新历113年3月12日17点44分，极点联合谈判组的车队驶入了伦德堡城。
说是车队，但最终入城的只有载着谈判组的两辆车，护卫的士兵车辆被拦在城外进行检查。
谈判组一众人对此相当配合。
入了城，望着高悬主干路两侧的欢迎横幅和少有人烟的店铺房屋，伽罗心中不禁生出一股异样的感受。
由于战争原因，红塔方面下令撤离了城中大部分居民，由军队全面接管。原先热闹繁华的边贸城镇如今变得如此冷清空旷。
“追根溯源，这是极点联合防守不利的后果。”伽罗心中这样想到。
车队在伦德堡军方的保护下一路畅通无阻，最终停在了行政厅前。
从车中出来的就是本次极点联合谈判组，他们分别是领队伽罗?维尔德、极点外务总长西略、谈判桌老司机依琳妮和外交新人林库。
其中西略的外务总长职位是新晋的，依琳妮之前从未接触过如此重要的谈判，林库虽有外交才能但缺乏经验。
这样算下来整个团队只有伽罗靠谱。
很奇怪，但不意外。
在内乱前的极点联合中，把持外交大权的肯特家族一直都是维尔德家族的盟友。但在这次由德伽罗坎尼家族掀起的内战中，肯特家选择支持安德留斯，背刺维尔德。
外交舆论高地掌握在激进派手中，优秀的外交人才也全在激进派。
在这种情况下，保守派一面要抵挡激进派的军事攻势，一面要紧急发掘、提拔能支撑局面的外交官展开外交斗争。
于是赴伦德堡谈判组就这样诞生了。
四人在会客室见到了伦德堡政务长富兰克林。
“欢迎，欢迎，我是伦徳堡政务长富兰克林，再次代表红塔欢迎各位到来。”
伽罗一边心想“这胖子看起来好眼熟”一边上前握住了富兰克林的手：
“很荣幸受到了您的热情招待。我是伽罗?维尔德，本次谈判组的领队，这位是极点的外务总长西略阁下，那位是……”
简单的问候和客套后，谈判组就被护送回酒店。这时被拦下的士兵完成了检查，他们被安排在酒店内外，负责警戒。
无论何时，警惕都不会错。
砰！砰！砰！
是枪声。
不过开枪的不是刺杀者而是谈判组的保镖。
伽罗等人回头看去，一具尸体趴倒在前台，他的右手握着枪。
这是一名酒店招待生。
“报告，我刚才看他拔枪，便射杀了他。”
见伽罗望向自己，那名保镖连忙解释。
“你做的很好。”深深看来暗杀者一眼，伽罗吩咐说，“把多余的人都赶出去，另外加强对进出人员的搜查。”
“是！”
点了点头，四人回房休息。那具尸体也被专业人士拖走，可想而知，围绕刺杀者将进行一系列调查。
……
晚些时候，行政厅派人前来表示抱歉。
“这是我们的调查结果，”在充分表达歉意后，托马斯将暗杀者的调查报告递给伽罗，“刺杀者名为邓肯，有一妻一女，前段时间妻女回温克斯探亲，遭遇意外事故下落不明，疑似丧生。邓肯心生险恶，将丧妻女的仇狠转移到各位身上，因此才有了当时的刺杀。”
“这只是一场复仇性质的谋杀，没有其他势力参与，伽罗阁下。”托马斯开棺定论。
“真是奇怪，”一侧的库林撅了噘嘴，“这跟我们有——”
他的声音戛然而止，因为站在他身后的依琳妮堵住了他的嘴并轻声警告：
“安静。”
另一侧，伽罗像是想到了什么，他脸色有些苍白，双眼失神。
将这一切看在眼中，西略暗中叹了口气——
“感谢富兰克林先生的关心以及托马斯先生为此事专门跑一趟。”
“打消你们的顾虑误解，消除两方之间的矛盾就是我的工作。”托马斯上身微微前倾。
“不过我仍希望接下来的时间不要在发生这种令人心悸的谋杀。”
“那是自然，伦德堡会加强警戒，暗杀不会再有下次了，外长阁下。”托马斯再一次表达了歉意。
最后，托马斯向众人发出邀请：
“富兰克林政务长精心准备了欢迎晚宴，希望到时各位能前来。”
“那是自然，我们一定准时到达。”
回答者是伽罗。
托马斯离开后，西略有些担忧的看着他。
“我没事。”
在他们身后，依琳妮松开了对库林的控制。
“后辈，说话前先动动脑子。”
到头来，只有可怜的库林呆在原地：
“到底有什么关系？”
……
18时53分
谈判组四人达到了霍格兹饭店。
鲜花、甜点、雕塑，音乐、舞者、名流。
宴会大厅金碧辉煌，轻柔的音乐在宴会上空回荡，在每个人耳旁起舞；无数达官贵人聚集在自己的小团体中，或倾听，或交流；宴席上摆满了精致的菜肴、美味的果品甜点和珍贵的美酒供他们随时享用；每个与会者脸上都荡漾着微笑，就好像他们不知道「迷雾生物」仍然虎视眈眈，战争的阴霾仍然笼罩着这片土地一样。
作为宴会的主角们，伽罗一行人一出现就收到了热烈的欢迎。
“先生们，女士们。”
富兰克林站在宴会中央，高声呼喊：
“让我们欢迎伽罗?维尔德、西略、依琳妮和库林，毫无疑问，他们是今晚的主角。”
周围响起来热烈的掌声。
没等掌声完全落下，富兰克林高举酒杯：
“愿你们度过一个难忘的夜，来自极点的贵客。”
掌声愈发热烈。
富兰克林宣布晚宴开始后，谈判四人组就两两分开收集情报。
这才是他们参见宴会的目的。
伽罗和依琳妮优雅的穿梭在人流中，与一位位可能的情报源接触交谈，又轻轻离去，转向下一个目标。
“那待会见，罗普佩特先生。”
“待会见，祝您愉快，伽罗先生和美丽的依琳妮小姐。”
两人面带微笑越过普罗佩特。
“没想到红塔竟然让铁手安德鲁负责谈判。”一边留意周围，依琳妮低声和伽罗交谈：
“他可不好对付。”
“我们去见见他。”伽罗干脆利落。
也就在这时——
“好久不见，伽罗阁下，伊琳妮女士。”
从人群中闪出来个人挡住了伽罗和依琳妮去路。
“海因会长，没想到能在这里遇到你。”
海因?马德里，马德里商会现任会长。其父靠边境贸易起家，海因掌权时马德里商会在红土北大区已是一尊庞然大物，极点联合许多对外项目都是马德里商会从中牵头。
海因笑了笑，他上前一步：
“能否进一步谈话，伽罗阁下，有一笔重要的生意需要跟您谈谈。”
注意到海因右手食指的翡翠蓝指环，伽罗明白对方确实是有生意找上了自己。
不过可不是一般的生意。
“那是自然。”
吩咐了依琳妮几句，伽罗跟着海因上了大厅二楼。
整个过程依琳妮都没有说什么，她目送着两人消失在楼梯的尽头。
……
宴会的一角，西略跟库林被贵妇们团团包围，让想要与之交谈的官员无从下手。
有一说一，深沉稳重的老美男和细皮嫩肉的小鲜肉确实是中年妇女杀手。
浸淫外交多年，西略应付起这种场面可谓是游刃有余，而库林则显得有些慌乱，这更激起了贵妇们的兴趣。
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