世上有太多欺骗，用尔虞我诈来形容也太文雅了。若非白凤娇透露消息，张宁无从知晓明使耿怀远正在苗人的大本营；今天她前来面见，又带来了一些重要的信息。苗军上层有相当一部分人主张要和官军媾和；苗人如今已无心进取辰州，随时准备退回腊尔山一带，那么张宁准备的帮助苗人攻取辰州城的条件就显得没有什么分量了。眼下的谈判显然对张宁十分不利。
当这场博弈在各种欺骗中进行时，白凤娇的两次帮助就显得弥足珍贵。
他不禁在有意无意间打量坐在房间里的白凤娇，她此刻的形象和当初出使时的长衣长裙大相径庭。头戴青白相间的头帕，发丝间装饰以红色丝带，让头发看起来如同活泼鲜艳如同染过的一般；上身是对襟短衣，腰身特别紧；下身竟穿着“超短裙”，长不过膝，好在腿上缠了丝帛作为袜子。这样的着装在大明着实算得上奇装异服，也怪不得张宁忍不住要多看几眼。
当白凤娇说话时察觉到张宁的目光，飞快地转头看过来时，张宁又避开了，装作若无其事。
张宁的手拿着茶杯的盖子，拂了一阵茶水水面，也不喝又重新盖上。他就这样做着一些琐碎的动作，暴露了他心里的复杂心情。
此行的办事法子不仅是“晓之以利害”那么简单，其实任何事都是人为，关键还是人。在慈利县时得罪了她，原因是什么，或许是张宁表现出了对情谊的利用态度？那么这次他又忍不住想要利用这种东西，必须小心翼翼地进行。他在琢磨，这个女人在被得罪之后，为什么又要两次私下与自己联络？
“白姑娘既读书，可曾读过《水浒传》？”张宁忽然问道。
白凤娇一本正经地摇摇头，饶有兴致地看着他的脸。他在屋子里没戴帽子，头上的发髻和木簪如同书里描述得那样充满了古色墨香，配上一张脸着实耐看……她忽然有点悸动，想要闻闻那交领衣服中是否有干净棉布的淡淡气味。
张宁见她摇头，一想，这苗女连欧阳修的词都背得，怎么不知道流传更广的水浒？吗的，难道此时水浒还没写出来，施耐庵不是元朝的人么？他顾不得多想，只得强自说道：“这本书说的就是宋朝一帮人谋反，最后接受朝廷招安，所谓英雄们失去兵权被分化之后，个个都没有好下场。苗王不知国朝政|治，以为先谋反后投降朝廷有什么好果子吃？”
“我了解他们，恐怕这样也说服不了有些头领。”白凤娇无奈道，她低头沉吟片刻，忽然抬头直视他的脸道，“闲话便不多说，我今天来见你，是想最后帮你一次，送你离开卢溪……你应该明白我的意思。今天之后，我们之间便互不相欠。”
“互不相欠？”张宁不经意间重复了一句。他一时没想通，此前他和白凤娇谁欠了谁？那么以后互不相欠又从何说起？
白凤娇冷冷地点头，她看着张宁的眼睛，他较深的眼窝给了她深情而悲伤的错觉，并且叫白凤娇下意识产生了些许同情。她又轻轻说道：“天下人都视你们为罪人，但不是谁都想害你的。”
张宁愣了愣，他的双手在膝盖上放在一起，左手使劲捏着右手。小小的暧昧，却是最脆弱而善变的，寄希望于这种不确定的东西上确实有些儿戏。
他沉默着努力清理自己的思路。眼见此行要无功而返，但他不愿意对自己的决定产生后悔心理。眼下的情况确实充满了危险，他猜测可能发生苗人把自己逮了送给朱勇作为筹码的事；但若是趁机逃走，让苗军倒向官军，在高都的朱雀军岂不是陷入死地？
冷场了一阵，张宁开口道：“白姑娘的好意，恭敬不如从命。明天一早启程如何？我下午还有一封书信呈送给苗王。”
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