在胜保落入萧然圈套的同时，路钦之这边还是趾高气发。参股船务招商局的事情这么容易就解决了，而意外的是竟然还跟大名鼎鼎的英国福来洋行搭上了线，不能不说是无心插柳，飞来之福。以后无论是走私军火还是新式机械，银子还不是大把大把的来么？
欣喜之余，正要返回宁波，没想到方雨来竟亲自来请，设宴款待。这可是天大的情面，当然不能推辞，欣然赴宴。席间，雨来主动提出要能跟路氏商行进一步合作，希望能够将同然堂在江淮一带的生意，与路氏商行联手。
路钦之简直不敢相信自己的耳朵，反复问了几遍才确定自己没有听错，兴奋的差点抽过去。在浙江，路氏商行的买卖也算是个中翘楚了，但是同然堂不一样啊，人家可是朝廷的买卖，相当于中央派系，有了这一层关系，无论是在大清的地盘上行商，还是海上跟内河的航运，那简直就是畅通无阻！
这样的好事，路钦之自然是一百个答应，可是雨来却说这只是自己的一个意向，还要跟东家商量，并且要上报朝廷，手续比较繁琐，让他在京城耐心等候，先不要回浙江去。路钦之满口答应，对这位大贵人感激涕零，以身相许估计都是可以考虑滴。
可是这一等便是半个来月，同然堂这边迟迟没有个准信下来。路钦之等不及，又要回去。这回却是艾顿来请，主动跟他谈福来洋行的合作。自此雨来跟艾顿两人，走马灯一样地天天来请，这两位财神爷路钦之是哪位也不敢得罪，一直拖到正月里头，胜保出了事，城中贴出了文告，路钦之才觉得事情不对味儿。拔脚想要开溜。
这日匆匆收拾了细软。刚出客栈。就看迎面走过来几个人，领头的是一位年轻公子，玄狐皮的大氅，气宇轩昂，笑呵呵的道：“咦，这不是路东家么？匆匆忙忙的要到哪里去？”
路钦之并不认得，但看到这人笑的别有深意。心里便是咯噔一下子，忙道：“路东家？抱歉，想是阁下认错了人，鄙人自姓张……”
“姓张？不好，不好！”年轻公子连连摇头，道：“这个姓与阁下不般配，为何不姓秦？”
“啊？”路钦之一时竟没反应过来，也难怪。好像这辈子也没有人这么问话的。正愣神呢。就听那公子不紧不慢的道：“瞧阁下长地这幅尊荣，不姓‘禽’简直糟蹋了。我看就姓禽名兽，再贴切不过。”
路钦之这才明白过来。登时便要发作。可是一看那公子身后几条壮汉，一个个凶神恶煞似地，情知不是头，也不说话，掉头就要跑。岂知刚转过身去，就觉眼前一黑又是一亮，好一片金光灿烂，一副夹鼻眼睛被拍地粉碎，碎碴儿刺得脸孔鲜血淋漓。路钦之捉脚不住，整个身子如腾云驾雾一般飞了起来，接着又重重摔在青石街道上。浑身的骨骼都似被摔散了架，哇的一声，吐出一大口血来。
原来身后早站了一条铁塔般的大汉，瞪着一双怪眼，伸出蒲扇般的大手就像抓小鸡一样的把他提了起来，咕咚一下摔在那年轻公子的面前。路钦之倒也光棍，知道今日是凶多吉少，强忍疼痛，从怀里摸出一杳银票，道：“大爷，大爷行行好，放……放小人一条生路，这些银子，全、全给你！”
年轻人笑着接过银票，道：“银子是要地，你呢我也不打算放。嘿嘿，碰到我，活该你倒霉。”
路钦之气得浑身发抖，咬牙道：“我与你远日无怨近日无愁，为何害我？你，你到底是什么人？”
“路东家不认得我，应该不会不认识她吧？”年轻人让开一步，现出身后一名年轻女子，容貌极美，只是脸色惨白，眉宇间带出一股煞气，神色说不出的怨毒。路钦之瞪大眼瞧了半天，忽然神色剧变，骇然道：“你，你，你是、是……”声音发颤，如见鬼魅。
这名女子，正是路雪瑶，那年轻人自然就是萧然了。有道是仇人相见分外眼红，此时的雪瑶杏眼圆睁，牙齿咬的格格直响，浑身颤抖着话都说不出来了。她与母亲路氏容貌极像，路钦之一时还以为是冤魂索命来了，但随即便醒悟过来，这正是当年放跑的那个丫头，现已出落成人了。眼见今日是凶多吉少，忽然干嚎一声，挣扎着爬在地上，磕头如捣蒜，连声道：“侄女，侄女！我对不住你啊，对不住你爹娘，我伤天害理，简直禽兽不如，呜呜！我该死啊！侄女，你，你杀了我吧，杀了我替你爹娘报仇！……”
呜呜哀号，其声倒也凄惨。这几句话，登时将雪瑶不堪回首的旧恨勾起，怒火填胸，就怀里摸出一把寒光闪闪的匕首，冲上前便刺。萧然事先倒不知她带了家伙来，刚想阻拦，只听路钦之叫道：“好，你杀了叔叔吧！只是你弟弟尚且年幼，又
氏唯一的香火，求你能看在你爹地份儿上，替叔叔照呜，我地儿，从此你便没有爹啦！我苦命的儿啊！……”
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