这样做，只怕不合适吧！”在一片沉闷的气氛中，李特有的缓慢而沉稳的声音说道，“蛇无头不行，鸟无头不飞，这是自古以来定下的规矩。如果没有了这个规矩，那么地方上不都成了一盘散沙了么？季高兄所说的所谓总统，权利便不好规范，至于宪法也好，议会内阁也罢，这种华而不实的东西，顶多是扯皮罢了。凡遇大政，你一言我一语的，到底听谁的？这岂不是要乱套么？所有人都来说三道四，我看我们这些个老家伙，倒不如趁早下台算了。”
这话中意思，很显然是担心这种共和制度，最终会影响到自己一班大佬手中权利的稳固。但是萧然在一旁玩味的看了他一眼，心里面却是明明白白，李鸿章是要趁此时机抓权，依然在做着皇帝的美梦。历史上的李鸿章，也是直到许多年后才周游西方列国，开拓了视野，才开始接受并推崇西方的资本主义制度，而此时的他，看来还远没有认清形势。因此也不说破，只是静静的等着听他下文。
顿了一顿，李鸿章用目光逐一扫过各位督抚，道：“国家大政岂可儿戏，这又是宪法又是议会，花样虽多，却嫌松散。少以为，还是如从前就好，帝王纲常岂可轻废？所以当务之急，是推举出一位大伙都能钦服的有道明君来，才是正理。”
众人立刻紧张了起来，你看我我看你，心里的算盘噼里啪啦敲的飞快。骆秉章更是连身子都欠离了座位，眼珠子瞪得溜圆，心说你李鸿章要是敢玩什么毛遂自荐。也先要自己个儿掂量掂量，看咱们能不能答应！
因为目下清廷定都就在江宁，在李鸿章的地盘上，所以各方督抚最忌讳的一个人，就是李鸿章。如果换上原来曾国藩在地时候，那是无可争议的大佬，是马首，而现在的李鸿章，刚刚脱离曾国藩的羽翼未久，很显然还不具备这样的实力跟威望。事实上这也是最让萧然头疼的一件事。现在的江南，督抚并起，唯独缺这么一位可以让众人心悦诚服的领袖。
萧然眼看这气氛不对，哈哈一笑，站起身道：“我说诸位大人，千秋大计，也不急在一时，这样吧，左公、李公，两个人的意见都摆出来了。各位先都仔细的斟酌斟酌，深思熟虑。咱们来日再议，如何？”
劳崇光连忙道：“甚好，甚好！正该如此！”
众人附和，当即散会，各回驿馆或官邸。李鸿章故意拖在最后，等众人都走后，对萧然道：“萧老弟，为何如此？方才我正要举荐你，以老弟你地见识眼光，文治武功。正堪当此大任！你放心，无论别人答应不答应，我李少必一力保你，早登大位！寸心于此。老弟可莫辜负了我这一片赤诚啊！”
萧然心说靠，你这番话蒙谁都成，唯独甭想糊弄我。你的心思，连你后半辈子的所作所为，我可都知道的一清二楚！你丫摆明了是要坑我，先抚我上位，转移其他督抚的注意力，然后再借着太监之名，挑起清议。到那个时候，我下了台，大权自然收入你的手中，***，这不是火中取栗是什么？
要知道在中国，几千年封建思想已经根深蒂固的沉积在人们的头脑中，太监本来就为人所看不起。虽说汉高祖刘邦亭长小吏、明太祖朱元璋光屁股放牛，可是总归人家是一布衣白身，也没有低贱为人所不齿的地步啊！这就好比古时候的乐籍女子，终生、甚至后代都不准脱籍，不能参加科举，也不允许换职业。太监也是一样，一天做太监，就一辈子都背着这个名儿，想摘掉这个帽子，那可太难了！当然，像李鸿章这些个大佬，都是统率一方水土，如果硬要替他正名地话，花上大把的力气也不是完全不可能地，只是李鸿章这个家伙，历史上连慈禧老佛爷的饭碗都惦记着要抢，会真心来保我萧然？开玩笑！
当下握着李鸿章的手，笑道：“李公美意，萧然心领，只可惜我压根儿就不是那块料。打个仗什么的勉强还凑合，谈起政治，治国安邦之道，我是一窍不通，如何能当皇帝？我倒觉得李公，远见卓识，尤其是你刚才说的那一番话，我觉着非常有道理。明日议政时，无论是总统还是皇帝，我都会推举你。”
李鸿章连称不
是眼中却分明闪过一丝兴奋神色。本来他说要推举一箭双雕之计，萧然想做皇帝的话，必然落入清议之中；倘或推辞，顺便也落了个天大的人情。听萧然说话这意思，看来已经领情了，那目的就差不多达到了。
聊了几句，便即分手。回到四季园，左宗棠早已等候在此。萧然屏退下人，道：“怎样，前日我们商量之事，都吩咐下去了么？”
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