像曾国藩看透了萧然一样，萧然对于曾国藩，也判断确。他素性谨慎而犹豫，历史上几次代表清廷与列强对话，最终都选择了妥协，尤其是在1870年的天津教案，次的丧权辱国，引起全国朝野的唾骂，上至朝廷百官，下至民众舆论，均指其为软骨头、卖国贼，连他的湖南同乡，也把他在湖广会馆夸耀其功名的匾额砸烂焚毁。
而这一次萧然摆出一副破釜沉舟绝了退路、要与整个京师玉石俱焚的架势来，委实令曾国藩无比震惊。要知道他这样的脾气秉性，而敢于冒天下之大不韪，迎兰儿上殿秉政，实在是已经将后半生的富贵荣耀、全部的身家都押了上去，万万输不起的。形势所迫，不得不委曲求全，低眉下气的好言相求。
偏萧然并不买账，装傻充愣的挖苦道：“啊？不是说只叙旧么？感情这顿饭，还不是白吃的啊！”
曾国藩现在恨不能一口水活吞了他，但是又不得不暂且忍下这口气，赔笑道：“老弟说的哪里话来！这件事关系重大，实在是非老弟你出面而不可，要不然，我也不想劳烦你的大驾啊！”
“这样啊，那说说看吧。”萧然不置可否的道。
“是这样的。”曾国藩清了清嗓子，道：“今儿个是六月初六，再过三天，乃是大行皇帝诞辰，恰逢我朝大败三国联军，慈禧太后的意思。希望能办一个祭典。以告慰先皇，并免直隶三年赋税，昭示天恩。老弟你是内廷总管，又是讨夷钦差，这样的祭典自然由你来随侍最为合适不过。老弟，你意下如何？”
“就这事？”萧然微微一怔，原还以为曾国藩想逼迫自己给江南发电报。逼迫圣驾回銮，没想到他根本没提这一茬儿。不过稍一琢磨，便即醒悟。兰儿移居养心殿秉执政务。这可是谋逆篡政地举动。文武百官跟老百姓多少双眼睛看着呢，难免惹来清议。虽说现在京师有重兵把守，高压之下所有人都保持缄默。但这终非长久之计。而萧然作为慈安太后最得力地心腹亲信，这是人所共知的，由他来随侍兰儿出息这样的祭典，实际上就相当于给外界传达了这样一个信息：慈禧太后秉政，某种程度上说慈安太后已经接受了这一事实。
这样一来。两宫太后南北分治便俨然变成了既成事实，即便是慈安太后不肯回銮。那么北京的政治身份在一定程度上说仍然存在，包括政务的处理、诏令的颁行，也都显得顺理成章了。萧然心里暗骂了一声：老狐狸！沉吟片刻，道：“伺候主子，这本来就是咱这做奴才的本分。不过我有一个要求，你必须答应。”
曾国藩登时紧张起来，心里头暗暗打鼓：这家伙该不会是要挟我马上放了他家人吧？要真是这样地话，那就没得商量了，拼着你丢毒气弹，大家一起玩完。不过很显然萧然没有那么不识时务，只是淡淡的说道：“我要亲眼看到慈禧太后，才能答应你。离开宫里这么久了，我知道谁会不会李代桃僵，狸猫换太子什么的。”
曾国藩一愣，随口笑道：“怎么会，这种事情，谁有那么大地胆子啊！”
萧然瞟了他一眼，意味深长地道：“那可保不齐，这年头胆子大的人还少么？你就说成不成吧！”
“这倒是不难办，不过……”曾国藩心说这家伙一肚子坏水，谁知道他又再打什么鬼主意？保险起见，还是不要让他们见面为妙。但是又不敢直接回绝，眼珠一转，赔笑道：“这阵子政务繁忙，太后身子不适。不如这样吧，一会儿我教人带你进宫去，保证让你看到太后其人，但是请安什么的就免了，祭典之前还是别让她分心才好。你看如何？”
萧然一口答应：“没问题。”
曾国藩大喜，道：“那就这么办，少时我派人来。老弟，我还有事，先走一步，委屈你在这里稍等片刻吧。”急匆匆地就要告辞，心里头说：这厮一向难缠的紧，多待一会儿指不定又提出什么无耻的要求来，趁他没说，我还是先走为妙。
萧然道：“哎，就这么走了？好像有些话还没说完呢吧？”
曾国藩又是一阵紧张，道：“什么话？”
萧然笑了笑，道：“我帮你做事没问题，那么做完了以后呢？我跟我的家人何去何从，总不能让我不明不白的
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