大隋开国皇帝，前周上柱国隋国公。
杨固之自称出自弘农杨氏，汉太尉杨震之后。不过，隋国的门阀皆不以为然，私下都说皇帝攀附，其实不过是个山东寒族而已。
杨固之对这些非议倒是安之若素，因为他的内心深处是瞧不起这些门阀的。在他看来，这些门阀仗着祖宗留下的基业，满足于在自己的地盘上称王称霸，却不敢承担起匡扶社稷的责任，只不过是一帮懦夫而已。
“这些人藏匿人口，私造兵器，国家因此积弱积贫，总有一天，我们要把这些门阀连根拔起，全都打回原形。”杨固之私下跟家人是这么说的。
杨家世代为军，从杨固之的祖辈开始，就跟随前周的开国皇帝。可以说，杨家的男子基本都长在军营里，除了杨固之登基之后生的杨文玉。
杨固之身高七尺，膀大腰圆，平时诙谐多智，平易近人，但是带兵的时候却是冷酷无情，和平素完全两样。
这也是前周到大隋禁军一脉相承的传统，拿杨固之的话来说：“慈不掌兵，玩命的事，来不得半点马虎。”
其实在当时的中原四国里，前周治军已经算是很严了，但是杨固之却不以为然。在他看来，兵不在多，而在于精，五千如狼似虎的精兵，可以轻易击败几十万的乌合之众。
在给年少时的杨文玉讲解如何排兵布阵时，杨固之曾说：“几十万人铺在战场上，有几个带兵的将领能管的过来？人越多，怕死的就越多，总觉得这么多人打仗，不差自己一个。后面的人看不到前面，前面的又怕后面先跑，只要有一个人当逃兵，就会兵败如山倒。”
所以杨固之做了上柱国，统领禁军之后，便开始大刀阔斧的改变禁军的选拔标准。
每个月，他都让所有的禁军身披轻甲，携带三日口粮、战刀、两石力的弓箭和二十只箭，半天之内跑六十里山路，到了之后再连射二十箭，一百步外的靶子，能中十箭算合格，连续三次最后一百名和一箭不中者全部清退，前一百名和能中十五箭以上的都重赏。
三年之后，禁军气势焕然一新，而杨固之也从其中发现了十三个跑得最快、射得最稳、刀法也最狠的武士，他不动声色的把这些人招揽进自己的贴身侍卫里，组成了现在扬名天下的隋帝十三玄甲卫。
这十三个人，每个人都有卓绝不凡的武艺，其中有几个还可以称得上是智计百出的谋士。
平时他们作为侍卫跟随在杨固之身边，但在紧要关头，他们凭着玄甲卫的身份，可以号令任何禁军官兵。
杨固之绝对信任这十三个永远身着黑色轻甲的武士，无论什么场合，都是以兄弟相称，即便是登基成为皇帝之后，自己的三个儿子，对这十三人，也都是执子侄礼。
通过这种选拔的办法，杨固之清洗了在禁军中混日子的人，整个禁军令行禁止，犹如铁桶一般。与此同时，一向爱交朋友的他，在士族与寒族中左右逢源，在市井和朝堂都有极好的名声。
可是，再好的人缘，也会有敌人。
本来杨固之与当时的皇帝宇文斌关系很好，宇文斌甚至把宗室之女宇文素嫁给他。后来，杨固之的名声越来越好，终于有人对宇文斌说，上柱国隋国公杨固之，如今的名望简直就跟篡位之前的王莽一样。
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