吐鲁番盆地，相较于广阔的西域，这里更是一片财富汇聚之地。
在西域，绿洲只是生命的据点，面积不到百分之一，而在吐鲁番绿洲占据了三成土地，历史上高昌国就在此地。
虽然这里干旱少雨，更是大名鼎鼎火焰山的所在地，但架不住水源充足，拥有大小十四条长河，从而让人们在绿洲繁衍开来。
更关键的是，由于是山间盆地状，地形起伏跌宕，许多矿产开采条件极为容易，从而让炼铁业盛行。
这也是吐鲁番如此重要的原因。
而高一功拿下哈密城后，就相当于占据了吐鲁番盆地东边的缺口，居高临下，此时吐鲁番无险可守。
“发达了，总兵！”这时，麾下的将领们跑了过来，大喊着。
“听说在西南边，有一座盐湖，叫艾丁湖。”
“那可是盐啊，把它挖出来得卖多少钱？”
“盐湖，难道又是个解池？”
高一功闻之大喜，有铁有盐，还有水，吐鲁番焉能不富？
与之相比，河西走廊上的瓜州，肃州，根本就算不了什么。
他踱步而行，盐再怎么多也能卖掉，如此一来甘肃藩库岂不是富裕了？
用兵西北，也能提供些助力。
“我看哪个敢聒噪咱们靡费军力。”
高一功拍了拍桌子，众人的笑容停下后，他才高声大笑：“西域自古就是繁盛之地，哈密是咱们的，吐鲁番也是咱们的，这些都是咱们的。”
打仗谁光靠赏赐和军饷？那还怎么发财？
尤其是边军，又穷又累又辛苦，所以朝廷就显得有些宽松，睁一只眼闭一只眼。
如，驻军绥远，那就做牛羊倒卖；驻军河西走廊时，就是收过路费。
而如今靠着一座盐湖，士兵们根本就不需要动手，只要略微漏点缝隙，招来一些工人挖掘，就能转手卖给商人。
等到朝廷派人来经手，起码得一年半载，他们早就赚了盆满钵满了。
有利可图，才能长时间驱动军队作战。
而此时，哈密一下，吐鲁番震动。
吐鲁番虽大，但多是放牧经济，这是由蒙古人的习性造成的，从而城池不多，只有安乐城，柳城，火州。
哈密则是第四城，也是最重要的门户所在。
吐鲁番阿奇木（类似于总督），叶尔羌汗胞弟苏里唐，则大吃一惊：
“我意与明军结盟，其何故要打我？”
于是一通书信呵问。
高一功得知，大喜过望。
他正愁没借口用兵吐鲁番呢？真是瞌睡来了枕头。
吐鲁番冬季雨雪稀少，接近于无，正是个用兵的好机会。
而且，艾丁盐湖的存在，在军中掀起了巨大的波澜，人人真心，士气大振，军心可用，正适合用兵。
其实，法理上的困境，他其实也懂的。
出兵哈密，因为有收复故土，重整哈密为借口，士兵们虽然抱怨，但到底还是能驱使用兵的。
法理在哈密同样管用，因为哈密本来朝贡大明，且只是被占一百来年，又与甘肃来往密切，所以哈密城一下，附近的部落们纷纷归降。
这就与当年皇帝占据南京，偌大的南方七省不战而降。
出兵吐鲁番，士兵们且不论，即使他拿下吐鲁番三城，那些部落们也不可能轻易归降，不知浪费多少人力物力。
而一旦是吐鲁番主动出兵，那么其战败后，必然倒是对方势力离心，他反击也就顺理成章，没人能挑个错字。
“毛拉，苏里唐最喜欢什么？”
高一功召来了和平教大学者，询问起吐鲁番总督的境况。
大学者留着修长的胡须，一看就知道学问扎实，是个德高望重的人。
他先是行了一礼，才道：“尊敬的总兵，苏里唐阿奇木是圣教最虔诚的信徒，但他也控制不住心里的欲望，喜欢美女和酒水……”
说到这，其就不得不如今盛行的和平教理智派。
这个派系属于官府喜欢的派系，因为它不古板，比较灵活，有“择善原则”，即以统治者的意见为主。
所以，很理智。
结果就是派系大传天下，来到了西域。
“明白了。”.
高一功点点头，然后让人写了一封措辞极充满挑衅的信，并且送了十只烤乳鸽过去让其尝尝。
果然，苏里唐大怒。
理智派不吃飞禽。
这不亚于有人把孔圣人画像来当草纸擦屁股，哪个读书人能忍？
明人不仅是对他的羞辱，更是对他威望的打击。
这样挑衅，如果不回击，那么就代表他信仰不虔诚，威望不跌。
所以，他必须反击。
于是
，高一功两万人拿下哈密后不到一个月，吐鲁番阿奇木苏里唐，就尽发吐鲁番安乐城、火州、柳城三地，聚集兵马超过了五万。
“与我估计的相差不离。”
高一功冷笑而笑，吐鲁番不过三四十万人，五万精壮已经是极限了。
“尊敬的总兵，我们还是守城吧。”
大学者对战争多有恐惧，即使是吐鲁番人，也难免有不规矩的。
“守城？”高一功摇摇头，沉声道：“我正是希望通过一场正面战争，彻底把吐鲁番所有人胆气消磨殆尽。”
“只要打败这五万人，我就不需要一个个地攻城，一个个地降服部落。”
“毛拉，我们明军真正的实力，你并未看得真切。”
大学者只能叹了口气。
十月初，吐鲁番阿奇木，苏里唐，召集五万大军，跋涉数百里，气势汹汹而来。
高一功一瞥，就摇了摇头。
士兵着甲率不到两成，而且多为皮甲，铁甲接近于无，手中的武器多为弯刀，长毛，再有一些盾牌。
由于路途较远，骑兵占据了七成。
“轻骑兵啊！”
虽然他也是轻骑兵，但架不住装备好啊！
感慨了一句，高一功也就不再啰嗦，让城外准备多时的明军主动出击。
于是，数千先锋装填好火药后，快步前行，手中的遂发枪在阳光下照射得铮光瓦亮。
“杀——”苏里唐也不啰嗦，举起了弯刀，五万对两万，优势在他。
“噼里啪啦——”
冷兵器遇到了热兵器。
哈密的冬日阳光下，热风席卷大地，仿佛一个蒸笼，烘烤着所有人。
茫茫大地上，骑兵方阵迅速地向前移动。
如同巨大的怪兽一样，张开獠牙巨口，不断地吞噬着双方的距离。
人马在远处来回奔涌，利器反光在人海中星星点点头。
随着距离的拉近，一阵噼里啪啦之声，打破了整个战场的局面。
“火枪——”苏里唐咬着牙，面色铁青。
偌大的西域，只有哈萨克人，以及准噶尔人拥有零星的火枪，这还是从俄罗斯人手中买到的。
而地处天山南麓，以及吐鲁番地区的叶尔羌汗国，大部分人往往只闻其名，不见其物。
苏里唐也只有几个亲兵配有，其余的战士们甚至连听都没听过。
“不好——”
骤然，他脸色苍白。
拥有火枪的骑兵，实力难以预料，更何况是如此巨量的火枪？
果然，随着接触，火枪的威力瞬间爆发，一个照面，就消灭了上千人。
前方最英勇的战士被屠杀，还没反应过来，就离开了人世。
而是后方的骑兵们，人心被这残酷的屠杀所震慑，战马则因为害怕火枪而受惊，一时间阵型大乱。
明军怎么会放弃如此良机？
如此大的缺口，上万明军继续向前冲去，直接击溃了前锋军队。
这般，连锁反应就出现了。
前锋溃败的军队被裹挟着，一起又冲向了中军，导致其阵营大乱不止。
苏里唐立马调头向正西突进，那边大批明军则向南边成股地奔腾，骑射“霹雳啪啪”，空中箭矢如蝗虫一般。
轰鸣的嘈杂声，叫人耳边嗡嗡直响。
苏里唐环顾四周，他已经无法控制局面。
到处都是马兵冲杀涌动，大片吐鲁番联军被乱冲的人马分割成不知多少股。
战场上四处都在流动、却四面都无法突围，明军仿佛是死神的镰刀，不断的追逐猎杀着，让联军躲避不及，慌忙逃窜。
这下由部落组成的联军，立马胆寒，迫不及待的收拢各自的军队准备撤退，生怕落入明军手里。
苏里唐更是怕死，他预料到自己即将战败，立马带着亲兵们向后逃去。
到了吐鲁番，他们还有城池可以守。M..
此时太阳刚至中天。
此时的场面更加恐怖，到处都是尸体，人马的尸体都堆起来了！
狼藉的战场上，乱兵早已不再是拼杀，完全是屠杀！一些部落军下马投降，却被明军骑兵当作牲口一样砍杀，追得到处乱跑。
酣快淋漓的大胜，让明军杀得兴起，很难制止。
甚至有一半的明军是由草原部落组成，他们仿佛是在打猎一般，不断的偷袭骚扰，让那些溃逃的联军苦不堪言，不得不投降。
还不到一个时辰，战事就走向了终点，高一功大喜过望。
他立在高处，看着一边倒的战场，以及那肆虐的屠杀，立马抬手道：“告诉他们，不要屠杀了。”
“立马给我组织万骑，随同其残军，一起进入吐鲁番，席卷其地。”
这场以少胜多的大作战，己方的损失微乎其微，而吐鲁番元气大伤。
对于高一功来说，这场战役，侯爵已经在向自己招手，而拿下吐鲁番就是在收尾。
跟在苏里唐这样的残兵败将之后，席卷吐鲁番是理所当然的事。
下午天气依旧炎热，但战场上烟雾滚滚、一片萧杀之气。
许多哈密城百姓正抬着无头尸首往大坑里扔，四下里的一个个土坑里，柴禾桐油烧着尸骨，黑烟弥漫。
空气里荡漾着一股难闻的气味，又血肉烧焦的糊味、腥味以及各种夹杂的恶臭。
军士们拿着武器，在战场一刀刀补刀，防止有所遗漏；百姓和丁夫在捡地上的兵器、箭矢，一切都是井然有序。
大量的战马被收拢在一起，成为了明军的俘获，俘虏们则只能怏怏不乐地蹲在城角，等候着明军的审判。
五万大军，真正死伤的不过万人，投降的有两万人，逃溃不见的也有一万余人。
“总兵，咱们发达了。”
辎重官跑过来，兴高采烈：“受伤的战马就有万匹，完整无缺的有两万多匹，咱们可以直接组建两万骑兵，横扫西域了。”
河西大马，自古时就闻名于世，这里是西汉时大宛马的繁衍基地，所以马种极好。
吐鲁番拥有辽阔的绿洲，河西马自然是不缺的，更何况蒙古人擅长游牧，马就是他们的生命。
“如果占有了吐鲁番，咱们大明算是真正的拥有了养马地了。”
高一功看得更远。
他深刻的意识到吐鲁番的重要性，也明白了自己的功勋是多么的高大。
姐夫如果不给自己一个侯爵，那真的说不过去了。
“先把那些俘虏饿上两天，只给他们喝水。”
“伤残的战马全部宰了，给阿郎们补充身体。”
高一功吩咐着，脸上洋溢着喜色。
而追杀苏里唐而入吐鲁番的万名骑兵，凭借着战场上的威名，一路上横行无忌。
苏里唐忌惮其拥有火枪，根本就不敢与其对峙，有时候前脚刚入城，后脚明军就追来了。
他就只能不管不顾的逃跑。
逃回他的大本营安乐城。
这一番追逐，很好的昭告吐鲁番，叶尔羌汗国大败，明军大胜的消息。
于是，明军停下脚步时，那些见风使舵的部落们，立马向他们投诚，合兵围攻安乐城。
好家伙，立马从败兵变成了胜利的一方。
由此，安乐城下聚集的兵马，超过了两万。
但由于多为骑兵，很难拿下此城。
高一功带着剩余的兵卒，急赶慢赶地来到吐鲁番，抵达安乐城下。
这个时候，明军已经扩大到三万人，而且还在持续的增加之中。
站在胜利者这边，是人类的惯性。
“告诉苏里唐，只要他交出安乐城，我愿意放他离去。”
高一功不想部下死伤惨重，也不想得到一个受创严重的安乐城。
毕竟这里是吐鲁番的首城，是大明的财产，凭借着丝绸之路多年来的积蓄，不知道有多富裕。
那些跃跃欲试的部落们，不就想着趁机掳掠一番吗？
况且，苏里唐作为叶尔羌汗的胞弟，地位崇高，杀了他得不偿失。
很快，苏里唐屈服了，带着两千死忠，去向了西方。
苏里唐贸然兴兵哈密，大败而归，连吐鲁番也丢了。
这则消息迅速地传遍了整个西域，甚至抵达了中亚地区。
叶尔羌国的威名有损，却成就了大明。
叶尔羌国，东察合台国后裔建立的国度，因为在都莎车（叶尔羌），也算被中原称作叶尔羌国，而在中亚则称为蒙兀儿斯坦国，亦或者察合台汗国。
其统治地域，从伊犁河谷和巴尔喀什湖，北至天山南部，西至费尔干纳盆地，南抵巴达克山和瓦汗地区（阿富汗）。
可以说，在准噶尔、和硕特部依旧是部落形式时，叶尔羌国却是中亚最大的蒙古汗国，与印度的莫卧儿帝国接壤。
而此时，印度的莫卧儿帝国（此时其囊括阿富汗），也是蒙古人建立的。
叶尔羌国此时虽然受到和硕特部、准噶尔部，以及哈萨克汗国的骚扰，但却是中亚最大的一股势力。
踏着叶尔羌汗国的肩膀，大明的威名第一次传达至亚洲各地。
这威力，甚至比当年郑和下西洋还要厉害。
若是非得作形象比喻，那就日俄战争后，日本跻身列强那般震撼。
中亚各国第一次注意到传说中的明国，已经加入到了中亚草原争霸。
莎车，庞大的庄园如同繁星一般围绕着王城，大量的塔里雅齐（农奴）被太阳炙烤，在庄园中辛苦劳作，汲水成了最重要的事。
而作为叶尔羌的大汗，阿布都拉则端坐在意义上，喝着葡萄酒，醉醺醺地审判各庄园的争水案。
汗属庄园必胜，寺庙次子，而私属庄园则看谁送给后宫妃嫔金银最多了。
叶尔羌虽然是蒙古汗国，但却以农业庄园为主，定居在王城，手工业发达，税收完善，甚至已经开始铸币。
虽说如此，但依旧是奴隶制王国，农奴们占据人口多数，只有教士和贵族属于统治阶级，寥寥无几的手工业者和商贾为他们服务。
苏里唐狼狈地回到了莎车，受到了阿布都拉汗的劝慰，但他实在忍受不住众人的讥讽，忙来到王宫：
“我亲爱的兄长，您的弟弟苏里唐向您问好。”
“嗯，就这样吧！”
阿布都拉汗挥了挥手，结束了断案，然后撇了一眼苏里唐：“我明白你的意思，也知道你想要复仇的决心。”
“但如今，吐鲁番已经失去了，拿回来又何其难啊！”
“不，我的兄长，只要你给我三万骑兵，我必然夺回吐鲁番。”
苏里唐扬起脖子，倔犟道。
“汗国有心无力。”
阿布都拉汗摇摇头，索性直接道：“你也说过，明军拥有火枪，而我们没有火枪，在战场上是吃亏的。”
“不过，既然明人有火枪，咱们可以去买来。”
“您的意思？”
“吐鲁番距离莎车太远，距明人太近，早晚会丢的，但如果利用这件事买来火枪，这对于汗国来说是极为有利的。”
阿布都拉汗想的更深一些。
茶马贸易是叶尔羌难以舍弃的利益，作为二道贩子，其间的利润难以想象。
失去吐鲁番，汗国失利，而失去茶马贸易，他汗王就是失利，这是无论如何都忍不了的。
与其这般，不如把吐鲁番卖个好价钱，从明人手中获得火枪。
如果大规模的火枪真那么厉害，凭借此利器，什么和硕特，准噶尔，哈萨克汗国，都不在话下。
拿下哈萨克汗国，游牧钦察大草原，这对于叶尔羌来说，是最有利的。
而此时，天山北麓游牧的准噶尔部也收到了来自叶尔羌国的消息。
统治准噶尔部的巴尔图浑台吉，则沉默不语。
他嘟囔了半天，才道：“去秋明城，换取更多的火枪，如果要有工匠的话，也都要买回来。”
虽然与俄罗斯人打打合合，但他不得不承认俄罗斯人火器的厉害。
也正是依靠着与俄罗斯人的贸易，准噶尔部才能与和硕特部平起平坐，共执漠西蒙古牛耳。
而秋明城，则是俄罗斯人消灭西伯利亚汗国后占据其首都，如今成了它在中亚的重要据点。
很快，随着准噶尔部的消息，秋明城的俄罗斯人，也得知了明人要来中亚的消息，一时间大喜过望。
明人手中的瓷器，丝绸，比这些皮草可值钱多了。
同时，其也有忧虑。
中亚虽大，但明人的体量太大，容易侵害到了俄罗斯人的利益。
事实上，俄罗斯继承了金帐汗国的遗产，连蒙古人的贪婪也学了九成。..
以至于欧洲人都说，扒开一个俄罗斯人，里面都有一个鞑靼人。
早在1648年，沙俄进入贝加尔湖区，建立巴尔古津据点；1649年，沙俄到达太平洋沿岸，建立厄霍茨克据点。
直到去年，也就是绍武四年，公元1650年，哈巴罗夫建立了雅克萨据点。
其位于黑龙江对岸，对于东北虎视眈眈。
就像是朱谊汐担忧的那样，失去了辽东地区后，满清几乎一无所有，吉林地区虽然辽阔，但物资匮乏。
军事物资中，尤其是火药，更是稀缺到了极点。
而科尔沁部通过布里亚特部，与贝加尔湖湖畔的俄罗斯人接头，通过黄金和皮草，买到了火枪和火药。
满清也因此才注意到沙俄。
稀缺的火药限制了红衣火炮的使用，从而制约了满清的攻城能力。
开原城，以及附近的几个小城堡，满清久攻不下，欲死欲仙。
长此以往，辽东那就真的要失去了。
而在战略上，引沙俄为外援，共同对付明军，也不失为一项好策略。
于是，宁完我担任特使，去往贝加尔湖，探听沙俄虚实。
一路走来，宁完我发觉，在贝加尔湖以东的布里亚特蒙古，几乎被沙俄侵蚀殆尽，遍地都是其据点。
三五十人为一据点，方圆百里之地的部落为其贡赋，可谓是高效而又有力。
显然，这只是短短几十年来的结果，但也太吓人了。
“火绳枪？”
宁完我盯着那些火枪，突然一愣。
随即哑然失笑，也对，凭借火绳枪，足以对付布里亚特蒙古了。
不过，听说高大威猛的哥萨克骑兵是雇佣兵，不知能为朝廷效力不？
十月的北京，飘飘洒洒的雪花落下，犹如柳絮一般，又干又糙，若非它是白色的，与沙土别无二致。
呼啸的北风，犹如一片片刀片，割得人脸疼，所以行人们纷纷将自己裹得严严实实，生怕被吹倒了。
宽阔的官道上，一辆辆驴车缓缓而行，结成了一条长龙，向着数十里外的北京城而去。
驴车上，一摞摞地蜂窝煤被叠起，破旧地芦苇席盖在上面防止雪花，犹如一座大山，压得驴儿气喘吁吁，不断地喷着热气。
而其两侧，则露出大量的诱人黑色。
随着驴车的颠簸，一些碎渣则不可避免地从底部泄露，留下了一道道黑色的车辙。
每辆车都配了一个车把式，带着斗笠，挥舞着鞭子，让整个车队井然有序。
“前面没坑没洼！”刘老三气喘吁吁地从前方跑回来，对着赶车的众人道：
“只是老样子，是个上坡——”
“知道了！”队头刘器则揉了揉太阳穴，有些为难地从褡裢中掏出一串钱来，准备交给刘老三。
半途他又收回来，尤不放心，再数了数，确定数目没错，才给。
刘老三眼巴巴地看着，然后一把将铜钱拿过来又数里一遍，才放在自己的褡裢中，向前前方跑去。
他是车队的岗哨，虽然不用赶车，但巡查着前方的路途是否安妥，打理一路上杂事。
跑了几百步，来到了一处上坡。
这里是陈家岭，拥有着一道长三百来步的上坡，以及四百步的下坡，行人们轻易就能翻过，就连马车一鼓作气，也能翻过。
唯独负担太重的驴车，若是无法借助人力，很难翻越过去。
这时候，陈家岭附近的农夫们，小孩们，则做起了人力生意，帮助过往车辆过岭。
“嘿嘿！”壮实的大汉拎着套着麻绳的扁担，搓的手，穿着破旧的棉衣走过来：“老规矩？”
刘老三没好气道：“自然，你还想加价不成？”
“那不一定。”大汉指了指地面道：“等雪再下一阵子，路就更难走了。肯定得加价。”
“你们是老主顾了，所以就便宜咯！”M..
刘老三气急，但没办法，只能不舍地从褡裢中掏出一串钱来：
“一人五文，半大小子两文，拢共一百文，你看着安排，我这十辆车，可要安安稳稳的过岭。”
说着，从一百文中扣出十文来，剩余地甩给了大汉。
大汉皱眉，果断地拿过钱。
然后他一通忙活，二十来个，有男有女，快步向着下方的驴车而去。
这群村民们或前或后，或退或拉，一番努力一下，两刻钟，就将所有的驴车带着过了岭，只有几块蜂窝煤掉落下来，被其捡拾而去。
过岭后，刘器不喜道：“下次看严实了，腿脚快些，这几块煤得值十来文呢！”
一块蜂窝煤重一斤八两，市价三文钱。
刘老三只能附和，他明白，这是人家在找补那十文呢！
只是损失的是公家的，只能装聋作哑了。
一路上风平浪静，官道上人流稀疏，虽说已经有两三年了，但刘器仍觉得恍若隔世：
“这太平日子，是真好啊！”
“那是，要不怎么说是圣君临朝呢！”
刘老三见到远方的北京城墙，也回到了队伍，附和道：“賊人没了，乱军也没了，税也少了，这日子才快活着呢……”
车队交了入城费，人两文，车马十文。
左出右进，再宽敞的门洞，也得排队进出。
很快，车队来到了一处临街的杂院，一处“煤”字旗飘扬，人们拖家带口地前来买煤。
这是近几年时兴的煤铺，每隔一两条街都有，北京人冬日离不开煤了。
当然，沿街叫卖的木柴也有，只要不嫌烟味重就行，反正价格便宜一些。
“终于来了！”伙计出来了门，看到驴车兴奋不已。
“这雪越发下的大，买得人忒多了，院子都被挤塌了。”
一车车的蜂窝煤被卸下，一个个数落清楚，搬去院中发卖。
很快，钱被结下。
运输费加煤钱，一共三十块银圆。
去除人吃驴嚼，路上的花费，买煤的钱，净赚十块银圆。
半个月一个来回，一个月每人就能赚两块银圆。
再运些京城的稀罕物沿途叫卖，也能赚不少。
这可比地里刨食强太多了。
旬休，王夫之借了一辆马车，准备买两百块煤过冬，但想着妻儿今秋刚入京，就又多买了两百块。
“怎买了这么多？”妻子陶氏穿着荆钗布裙，牵着八岁儿子王敔的手，前头十二岁的大儿子王敷，则兴奋地看着一车煤炭。
“爹，这是什么？”
“北京的冬天难熬，多买些总没错。”
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