距离中国杯的揭幕战还有三天，日本、丹麦和法国三支球队的教练和球员先后抵达。今年的这三个对手都没有派二队来走过场。博格巴、吉鲁、克里斯滕森、本特纳、香川真司等大牌球星全部都来参赛。
去年的首届中国杯是在一月份进行，恰好和五大联赛冬歇期撞车，而且不属于FIFA指定的国际比赛日，当时冰岛、克罗地亚和智利，包括中国队自己都是选择派上年轻球员。显然有违中国杯创立的初衷，今年把时间调整到三月份的国际比赛日，一下子就大牌云集，中国杯的星味浓了不少。
当然还有一个最根本的原因。再次冲进世界杯之后，这些强队也把中国队当成一个合格的对手，不再认为和中国队热身很跌份而草草敷衍了事。
足球世界就是这么简单的强者为尊，说到底这是国家队自己打出来的重视和尊重。
除了关注咱们自己的国家队，中国记者们也对坐拥十四名旅欧球员的日本全主力国家队相当关心。从抵达南宁的第一刻起，日本队一行就随时暴露在镜头之下。
虽然中国球迷一提起日本就恨得牙痒痒，但是悲催的是，国家队很长时间连和日本正牌全主力碰一次的机会都没有。亚洲杯和十二强赛都没有分到一组，只有东亚杯有交手机会。但是日本向来把东亚杯当成考察年轻球员的赛事，旅欧球员都不会回来参加。
大部分记者觉得日本队这次召回所有海外国脚，同样是看中了中国杯对世界杯的备战价值，尤其是同样群星云集的世界杯夺冠热门之一法国队。不过日本主帅哈利霍季奇情商很高，和中国队比赛之前，先说了一番恭维话。
哈利霍季奇说道：“必须承认参加中国杯确实对备战几个月之后的世界杯很有帮助。但这并不是我们集合全主力来参赛的原因。三个对手都很强大，仅仅依靠本土国脚，我们无法获得任何一场胜利。”
这话听在中国记者耳朵里，心里一阵倍儿爽，哈利霍季奇坐拥全主力，还直接承认中国队很强大，这让在国际赛场长时间底气不足的记者们从对手那里找到了几分扬眉吐气的自豪感。
谈到接下来和中国队的比赛，哈利霍季奇表示：“比赛会非常困难，这支中国队和我们在三个月前东亚杯击败的那支中国队完全不是一个级别。他们有两名非常出色的海外球员，特别是温志豪。将会考验我们的中场攻防。但我们会证明，足球是十一个人的团队项目，一两名球员很突出，并不足以改变最终的胜负。”
哈利霍季奇在恭维中国队实力的同时对拿下比赛很有信心。日本队的短传和控制在世界范围内都是准一流水平。在亚洲就更不必说，现在还没有任何球队能比得上。前几年，巴塞罗那的Tiki-Tk踢法风靡全球的时候，日本队甚至还得了“亚洲巴萨”的绰号，足见其整体的传控底蕴。
虽然大家都觉得这次是中国队争取打破“恐日”魔咒的机会，但内心的但又却是一点没少。如果不能破坏对方的传球节奏，球权一直被对方掌控，中国队肯定会一直处于被动挨打的状态。
同时，要破坏日本队的整体传控，需要付出大量的体能在防守端积极反抢，而体能一直不是中国队的强项。温志豪的反击能力确实强，但是很重要的原因是后腰球员随时保持着不惜力的奔跑和逼抢强度。国家队不是马竞，中场后腰也不可能有从头抢到尾的高强度来保证温志豪随时投入反击。
看上去像是一个非常尴尬的两难境地。难怪哈利霍季奇信心十足，好像这确实是一个很难解的局。
又要考验里皮的战术设计。
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