“威武...威武...”
早春日，正晌午，堰县衙门大堂。
随着大堂两侧皂衣衙役杵着杀威棒，王县令一声“升堂！”，两个上了年岁的庄稼汉子被带了上来。
“望青天大老爷做主，俺家的牛被这杀千刀的赵老汉偷去了...”
“冤枉，冤枉呐，求青天大老爷做主，俺根本就没有偷李老头家的牛。”
王县令就这样开始了他的‘表演’。
大堂里角落边一个少年模样的衙役表面看正聚精会神的听着，实际上思绪已经不知道飘到哪里去了。
“唉，又是一桩鸡毛蒜皮的小事，无聊至极...”
小衙役，名叫张一凡，今年14岁，是这县衙里最小的一名捕快。
他这是子承父业，当他父亲突然失踪后，王县令念旧，看他年岁幼小孤苦，就让他先在衙门里当个小厮，领一份能够养活自己的俸禄。
在张一凡14岁这年，王县令让他转正做了一个初级捕快，协助捕头处理县衙事物。
张一凡年纪不大，却颇为早熟，这与他身世有关，其父失踪，其母病逝。
他总想做一番事业，抓几个江湖大盗，破几桩命案，成为一代神捕是他的梦想。
可惜的是，这小县城偏居湖州一隅，太过安静祥和，整个十里八乡基本上没什么大事发生，一展抱负的心思也就只能想一想。
张一凡觉得时间过的很慢，实际也就半个多时辰，王县令就把案就断完了。
不是什么大事，就是那李姓庄稼汉家的牛丢了，正好赵姓庄稼汉看到过，两人为此闹上公堂。
王县令因两人为这等事情就闹上公堂，有些生气，把两位庄稼汉责骂了几句，安排衙役去寻回丢失的牛，就退了堂。
“小凡，小凡。”一个身穿捕头服饰的大汉看见张一凡有些走神便喊了他下。
“唔...王大哥，啥事啊？”张一凡会过神来，脸一红，有些不好意思。
“傻小子整天想啥呢，要是被大人知道了又要训你了。刚才那李老头家的牛在仙渡口丢了，你陪陈叔去那边找下，快去快回！”对于张一凡的走神，大汉哭笑不得，笑骂道。
“好的，王大哥，我这就跟陈叔一起去，保证完成任务！”见来了任务，张一凡很兴奋，兴高采烈的跟着一山羊胡子年约五十岁的捕快出发了。
山羊胡子捕快名为陈大年，在堰县当了一辈子捕快了，生性沉稳，做事干练。王捕头让其带着张一凡，也有让其言传身教的意思。
堰县地处湖州西北部，是隶属湖州的一个小县城。
其南面临湖，北面则紧挨着一条大河，整个地区属于少山多水的平原地区。在湖州这样的县城没有上百个也差不多了，显得普通而平凡。
仙渡口就在堰县北面那条大河某处。此河当地人称仙渡河，传说很久之前某年此地洪水泛滥，在即将溃坝的危机时刻，水中竟出现仙人以大神通平息洪水，拯救苍生。也许是为了纪念仙家功劳，仙渡这个名字就延续下来了。
仙渡河平时宽约五十丈，若是到雨季，雨水淹没河床后此河可宽至三百丈，也算是湖州了不得的大河了。
此时正值春季，仙渡河还未涨水，岸边河床上水草茂盛。
附近的庄稼汉一般都把自家的牛在此放养，因为每家牛后股都有自家烙印标记，所以也不怕牛走丢。
李老头家的牛据赵老头说，前几天他因为去上游捕鱼碰到过一头牛往上游走，但又无人放牛，觉得比较奇怪但没多想，所以又把牛牵回了原本的放牧地就没管它了。
约晚饭后李老头找牛四处找都没找见，询问附近村民，有人说看见赵老头牵了牛的，所以他就一口咬定是赵老头把他家的牛给偷了，于是就拖着赵老头上了衙门。
仙渡口范围不大，找一头丢失的牛应该比较容易，这是张一凡的想法。
仙渡口距离县衙不算远，约莫半个时辰后，陈捕快带着张一凡来到了仙渡口。
“陈叔，您看这这么多牛从何找起？”望着河床上的几十头耕牛，张一凡觉得十分头痛，有种无从下手的感觉。
“小凡，一般村民都会在自家的牛屁股上打上烙印。你在此河床附近对着李老头所说的牛股印记在那牛群中找一找，看牛是否返回牛群了。那赵老头说在上游看到过那牛，我便去上游查看下。不管结果如何，一个时辰后，我们在此集合。”陈大年笑着说道。
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