口袋，叠好放在衣服里，又找了一件破棉衣，给许珍说：“我去小水老街办点事，晚点回来！”就朝观音岩峡谷走去，看到前方有人来，高延宽就侧身躲到路边的树林背后，确保没有一个人知道高延宽是朝县城方向走。在观音岩下边，高延宽和朝洪碰了面，检查了一下他准备的粗麻绳，就快速朝县城赶去。小水河越往下游，河滩地越是平坦，河面的鹅卵石也越小越圆润，穿着草鞋在上面跑过，倒也当是脚底按摩了。
今晚是十六，都说十五的月亮十六圆。这月亮是他俩的照明火把，两人像野鬼一般在河面向前奔袭，河两岸的野猪、猴子、野山羊的叫声连绵不绝，可高延宽根本不感到害怕，心底反而生出一种得意，高延宽想他们的祖先，最开始不也和这些野兽一样，在大自然中通过竞争发展进化而来的吗？高延宽边跑边对朝洪说：“朝洪，今晚我俩都当一回野兽！最好是两头狼，不咬着猎物，就坚决不撤退！”
朝洪听高延宽这么说，解开了胸前的布纽扣，又用袖子擦了脸上的汗水，说：“好！当野兽也比当人强！老子今晚上就拼命也要拿到粮食！”
两人不时说着，祛除恐惧，增强信心，脚下步履生风，一个半小时就赶到了沈家饭店下边。二人趴在一块大石头边偷偷仰头看，沈家饭店黑灯瞎火。朝洪说：“沈家饭店早就关门了，蔺州解放后，没有了达官贵人，也没有了土豪劣绅，谁还敢来这里吃喝玩乐？”
前方两里地远就是县城了，县城除了路灯还有一点光之外，家家户户都是黑乎乎一片。二人趁着这安静的时刻，跑着来到了粮站下边的河滩地。沿着粮站围墙快速走了一圈，发现大门用铁链子锁着，里面也是黑灯瞎火的一片，高延宽估计这看护是不是在里面睡着了。在这个全面管制的年代，谁敢来偷粮，绝对是不想活了。正常人都会这么想！
终于找到了一个离大门最远的围墙处，那两米高的围墙上，布满玻璃碎片，在月色下闪闪发光。这个位置极好，这里旁边五步路远，就是一段高坎，高坎下就直通河面。要是有人发现，也肯定是从粮仓大门方向远远地看见，即便看见了，也看不清楚人的样貌。高延宽对朝洪说：“稍后我翻墙过去，你在这边躲好一点，万一被发现，你几个箭步朝坎子下跳，就不要想着回来找我，否则两个人都要遭抓住，两个都得死！你先走脱了，至少可以少死一个人！”
朝洪汗水直流，说话都哆嗦起来：“那你在里面怎么办？”
高延宽说：“刚才在围着围墙转的时候我已想好了，那么多粮食堆着，到时候有人抓贼，我就把自己埋在苞谷米堆里去，可以呼吸，一会也死不了，粮站也不可能马上把所有粮食搬走，我趁着周围安静，再偷偷钻出来，想办法逃走。”
朝洪说：“那我太不仗义了！”
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