硝石是个好东西，它的作用不仅仅在于造火药。
它是一种白色味苦的晶体，属于矿产，喜欢呆在低温的墙脚下，颜色如霜，因此又被称为墙霜。硝石溶解于水时会吸收大量热量，使水温降低，甚至结冰。硝石的这种特性，在夏季可以制作冰饮料！
除此之外，硝石还是玻璃原料之一，并且能做食品防腐剂。
至于火药具体该如何制作，林修以前倒是看了相关方面的故事，毕竟是四大发明之一嘛！
说来也是有趣，对人类如此重要的发明，居然是源自于某些狂人的长生不老妄想，没错，火药其实是从炼丹中得到的灵感。
传说汉武帝也妄想长生久视，于是向民间广求丹药，招纳方士，并亲自炼丹。从此，炼丹成为风气，开始盛行。
历代都会出现炼丹方士，也就是所谓的炼丹家。炼丹家的目的是寻找长生不老之药，这样的目的是不可能达到的。
炼丹术流行了一千多年，最后还是一无所获。但是，炼丹术所采用的一些具体方法还是有可取之处的，因为它显示了化学的原始形态。
炼丹术中很重要的一种方法就是火法炼丹，它与火药的发明有直接关系。所谓火法炼丹大约是一种无水的加热方法，大致包括长时间高温加热、干燥物质的加热、局部烘烤、熔化、蒸馏、加热使物质变性。
这些方法都是最基本的化学方法，这也是炼丹术这种愚昧的职业能够产生发明的基础。炼丹家的虔诚和寻找长生不老之药的挫折，使得炼丹家不得不反复实验和寻找新的方法，这样就为火药的发明创造了条件。
虽然炼丹家知道硫、硝、碳混合点火会发生激烈的反应，并采取措施控制反应速度，但是因药物伏火而引起丹房失火的事故时有发生。
那些一心想炼出长生不老药的方士当对这些情况当然毫不在意，但军事家们发现了这个原理，将其运用到战场之上，这才算是没有将之糟蹋浪费。
火攻是常用的一种进攻手段，在火攻中，火箭在箭头上绑一些像油脂、松香、硫磺之类的易燃物质，点燃后用弓射出去，用以烧毁敌人的阵地。
如果用火药代替一般易燃物，效果要好得多。林修已经想好了，攻城守城可用一种抛石机抛掷石头和油脂火球，来消灭敌人，火药发明之后，利用抛石机抛掷火药包以代替石头和油脂火球。
当然，如果能制作出定时炸药一类的武器，就更加完美。
然而火箭和投石机抛掷火药包，都还算不上真正能决定战场胜负，并能体现压倒性优势的武器，因为它们的威力远远没有想象中那么强大。
火药兵器在战场上的出现，必定预示着军事史上将发生一系列的变革。从使用冷兵器阶段向使用火器阶段过渡。
火药应用于武器的最初形式，主要是利用火药的燃烧性能。而火箭这些武器，还没有脱离传统火攻中纵火兵器的范畴。
真正的火器，应该是利用火药的爆炸性能。
硝酸价、硫磺、木炭粉末混合而成的火药称为褐色火药。这种混合物极易燃烧，而且烧起来相当激烈。
如果火药在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火药燃烧时能产生大量的气体，例如氮气和二氧化碳和热量。
原来体积很小的固体的火药，体积突然膨胀，猛增至几千倍，这时容器就会爆炸。
这就是火药的爆炸性能，利用火药燃烧和爆炸的性能可以制造各种各样的火器。
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