张宁要离开辟邪教总坛北上京师。老徐祖孙俩去了京师送信，他们会在那里等着会合；桃花仙子带人去了南京；赵二娘不会拳脚打斗，身体状况也不太好。所以张宁能信任的心腹都用不上，需要一个人跟随他去有个照应，这个人就由姚姬委派。
派给他的人三个，一个是春梅、另外两个男教徒据说剑法很好善于照料马匹。姚姬对他真是很好，不知她是如何得知他更喜欢春梅的，而不是秋叶或是那个很违和的冬梅。
仿佛脑子里哪根筋出错了，张宁临时决定恶作剧了一番，私下对姚姬说想要冬梅一起去。姚姬不解，他便一本正经地说：“我跟着胡部堂做官的时候，见识过锦衣卫军士的手段，他们当众扒光了一个年轻宫女的衣服羞辱她，在诏狱里用的酷刑更甚。春梅太年轻，也漂亮，我突然有点于心不忍。”
或许是出于对她在仅有的几天里都不理自己、不和自己见面的报复的恶作剧，张宁是哪壶不开提哪壶，故意惹姚姬难过。但他没想到姚姬会那么伤心，她一直是很淡然而且冷的。
相比之下姚姬当然不那么在乎自己的下属春梅，这句话让她首先想到的是张宁被捕。
张宁没有看到她低下头，沉默不语。她忽然抬起一只手放在了另一边的胳膊上，手背上的筋已经绷紧了，紧紧抓着手臂上的肌肤。那白皙娇嫩的肌肤被这么掐起来，张宁仿佛都感觉到了刺痛。
他愣在那里有点不知所措，主要姚姬平时不是这样的，她的脸上总是带着似有似无的微笑。忽然见有什么东西从她垂头遮住的脸上滴了下来。
“只是玩笑话……”张宁蹲下身抬头看她的脸，急忙好言宽慰道，“你想想我当几年官是干什么的，为胡滢暗查缉拿乱党，对手都是些老江湖，也见我栽过。如今敌明我暗，天下之大他们想拿住我哪有那般容易？”
这时张宁见到她的近侍小月走到门口，遂抬头看。姚姬察觉到，好像背上长着眼睛一样，忽然头也不回地哽咽怒道：“出去！你给我出去，不然我杀了你！”
小月吓得脸色煞白，丢下手里的东西就落荒而逃。
姚姬忽然大胆地抬起头来，脸上的眼泪也不擦，她说：我从来没有在别人面前哭过。
……
她最终还是没留张宁。张宁一出辟邪教就对随行的春梅说：“我们先去南京，然后沿运河北上。这条路绕了点，但是能避开很多危险；锦衣卫从北京来，他们不会绕着走这条路。另外算算时间，说不定能在去南京的路上碰到桃花仙子他们，他们接了我的家眷，也该在回程的路上了。”
……
南京这几天风大，风里仿佛还能闻到海洋上的咸味，天气灰蒙蒙的可能要下暴雨了。因此里仁街上的行人比往常也稀少了不少，有的人守在店铺门口仰望着天空在念叨着什么。
桃花仙子头上戴着帏帽，正站在青溪河面的拱桥上张望，她指着河对岸的一家客栈对身边的人吩咐道：“去那家租间靠街的房子，盯着巷口等。”
一个汉子应命转身走了。桃花仙子心里在琢磨：张家宅子在小巷子里，周围都是民宅，不便藏身，不如在巷子两头布下立足点便于周旋。
眼下这天气一副“山雨欲来风满楼”的样子，但细心下来观察，其实很宁静、嗅觉上的宁静，并没有什么事要发生。
桃花仙子等人也不太引人注目。南京本来就是一座大城池，流动人口极多。这里原来是大明的首都，人才辈出，很多家在南京的人在京师或外地做官，回来探亲来往的不少；它有是连接大路南北贸易线、海陆集散的一个枢纽点，商贸和作坊制造业发达，在这里见到操着大江南北口音的异乡人并没有什么稀奇；而且还有很多来游历玩耍的人，六朝古都所在，一些地名莫名有了名气、流传了故事，于是原本极其普通的街面和房屋就仿佛变得有意义起来，仿佛这就是底蕴。
而桃花仙子这些人，是官员家属、商人、游山玩水的人都有可能，原本就不值得大惊小怪。
派人探好路，桃花仙子等到旁晚这才进巷子，因为她知道张宁家的人在经营云锦铺，大白天的男人们应该没在家。敲开院门，只见一个壮汉站在面前，后面还站着一个中年人警惕地向这边张望。
“你们是……”壮汉站在门口，没有让他们进门的意思。家门口突然出现四五个陌生人，有一个女人还遮着脸，任谁都会这样表现吧。
桃花仙子说道：“您是张家长兄名讳世才？我们是张大人派来的人，这里有大人的亲笔家书，请过目。”
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