宁远城，火炮还在轰鸣着，开火的频率却比一开始慢了很多。毕竟对这个时代的火炮来说，开上个十来炮就会变得很烫，必须冷却之后再用，不可能好不停歇的开火。
南城城墙已经被轰的千疮百孔、摇摇欲坠，谁也不知道下一时刻会不会倒塌。
而城外的明军除了火炮轰击以外，并没有其他攻城的动作，城上清军却提心吊胆，谁也不知道明军会不会有其他动作。但所有人都知道的是，城墙被火炮轰塌的那一刻，便是明军动进攻的时候。
向远处明军营地方向看去，却喧闹的很，无数人忙活着，数里的距离也看不清在作些什么，好像是在挖掘壕沟，数千上万正在忙活的人的身份，是城外的村寨城堡被抓捕的百姓，正在被明军逼着干活。
宁远城的清军不是没有打过出城进攻的注意，孟勇便曾亲属二百精兵趁夜出城夜袭，试图毁了明军的火炮。谁知道刚接近明军的火炮阵地便被察觉，无数的火箭飞舞着射入袭击的清军阵列，上千护卫炮台的明军杀出，一番厮杀后二百士兵能活着逃回广宁的只有二十多人。
从那以后，宁远城断了出城作战的打算，再也不敢派人出城，广宁城彻底成了一座孤岛。
宁远的清军战战兢兢提心吊胆的等待着，等待着末日的来临。但他们不知道的是，城外的明军根本没有打算攻城，而是以宁远为诱饵，准备对付的是各处的援军。
数天的时间，辽西各处的情况吴平已经知道的差不多。锦州本来就没有多少军队，根本不可能派出援军前来，而且自己在复州还有五千军队，正在司马南的带领下威逼盖州。关外本来就没有多少清军，援救宁远的可能性极小。所以若是有援军，只能是来自山海关的方向。
果然，围住宁远的第六天，传来了山海关出兵的消息。
“总兵大人，据报就在今日清晨，约四千清军从山海关出来，其中一千骑兵三千步兵，正向着宁远杀来，现在估计已经到了广宁中前所。“负责情报的参谋向吴平报告道。
在围困宁远的次日，吴平便派出了大量的哨探前往山海关打探，每个哨探都骑着从宁远城外堡垒俘虏的战马，消息可以快的传递。
“我军派出清剿的军队怎样了？”吴平沉声问道。
“回总兵，我军共派出了六营士兵清剿各地，目前已经回来了四营，梁靖、冯一山两营还没回来。
目前咱们攻破了十五座城堡、八十余村寨，抓捕的百姓有七万两千多人，这些百姓大部分被送到了觉华岛，青壮百姓男子经李监军编组后送来了宁远城下……“另一个参谋向吴平报告着。
经过数日的清剿之后，宁远附近大量的堡垒被破，七万多百姓被抓到了觉华岛。最远攻破的堡垒是广宁前卫所的三山营堡，距离山海关只有六十里，负责攻破三山营堡垒的正是梁靖所带的营。
现在，从广宁前屯卫到宁远城一百多里的辽西走廊，大量的村寨城堡都被攻破，百姓被抓捕一空。当然，在靠近北面群山丘陵处可能还有很多村子躲过了兵锋，毕竟短短的五六天时间，想把所有百姓都抓捕起来难度太大。
之所以数日便能完成这一壮举，当然靠的是有船只可以自由的往各处运兵，运回抓捕的百姓。
现在，宁远西南上百里的走廊几乎成为了无人区，便是山海关的清军攻来，也不可能再得到补给，必须得从山海关运送粮食。
听完了参谋的汇报，再看着面前简陋的地图，形势已经全在吴平掌握之中。
“给梁靖传令，命他带军随便找一个靠近海边的堡垒藏起来，让出通向宁远的官道，等山海关的清军过来之后，再带军截断清军的后路！”吴平命道。
一个参谋飞快的把吴平的话写成军令，吴平看过后盖上自己的总兵官印，然后由传令兵骑着快马飞离营而去。
山海关到宁远也就两百里，清军急行军的话三四日便能到达。在这之前，明军必须做好作战的准备。
宁远城外，一万多被抓捕的男丁正在明军的看押下挖着壕沟，弯弯曲曲的壕沟把宁远城围在中间，挖出来的泥土堆积成墙。
壕沟一丈来宽，并不算太深，可再加上堆积的土墙的话，骑兵也休想轻易跨越。
靠着抓捕来的男丁，弄出崎岖不利于骑兵奔驰的地形，这便是明军准备对付清军骑兵的办法。
在宁远四个城门之外，各修筑了一处营垒，外挖壕沟，内筑土墙，每处营垒内部署两千士兵。四处营垒之间以壕沟相连，把宁远城死死的困住。宁远的守军无法出来，外面的援军也无法入城。
宁远城并不大，是一个长宽各两里的小城，可是在距离宁远两里外挖掘壕沟的话，工程量却很大，需要挖掘出二十多里的壕沟。即便有抓捕的一万多男丁，也只是完成了西南两面壕沟的挖掘，远未到封锁住宁远城的地步。
“李先生，咱们耗费这样大的力气挖掘壕沟，是不是太麻烦了。清军也就四千人，用得着这么费事吗？”一开始对李彦直提出挖壕沟围困宁远城的做法，吴平很是不解。
“挖壕沟不是仅仅要对付山海关的援军，”李彦直解释道，“山海关的军队也就四千人，咱们怎么也能对付的了他们。
可是吴总兵，山海关之敌只不过是小敌，您想过没有。若是清兵在聊城被王爷击败，其必然在北京立不住脚，肯定要逃回关外老家。
从山海关走辽西走廊是前往关外最便捷的通道，道路平坦利于同行。而只要宁远在咱们手中，这条路便算是断了。所以为了逃回关外老家，清兵必然会疯狂对宁远起进攻，试图打通这条道路！”
“可是，他们也可以选择翻越山脉绕到蒙古去关外啊。”吴平皱眉道。
“绕道蒙古当然可以，可是那条路山峦起伏太过艰难，人过去可以，在后有追兵的情况下运送物质就难了。清军即便要逃走，也舍不得抢劫而来的大量的财富，他们走之前肯定会试图把北京城搬空。只要咱们卡住宁远这点，满清朝廷就休想得逞！就让他们翻越群山从蒙古滚回老家吧！”李彦直冷然道。
......
穆尔察很郁闷，他带着四千军队出了山海关一路往东。第一天还好一些，等到了第二天，竟然现沿途空荡荡的，所过之处空无一日。
村寨堡垒中的百姓不见了踪影，到处冒着青烟，那是很多村寨被焚烧尚未熄灭的余迹。
停驻休息做饭的时候，竟然现村寨中的水井被填死，重新挖井太过浪费时间，不得不忍着饥渴吃着干粮。
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