“念何兮，腥云久覆山巅兮。跬步兮，为君长叹国荒芜。”惊堂木啪的一拍，“且说上回，自北伐之战后，安西将军、护国将军等一干将领尽皆战死，北征一役惨败，先主退兵，自此不敢回首北望。”台上那白面书生稍顿，仰头饮尽一杯茶水，继而又道:“至此，朝野震惊，后先主也郁郁而终。时顾公临危受命，新帝上位，稳定局势。然，四方动荡，吏政仍旧昏暗......”酒馆里人声鼎沸，西北角的一桌上的酒客放下三两碎银，缓缓起身，向外走去。
这里是华朝央都，史载有“民近三百万之众，士卒二十万”、“车马来往络绎不绝”。天色昏暗，央都的大街仍然热闹非凡，酒客望向大街尽头，那里是楚府——至少以前是。府门的牌匾已焕然一新，明示此地早已易主。
然，酒客无处可去，径直走向府门，很快被看门的人拦下。“此地乃京府公堂，闲杂人等止步，速离！”看门的人推了酒客一把，却惊奇的发现面前这个人不动如山，连脚步也未动丝毫。须臾，酒客长叹，转身离开。对街茶铺内，一个歇息的兵士看到此处吵闹，走将过来，拦住酒客:“兄弟，你来此作甚，这儿原是一朝中上将府邸，好像是姓楚，然其亡于北征;后新帝登基，大抄亡故贵臣之府以资国库，此间也改为京府公堂，作点视兵马粮草之地。”
“小弟实不知，望大哥相告此府前主之家眷现居何处？”酒客激动行李，忙问道。“告诉你也无妨，内城北城角有一四合古院，院内有一百年古树，居百余里外也可看见，此院便为将军遗孀所在。”兵士向北指去，又言:“将军之妻，为一皇室郡主，号永安，后知夫死，投井随去。其女打理其府上下两年有余。若是为升官发财，兄弟我有更好去处，可为你指点一二。”“谢大哥告知，这六钱银子大哥收下，权当做茶酒钱。”酒客从怀中拍出碎银，给了兵士，随后离开。“嘻，怪人哉！”兵士望着渐行渐远的背影，摇摇头回了茶铺。
北城角离此处不远，及至天暗，酒客方行至北城墙，远远看见一颗大树，加快步伐走去。
街上已无多少行人，户户大门紧闭，而四合院前尚有二人提着灯笼。走近再看，一名柴夫与一穿着朴素的少女正在交谈。细听之，只见柴夫不断催促，少女算完后掏出银子付钱，柴夫放下肩上的柴担，数着银子大步离开，少女则蹲下吃力地抬起担子，向四合院内走去。
少女在院内放下担子，转身回去关门。只见“咣当”一声，一支剑鞘横在门扉上，少女一惊，倒退两步，却不小心摔倒
在昏暗的光线下，她只看到一个手执长剑的人立在门口，他身披黑色披风，脚踏军士之靴，手中的剑更是说明来者不简单。
右边的客厢，一个女仆尖叫着跑出来，她同样穿着寒酸，裙摆甚至有一块与四周格格不入的补丁。女仆很快在二人之间站定，用自己娇小的身躯挡在主人的面前，左边的客房里一个头发略白的男人走出，手上提着一把锄头。“小姐！”男人架起锄头，与女仆并肩站立在少女身前，锄头直指这位特殊的客人。
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