和一百年前相比，灰原镇如今衰败了不少，就以霍德华当年见到的门楼来说，曾经为庆祝成立自治市而新修的高达五米的石制建筑可以说是这里的招牌之一，可现在却充满了岁月的洗礼和缺乏保养的腐蚀。
不管是血色大厅，还是此处的灰原镇，皆处于菲拉赫伯爵领的领地中，相当地中海上的孤岛，不同的是灰原镇是帝国自由市，向皇帝效忠，而霍德华的名誉爵位则属于七大选帝侯之一的巴伐利亚王国，他需向现在的巴伐利亚女王‘软蛋’艾琳娜效忠。
而灰原镇自由市和霍德华伯爵的由来都是因为一百年前那位在帝国历史上都赫赫有名的‘黄金王’卡拉迪许，作为帝国历史上最奢侈的国王，他为了维系自己挥金如土的生活，想尽了一切办法来弄钱。
包括出售爵位头衔，出售自由市资格等等迷之行为。
但效果却偏偏出乎了所有人的意料，一时间各路想要提升家族地位的有钱无权的大商人们蜂拥而至，争相购买爵位，霍德华来得早，抢得也快。
各个缺乏强大家族掌控的城市开始众筹买到自治权，灰原镇就是其中之一，甚至一并买走了周围村落的统治权，这在帝国自由市法律中压根是不被允许的。
可黄金王’想捞钱的欲望有多么强大，金钱的力量就有多么强大。
大量资金和商人的涌入也顺带让整个王国都走上快速发展的道路，连皇帝都惊叹于‘黄金王’独特的治国手段。
“黄金王……黄金王——”霍德华轻声哼着那个人的称号，策马走进了灰原镇。
一个守门的士兵伸手拦住了他们，语气平和地说道：“先生，进城前请缴税费。”
“这是霍德华伯爵！”伊莉丝策马上前。
士兵认出了伊莉丝，连忙后退放行。
“士兵，你们有接到加强警戒的命令吗？”霍德华问道。
“并没有，大人，我们镇上的守备很安全。”
“可刚刚我在来的路上看到一支被劫掠的商队，几乎无人生还。”
“放心吧大人，那些只是一般的强盗而已，镇长已经在筹备雇佣佣兵团的钱了，相信很快就能解决的，您不用担心。”
霍德华以他们的愚昧而无奈，但这也怪不得他们。
整个巴伐利亚王国境内都没有出现过地底生物，他们不了解也很正常，霍德华觉得就算自己发出警告也无济于事。
于是他跨过士兵，走进城门，向身后的伊莉丝问道。
“不是商人进城来也要交税吗？”
“似乎只要是生面孔就需要。”
镇上没有想象中那么繁华，街道上臭气弥漫，垃圾和粪便被随意倾倒在街上，和霍德华记忆中的一百年前没什么差别。
标准的中世纪小镇。
“真是太失礼了！”伊莉丝接连给霍德华套上了三个‘微风拂动’魔法，防止他被恶臭与苍蝇混合袭击。
除了他们脚底踩的主干道，其他的小巷都异常狭窄幽邃，下层墙壁被不明的黑色污渍涂满，从窗户上延申而下的浇痕像女妖狰狞细长的利爪，很少听到人的声音，只有无处不在的窃窃私语和蝇虫肆虐的嗡鸣。
“瞧瞧我家博尔特给我带回来什么惊喜，这么大颗红宝石！”
“听说那个吸血鬼伯爵回来了……”
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