胡瀅派副手王启年去司务厅交代事情的时候，张宁如常正在办公。
收发室的工作能有多难，况且同僚黄世仁和那些书吏也没有为难他；只是长时间坐着看东西没活动，感觉冷飕飕的僵手僵脚，冬月的天气已经比较冷了，阴天更甚。很多人家里已经开始睡炕，衙门里的木炭也分外到位，只是上头说为了节省物资要腊月才开始烧炭。
黄世仁是认识王启年的，知道这个添注官经常在尚书身边，见他进来，忙起身见礼：“王大人大驾光临有何吩咐？”张宁却不认识，不过见他打着白鹇图案大补丁的青袍官服知道大概是个正五品的官，官比自己大，自然不能坐着招呼了事，其实在礼部但凡是个官几乎都比张宁大。
目测这个王大人不到四十岁的年纪，白白胖胖双下巴、胡须稀疏，很和气的样子，看着面善压力不大。王大人道：“胡部堂要办一件公务需人辅助，平安明天就暂时放下司务厅的事，司务厅只得让黄司务一个人操持着。”
黄世仁没反应过来要答话，他看起来有些惊讶，估摸着在想：张宁这么快就要高升了？
张宁问道：“不知下官能否胜任，唯恐误了部堂的公务。”
王启年看了一眼厅堂后面的门：“借用司务厅的文案房，咱们里面说。”
张宁遂向黄世仁微微一拱手，便和王启年一道进了文案房，里面没人的，全是一些架子、分门别类地搁放着文件案牍。
连个坐的地方都没有，俩人便站着说话。王启年道：“皇上把一桩钦案交给了胡部堂，办事的地方就在锦衣卫衙门。锦衣卫衙门你知道吧，咱们礼部西南那边、正对通政司南门。有三司法的人，礼部去的官除了胡部堂就你我俩人。”他说着从袖带里摸出一份文件递过来，“你明天就不用到礼部上值了，直接去锦衣卫。先看看钦案卷宗，审案过程的记录以后也存放在内；但是有的东西要带回礼部、放到密档室，不必知会三司法，胡部堂会直接奏陈皇上。”
“是……”张宁有些疑惑地点点头，不知是什么事搞得神神秘秘的，但既然是尚书的命令，也只能应了。
王启年道：“就这个事，到时候有什么问题咱们再说。”
出来后，王启年也没在司务厅多留很快就走了。黄世仁见人刚出门，就满面羡慕的笑容抱拳道：“恭喜平安啊，你怕是高升了！”书吏们也纷纷附和，花花轿子抬人反正动动嘴皮子。
“误会误会，王大人那边办事缺人，只是叫我临时办差，哪里谈得上高升？”张宁忙摇头道。他无意间想起那个在乡试前夸口必中解元的张宁……自己当然不是喜欢当众炫耀一定要高升的人。
黄世仁好奇地问他办什么差，张宁只说大概管文案之类的事，暂时还不清楚。众人见他兴致不高的样子，说了几句也就罢了。接着办公，闲时聊几句，混到酉时大家便相互告礼，散伙各回各家，小官的生活大抵就是如此枯燥。
张宁和往常一样骑着毛驴回黄华坊竹桃巷的宅子，刚走到驴市胡同口，就碰见了罗幺娘。除了她还有一个“老乡”，左眼大右眼小、眉毛成八字的家伙，不是张宁老家的邻居王振是谁？王振同是上元县生员，但张宁和他交往不多，对他的印象也就是上回在自家巷口碰见，他拿根糖萝卜逗一个小孩让人家叫爹。
王振才三十余岁的年纪，抬头纹很多，面相猥|琐，风尘仆仆的样子让他看起来脏兮兮的；再看他旁边的罗幺娘，白生生的脸干净秀丽，眉毛细长、红唇皓齿，虽然只是淡妆也是十分精致，红披翠袖装饰端庄得体。这么两个人在一起，怎么看怎么别扭。
“罗姑娘……王茂才是如何与罗姑娘在一起的？”张宁并不掩盖自己的诧异。
王振的表情看起来很沮丧，看着张宁身上的官服幽幽说道：“而今我是戴罪之身，张大人就别叫我茂才了，直接叫王振吧。”
罗幺娘撇了撇嘴道：“张平安，你好意思接受人家于谦的人情！我是不想再理你的，不过王茂才是你的同乡，与我并无过节，我才好心带他来找你。”
这边王振说他戴罪之身，戴什么罪？那边罗幺娘说她带人过来找自己。张宁有点糊涂，问道：“王茂才是如何找到罗姑娘的？”
罗幺娘道：“上次不是替你写了封家书回去么，送信的人把咱们家的地址告诉你家的人了。王茂才要上京来，问了地址。他不知道你住哪里，只有来找我问。”
“原来如此。”张宁看了一眼王振，心说我和你小子以前话也没说几句，现在你倒是很熟的样子……不过呢在外地遇到了老家邻居，按照传统的处事观念也不好完全不管，毕竟周围的人会通过言行来评价一个人的人品。他便问王振：“王茂才是如何戴罪了？”
王振恨恨地说道：“李大婶家不是遭了火灾么，硬是栽赃到我的头上，说是我放的火。我要不是跑得快，早被拿到县衙牢里去了。”
张宁顿时愕然：敢情那天晚上的大火，是你放的？！
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