一群人堵在李大婶家的大门口，张宁跑向人群时只得慢下来，趁机回头看一眼，尾随出来的两个黑影没追上来，反而向另一个方向疾行没一会就消失在弯弯曲曲的巷子中。张宁微微松了一口气，这时才感觉到自己的胸口像捶鼓一般，四肢又软又痛，一股子力量好像骤然抽离了身体，他直想马上躺在地上。
“张家二郎？”李大婶对门家的石头他爹诧异地喊住张宁，像看火星人一样上下打量了一番。张宁此时的模样实在狼狈不堪，穿着一身脏兮兮的亵衣，白色的料子染上尘土、血污更加显眼，头发也是乱蓬蓬的，就像刚从牢里越狱出来的逃犯一般。
他惊魂未定，不过外表的神色此时已微微恢复了淡定，他深呼吸几口稳住喘|息道：“正睡着觉，突然火光冲天我以为咱们家走水了，心里一慌跳窗出来的，手可能在什么地方挂伤了。李大婶家怎么走水了，人都跑出来了吗？”
“本来都出来了，李大婶又跑进去搬东西，劝都劝不住。”
张宁一面注意后面一面作出关切的样子道：“太危险，人最要紧，该拉住她的！”
就在这时张家的大门也开了，张九金等人随即跑出来，张宁没见着小妹，忙上前去问，话刚说半句，张九金就正色道：“怎么回事？”张宁道：“隔壁李大婶家走水。”张九金一脸严肃：“这事我知道，不就在面前摆着吗！我是问你房里出了什么事，起先我听到响动，开门来看，看到有几个人翻|墙出来。张小妹还说听到你房里有打斗的响动，跑你房里去了。”
“她什么时候进去的？”张宁的脸色一变。这时只见小妹正从院子里出来，他才放下心，对伯父说道：“这事儿一会回家再说，李大婶家发生火灾，不救火说不定火势得蔓延过来把咱们家也烧了。”邹氏也道：“邻里有难，咱们家理应帮忙才对。”
张宁略一思索道：“一会李大婶出来拉住她别为了财产拿命冒险，之后首要是设法扑灭火势，其次查火灾的原因咱们不用管，一会里仁街官铺上的官差就得过来，他们自然会查。”
“把我们家的水桶盆子什么的全拿出来。”张九金大声道，有故意让李大婶门口那边的人听见之嫌。邹氏看了一眼张宁：“你就不用去帮忙了，小妹带你哥回家清洗伤口包扎一下，要叫郎中来看看？”
“不必了，就是擦了点皮外伤。”张宁惊魂未全定，心里还有点怕刚才那帮人杀个回马枪，这种时候还是呆人群里最安全，先熬过今晚等早上开城门就能出城……可是眼下的光景明显被人盯上了，出城能逃过此劫？
这时李大婶抱着一口箱子冲出门来了，周围的人急忙上前围住，有的去接她的箱子有的拉住了她的胳膊，“别进去了，万一出了事你还拿这些东西干甚用？”“先扑火！”人们纷纷劝说，李大婶披头散发像疯了一般忽然坐地嗷啕大哭，“天杀的，是谁放火害咱们，断子绝孙不得好死……”
“哥哥！”张小妹脸色苍白地喊了一句。张宁看她一眼，说道：“不是说好回家再谈吗，现在救火要紧，咱们把盛水的家什搬过去帮忙吧。”
于是一家人便七手八脚地拿着东西过去了，堂嫂罗月娥怀里抱着小丫头也提了个桶走，小家伙受了惊吓瞪着一双黑眼睛，却很乖，既没哭也不闹。这时李大婶家门口的人更多，四邻都拿着打水工具过来，乱糟糟地跑进李大婶院子的水井旁等着打水，有的就近去了对门的水井，闹哄哄一片好不热闹。而主人家李大婶反倒犹自坐地大哭大闹，根本不管正事。
张宁走进他们家院子，只见主要是挨着柴房的东厢几间房大火冲天，上房的几间暂时还没烧起来，估计火灾是从柴房开始的。有的人已经搬来了梯子，爬上围墙让下面的递水上去往房顶上泼。这火灾也巧，上半夜下过一阵子雨没发生，现在雨停就发生了。
“去叫水车了吗？”张宁逮住一个人问道。那人答道：“去人了，等水车过来救火就容易得多。”
张宁对周围的人大喊道：“再多的人围着水井也只能一桶桶打，堵着反而耽搁运水的时间。大家排成长队，水打起来就沿队伍直接往墙边上运。”众人一听有道理，便渐渐有了一些秩序。
小妹端一盆清水，让张宁清洗手掌上的血污。冲洗掉凝结的血块，手掌的两道口子又冒出血来，张小妹见状心疼得几乎要哭出来，急忙掏出一块粉红色的丝巾一样的东西给他包住。这玩意好像是丝绸做的，包伤口还不如纱布好，不过这时也顾不得许多了。
没过一会儿，官差来了，是两个头戴半红半黑高筒帽身穿皂袍的差役，并没有官员来，水车也还未到。除了两个差役，还有一个穿月白布袍的年轻人一同进来。差役也不管火情，只看了烧着的房子几眼，来到排队运水的人跟前就嚷道：“谁是张宁？”
喊第三声时，张宁才站出来说道：“我是，官差找我何事？”
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