蔡瑁率兵回到江陵城中，他的一干手下纷纷前来问询他有没有受伤，得知蔡瑁击退敌军一事，这些人都夸蔡瑁神勇，谄媚地献上贺词，蔡瑁一副很受用的样子，几乎忘记了差点被杨再兴活捉的事。
众人你一句我一句差一点把蔡瑁夸到天上去，回想起岳飞军不堪一击的样子，蔡瑁越来越有信心，他相信以自己6万人的兵力，绝对会打败岳飞的4万人。
到了夜晚，蔡瑁一心腹悄悄求见，蔡瑁接见了他，此人正是今日和他一同出城迎敌的小校，“深夜前来，所为何事？”蔡瑁见此人一副心事重重的样子，急忙问道。
“禀元帅，冒昧前来，请您恕罪，此行是想告诉您黄将军疑似与敌私通一事。”小校拱手说道。
“黄将军关键时刻救我于危难中，怎会有私通之事，你给我好好说清楚。”蔡瑁顿时有点愤怒，想听听小校怎么说。
“属下绝无欺骗元帅之意，今日黄将军与敌将对决中，本可放箭射杀敌将，可黄将军却手下留情故意射偏，此乃属下亲眼所见，特来告知元帅。”小校一脸恭敬地说道。
“真有此事？此事我自当核实，念你举报有功，随管家去领赏吧。”蔡瑁还是无法相信黄忠会如此，决定好好核实下此事。
“谢元帅，属下告辞。”小校告辞道，欣然下去领赏了。
小校走后，蔡瑁找来了几个家臣，让他们去核实黄忠是否箭下留情一事，并派人去监视黄忠。吩咐完一切，疲惫的他便睡去，等待结果。
第二天，蔡瑁的得到了家臣的回复，确有黄忠箭下留情一事，此事就算不能说明黄忠私通，但也犯了放走敌人的大罪，再加上黄忠随意发号施令一事，蔡瑁对黄忠好感全无，加派了人手严查黄忠来往的书信，可是从中并没有发现黄忠私通的信件。
蔡瑁自知手下并无猛将，现在只能多仰仗黄忠，至于处罚之事只能等击退敌军之后再来算。
另一边，岳飞的军队整顿一日后，开始四处占领江陵附近的县城、村庄，这些地方没有守军，岳飞很快占据了大部分地方，并命令士兵开始挖水道，更改河流的流向，使之无法流进江陵城内，长此以往下去，江陵将变为枯城。
蔡瑁得此消息后，勃然大怒，岳飞绝了他的水路，城中井水又不够全城使用，“这一招可真够毒的，召集众将前来议事。”蔡瑁一拳锤在墙上，大声说道。
众将得知断水一事，很快来到军帐，“大家也都知道了河流改道一事，岳飞居然做出如此无耻之事，眼下，城内水源不够，我军不能困守枯城，我主张出城与岳飞决一死战，我军人数占优，战斗力强盛，此战必胜。”蔡瑁直接开门见山地说出自己的意见，他决定早日解决岳飞这个麻烦，只要自己谨慎一些不中埋伏，绝无输的可能。
“是啊，我军人多且都是精锐，为何要怕岳飞，请元帅率领我等出城与岳飞决一死战。”底下马上有将领出声，附和道蔡瑁。
接着其他将领也都纷纷附和，没有一人敢驳了蔡瑁的面子，能走到这一步，他们也都深谙处世之道。
可是依然有一人站了出来，拱手说道：“元帅请慎重，敌军动向不明，我军贸然出城恐中埋伏，请先查明敌军主力踪迹再出城不迟。”此人正是黄忠，耿直的他还是决定站出来反驳道。
“你意思是本帅一定会中埋伏吗？莫非你是在小瞧本帅。”蔡瑁最烦别人在这种场景上驳他的面子，顿时怒道。
“属下绝无此意，只是觉得不应贸然出击。”黄忠见蔡瑁动怒，拱手说道。
“休得多言，本帅自会明察秋毫，不中敌军奸计，众将听令，全军准备出城。”蔡瑁对黄忠再无半点好感，索性无视了他，下令道。
黄忠还想说什么，可蔡瑁根本不给他机会，他也只能摇摇头下去准备了。
蔡瑁的大军很快整顿完毕，留下1万人守城，剩下5万人马全部出城，带着三天的口粮还击岳飞。蔡瑁自以为岳飞军还是战五渣，他誓要此战取得胜利。
岳飞得知蔡瑁全军出城的消息，微微一笑，召来众将前来议事，“蔡瑁大军已经出城，是时候让他见识一下我军的厉害了。”岳飞对众将说道。
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