“回来了！公明哥哥回来了！”
驿站前面，翘首以盼的李逵、王英等人，看到了骑在马上，一身官袍，醒目至极的宋江、穆弘、穆春三人，顿时高兴得叫囔起来。
然而到了门前，宋江翻身下马，黑黝黝的脸上带着复杂的思索，并没有应有的喜色与激动。
王英、邓飞、张青见了，心头一沉，李逵则炸了：“是不是官家亏待哥哥了？”
终究是当官了，称呼不再是“狗皇帝”，宋江还是欣慰的，但也不可能任由他胡言：“铁牛住嘴，我们进去再说！”
众人进了屋中，然后宋江惊喜地看到，宋清出现在面前，搀扶着的人正是苍老了不少的宋父，手中还拄着一根拐杖。
宋江眼眶一红，三步并作两步冲到面前，重重拜下叩首：“父亲，想煞孩儿了！”
宋父看着他的官袍，老脸上的皱纹顿时舒坦开来，赶忙伸手搀扶：“快起来！快起来！我宋家出了麒麟儿啊！”
李逵等人早就拜过，穆弘穆春随之见礼后，众人来到院内，进了屋中坐下。
父子叙旧之后，宋江看着李逵瞪着溜圆的眼睛，一副忿忿不平的模样，知道不解释清楚，这黑厮肯定要闹腾，开口道：“你莫看了，我等入宫岂会不喜，只是没能得陛下金口玉言，有些可惜罢了……”
大家看向穆弘穆春，两兄弟苦笑道：“陛下全程都没怎么看我们，只和章相公说话，连那郭康都得了一句安抚，难免失落啊！”
众人这才恍然，宋父立刻道：“陛下乃九五之尊，能够得见天颜，已是我等小民八辈子修不来的福分，还想如何？”
李逵有些忿忿，嘟囔道：“为了生擒那郭康，我等深入险境，砍杀了多少贼子，拼了命才成功的，被那老头赦免了罪过不说，现在郭康还在哥哥之上，未免太让人寒心！”
此言一出，穆弘和穆春的脸色也不免难看起来。
所谓不患寡而患不均，本来大家当官多是一件喜事，更对公明哥哥信服，但应该游街示众、问罪抄斩的郭康，反过来一跃到他们头上，官做的比他们大，还封妻荫子，宣告天下，他们就实在接受不了了。
果不其然，当听了郭康的待遇，别说李逵，张青王英等人也大为不忿起来，纷纷呼喝：“凭什么啊！”
对于这件事，宋江路上倒是想通了，也想好了如何安抚情绪，压低声音道：“兄弟们不必着急，依我浅见，这些受招安的贼子，必无好下场！”
穆弘奇道：“可依章相公所言，接下来郭康等人讨伐方腊，还能立下功勋啊！”
穆春也道：“若说与方腊军交战的凶险，我们接下来要与反贼交锋，官位不如他们，所担的风险岂不是更大？”
宋江微笑道：“那等征讨完方腊之后呢？”
邓飞目光一闪：“现在南方混乱，反贼四起，那荆湖方腊更是建国称圣，不断扩张，朝廷首要的目标就是灭了方腊，才对这群贼人多加容忍，等到打完方腊，应该就是过河拆桥的时候了……”
宋江纠正道：“不是过河拆桥，而是待遇终有不同，我们是杀敌立功，得官堂堂正正，他们是杀人放火，全靠章相周旋、陛下宽仁，将来的前程岂会一样？”
穆家兄弟觉得舒坦了，笑了起来：“是这个理！是这个理！”
宋江道：“所以先为逆贼，再受招安，注定不会有好下场，诸位拭目以待便是！”
众人皆是敬佩：“还是公明哥哥看得明白啊！”
相比起其他人的释然，李逵还是不爽，挥舞着拳头道：“哥哥是英雄人物，怎的屈居于招安贼人之下，我等也要立得大功，让哥哥的官位比过去！方腊弱了，还是北上败了乡军，夺回京师如何？”
室内顿时一静。
张青、王英、鲍旭等人的脸上，多少有些抗拒之色，他们不乏勇武，但那可是打得辽人嗷嗷叫的乡军，连西军都投降了，以朝廷如今的军力对上，实在凶多吉少。
穆弘、穆春则欲言又止，想着要不要将那个消息道出，还是宋江知道这事迟早要传开，还是先告知李逵，再予以安抚为好：“乡军接下来，不再是朝廷大敌了，章公提议，为林义勇正名，大赏其光复燕云，抵御北虏之功，封为燕王，朝堂上虽有争论，但陛下还是明显意动的……”
他的称呼首先改变，一下子从“林贼”变成了“林义勇”，众人先是一愣，然后听到后面的封王，直接失声惊呼：“什么？封异姓为王？还不是追封！这怎么行！”
穆弘想到之前章惇以前朝举例，解释道：“虽然是封王，但主要是予以安抚，对比前朝就是节度使，也是山河动荡时期的权宜之计……”
“这……”
众人文化水平比较朴实，一时间说不上话来，就觉得不对劲，还是宋清低声道：“哪有占着半壁江山，甚至占着长安的节度使？”
穆弘哑口无言。
宋江赶忙道：“不能如此类比，林义勇是有大功，若非他带领乡军，夺回燕云，如今北地确实不得太平，陛下之前被奸臣蒙蔽，才没有及时封赏，如今幡然醒悟，林义勇封王，乡军上下都将得到奖赏，岂不是好事？”
宋清担心地道：“倘若那林冲……林义勇真的为燕王，以其如今的势力，占据北方起来，却是更加名正言顺了，到时候划江而治，朝廷难道就能坐视天下自此两分？万一再率乡军南下入侵……”
宋江起初也担心这点，结合天书所学，倒是想明白了：“一切都有轻重缓急，如今荆湖方腊蛊惑民心，不断扩大地盘，是为首恶，必须诛灭，等到安稳了南方，再言其他……”
“何况乡军的诞生，是由各村保正所聚集起来的乡兵，这本就是朝廷之功，林义勇所做的功绩，还是出于朝廷恩赏，他但凡有忠义之念，都会感恩戴德，沐浴在浩荡皇恩之下！”
“身为燕王，率军南侵，天下有志之士，定会共伐之，苍天在上，也定不容！”
众人这才明白，其实还是过河拆桥那一套，先将南方的反贼收拾了，等到彻底巩固南方各路，再以大义名分收复北方，在此过程中，朝廷敕封的燕王之名，则成为稳住对方以及限制南下的阻碍。
憋屈固然憋屈，但朝廷对那些只要还未称王建制的反贼，都无视一切过往罪责，统统招安，这似乎也算不得什么。
面对如今各地乱局，此法或许是唯一的出路了……
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