打回銮之后，慈禧便以太后的身份住进了长春宫。宫里头，这也算是环境最好的一个，真如其名，处处奇花异草，满园飘香，园林美景，春意盎然。但不知为什么，一踏进这宫里，总觉得一种莫名其妙的压抑，执事的太监宫女，无不小心翼翼、诚惶诚恐，连那笼里的鸟儿，一到了长春宫里，都不敢撒欢儿的叫了。
这天中午小皇帝载淳八成又挨了额娘的训斥，萧然去的时候，正看到他垂头丧气的坐在锦凳上，一脸的委屈。慈禧在他面前不停的走来走去，脸色明显的多云有时阴。门口却正站着安德海，一看萧然，登时露出一脸谄媚的笑容，又不方便迎出来，只在那里点头哈腰的，就差摇摇尾巴，可惜又没长。萧然在门外恭恭敬敬的道：“奴才萧然，叩见圣母皇太后，叩见万岁爷。太后、万岁爷吉祥。”
一听见他的声儿，载淳噌的跳了起来，叫道：“小三子！”额娘也不顾了，乍着两只小手便跑了出来，扑到萧然怀里让他抱。慈禧愠声道：“皇上！”载淳怕挨骂，一头钻到萧然身后去了，只露出个小脑袋，大眼睛骨碌碌的瞧着额娘。
慈禧叹了口气，道：“好歹也是坐了龙椅的人了，总得有个皇上的样子，还这么顽皮！”虽是嗔责的语气，但脸上的表情早已经多云转晴，眉眼之间也有了一丝隐隐地笑意。冲萧然扬了扬下颌。道：“进来回话吧。”
萧然抱着小皇子进了门槛儿，道：“奴才这阵子一直在外头办差，不能见天儿在太后、万岁爷身边伺候，心里委实不安。不知传见奴才，有何吩咐？”
载淳叫道：“让你陪我玩儿。”
慈禧道：“皇上不要闹。”哼了一声，淡淡的道：“是啊。萧副总管是个大忙人，哪有功夫惦记咱们娘儿们。”
萧然见话不是头，也就不敢接茬儿。恰巧桌子上的八音种敲了一响，原来已经是下午一点半了。慈禧道：“小三子，你难得来一回，皇上惦记你惦记的跟什么似的。今儿下午你要没什么要紧的差事，就哄皇上玩一会吧。”
载淳得了这句话，顿时欢呼雀跃。拉着萧然就望外跑。萧然知道慈禧肯定是有事要跟他说，只是这娘儿们一贯地好拐弯抹角，也不知她肚子里究竟打的什么主意。没办法，哄着载淳踢子，玩跳绳，玩打仗，一直闹了一个时辰，小皇帝才算是累的玩不动了。犹自恋恋不舍的腻着，直到慈禧命张文亮把他硬抱了下去才算作罢。
屋子里只剩下慈禧、萧然跟安德海，慈禧道：“小三子。你最近都忙些什么哪？整天的也见不到你个人影儿。昨儿去钟粹宫，听太后说你有日子没在宫里了，是么？”
萧然道：“回太后的话：都是些生意上的事儿。奴才想着现在财政吃紧，但凡能多赚一分银子，就能让主子们少操一点心，奴才这心里也高兴呢。”
“巧嘴儿！我看是外边的花花世界太热闹。你这奴才乐不思蜀，才是真地。”慈禧撇了撇嘴，也不容萧然说话，又道：“现在外边怎么样，街面儿上还热闹么？回銮闹的这一场风波，现在也该消停了吧？”
“好着呢，热闹极了。”萧然巧舌如簧，自然是什么安居乐业啦。歌舞升平啦，欣欣向荣啦，好一通歌颂。慈禧顿时来了精神，道：“甭挑那些虚的说。到底怎么个热闹法儿，你倒说说看。”
萧然只好信口胡吹，把那街面儿上的热闹场儿、新鲜事添油加醋的说了一番，吹的天昏地暗。慈禧在宫里闷的久了，早就腻的要死，听他说的天花乱坠，一时兴奋的两眼冒光，道：“外边儿可也比宫里有意思地紧。小三子，咱们偷偷出去转转，也去开开眼、解解闷儿，好不好？”
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