不单是段兴年回来了，还带着他的侦察班，最关键的是他们不知从哪里驱赶了百十来个村民，牵着牛马，驼来了食物、衣物，还有干柴草！
救命的柴禾！
一百多号兄弟顿时沸腾了，随着火光在丛林里升起，映在众人眼中的不是跳动的火苗，而是被点燃的希望！——活下去的希望！
大伙欢天喜地的换上干爽的衣服挤在火堆旁取暖，一边大嚼着可口的美味，有的兄弟甚至是喜极而泣、泪流满面。但凡没有经历过饥寒交迫的人，绝不能体会到这种感觉。
段兴年此时虽然疲惫不堪，但是精神却好的很。瞧见萧然这幅模样，又是惊讶又是难过，跪下就要磕头。萧然身体虚弱，也没办法搀扶，好歹让程通把他拉了起来。细细一问才知道，这家伙竟带着人昼夜兼程，一天两夜的时间来回奔波三百余里，只睡了一个时辰不到！也亏得他带的侦察班个个体壮如牛，若是换了个旁人，只怕累也累死了。
先问了这些村民的来历，原来下雨的时候，他们正好赶到了梅河附近的一座小村庄。段兴年这人看上去粗枝大叶的，实际上颇有些心思。想到队伍没有防雨设施，给养肯定成了问题，索性刺刀上枪，在村子里好一通劫掠，然后驱赶着村民赶了牛马送过来。也亏得他这馊主意，否则的话这一百多号兄弟究竟能不能够坚持到明天。这真是个未知数。
物资都已送到，萧然本想好好酬谢这些村民，但是摸了摸怀里，只有两张一千两地银票跟一个金锞子。有心送给他们，但又怕他们中间有人会见财起意，这荒山野地的万一闹出人命来。可就好心办了坏事了。先打发走村民，然后叮嘱段兴年，改日一定从大兴山多取些银两，给他们挨家挨户的送过去。怎么着人家也救了自己这一帮弟兄的命，感谢是应该的。
村民们见这一帮子擦了鬼脸儿凶神恶煞的强盗居然肯放自己走，已经是阿弥驼佛谢天谢地了，一窝蜂地走的一个不剩。这时他们完全没有想到，不久之后他们的村子竟然成了大清国历史上的第一个小康村。
打发走了村民。萧然这才问道：“段大哥，事情办得怎么样？”
“恩，你猜！”这厮居然还有心思卖关子！
“猜个屁！快说，顺利不？”关键时刻，萧然竟觉得自己有些紧张，心跳也加速了。
“大人您看！”段兴年诡秘一笑，命弟兄们从牛背上卸下一大捆干草，上中下系了好几道，十分结实。解开绳索，里面竟赫然滚出一个人来！
一名女子！
一身淡黄色的长裙凌乱不堪。头上、身上到处都沾满了草屑，手脚被捆上了熟牛皮索，嘴巴里还塞着个麻核桃，披头散发的，只惊恐的露着两个眼睛。一瞧见萧然，眼神先是一阵惊喜。接着就像是明白了什么，又是愤怒，又是害怕，连连摇头，嘴巴里呜呜的乱叫。
“老段！我让你们礼情，谁叫你胡来地？***，没规矩的东西，还不快快松绑！”.道：“呵呵，宁薇公主莫怪，手下这些个弟兄都是粗人。礼数不周，还望主子您多多包涵！”
“呀，公主！”弟兄们听了这话，大眼瞪小眼的全都楞住了，包括林清儿，也实在不敢相信自己的耳朵。瞧瞧女孩，瞧瞧萧然，又瞧瞧段兴年，很不放心的在老段胳膊上扭了一下，看是不是在做梦。
老段果然痛的叫了起来。不是做梦，这个倒霉的女孩正是金枝玉叶的八公主宁薇！
当日萧然在听说这是山海关熙拉布地兵马之后，第一个便猜出了统兵的是瑞林无疑，一个大胆的计划顿时冒了出来。当时他还并不知道雪瑶她们娘儿俩是在瑞林的手上，派段兴年去抓宁薇，只是希望能够逼这支三千人的队伍退回山海关。只要去了这三千兵力，再来对付荀敬剩下的两千多人，就算是带弟兄们硬闯、火力劫营，应该也问题不大。
然而无巧不巧地是雪瑶偏偏就在瑞林的手上！这就是打瞌睡丢过来个枕头，想啥来啥。甭管瑞林是投靠恭王还是效力于肃顺，这额附的身份总是不肯丢掉的吧？尤其是宁薇公主这样一个国色天香的美人儿，谁能舍得置她于不顾呢！
想到这里萧然就忍不住小小的自我崇拜了一下：什么叫先见之明？什么叫运筹帷幄？***，老子简直就是诸葛亮转世、孔明重生啊！
之所以特意派段兴年回承德，也正是为了要潜进行宫去抓宁薇公主。段兴年毕竟是太监出身，又做过刑慎司首领，对宫里的规矩、值夜巡哨地规律
得很。再加上有肃顺的腰牌，办起事来不费吹灰之宫、避开侍卫、抓出公主，前后只用了一个时辰不到。宁薇自小金枝玉叶，哪受过这等惊吓，早已是魂不附体，想破脑袋也猜不出是哪里来的强盗，竟有这么大的胆子，敢到行宫里绑架皇亲国戚！
乍一看见萧然，可怜地公主就跟见着亲人一样，心说总算是得救了！但是仔细一打量，才发觉这个往日里低声下气、奴颜婢膝的小太监，赫然竟是强盗头子！尤其想到前几次对他的羞辱，还不知道一会这家伙准备怎么变本加厉的折磨自己呢。一时肠子都悔青了，恨不得一头撞死，倒也干净！
段兴年装模作样的替她松了绑，宁薇一下跌坐在乱草上，一动也不敢动，眼泪就跟开了闸的洪水一样倾泻而出，又不敢哭出声儿来。火光映照下，只见这丫头哭的肩膀直颤、雨打梨花，萧然一瞧这模样，心里也不由得一痛。怎么说这也是他的梦中情人啊，现在给自己折腾成这样子，心里老大的不落忍。不过一想到老婆孩儿还在她相好的手上，刚刚变软的心也就横下来了，道：“公主，实在是对不住。瑞额附抓了我的老婆，我这么对你，也实在是迫不得已。不过你放心，只要瑞额附肯放了我老婆，我保证绝不会让人动你一根毫毛的。”
宁薇这时正哭的稀里哗啦，也不理他。萧然叹了口气，挥手让弟兄们各自散了，只留下花和尚带着两个人看守。自己让林清儿扶着到一旁边烤火边美美的睡一觉。程通一向马屁拍得很到位，早给他铺好了干草，看那大小还是个双人床。萧然瞧了瞧草堆，再瞧瞧身边低着头羞不自胜的林清儿，忍不住朝程通一竖大拇指：“好小子，有前途！我准备提拔你！”
刚在草堆上躺下，就听宁薇在那头发出一声尖叫。莫不是有那个兄弟色胆包天，竟敢对公主动手动脚？萧然赶紧爬起来，过去一瞧，花和尚刺溜一下窜的老远，连连摇手道：“不是我，我可没碰她！”
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