既是周家二娘亲笔邀请，张宁当然会赴约的，不过也只能在酉时之后，他并不觉得周二娘在辰州会有什么重要的事相商。明代的时间是依照太阳的高度为参照，再辅助以沙漏等工具，所以夏天的酉时和冬天的酉时明显不是一个时间点。此时夏末太阳下山之后，大约有八点左右了。
约的地点是在城东鹿鸣塔，张宁下直后径直赶过去，不过到了地方夜色也已降临。这座塔始建年代不详，到而今已几经修缮，平时除了供游玩，看不出有什么作用，塔高七层、但内部空间狭小，也无人驻守看管，一到晚上黑灯瞎火的，没人上去。
他们一到塔下，随从的王贤就指了两个人提灯笼上塔去看看确保安全。
张宁以为周二娘见面后会抱怨“以为你不来了”之类的话，不料到她只是规规矩矩地作了个万福，开口说道：“见过三殿下。”
“天色已晚，我用马车送你回家，咱们有什么话在路上边走边说。”张宁道。
周二娘态度冷淡地说道：“我就想和你说几句话，也不必劳殿下亲自相送。”接着她支走了身边的随从，张宁也知趣地示意桃花仙子等人离开一段距离。
随从都站得远远的，他们俩就在塔下相对，沉默了一阵。张宁正待听她有什么话要说，不料她低头皱眉还不开口，张宁也只好安静下来等着。
偶然发现此地地势较高，整个辰州城几乎都在眼底。刚刚入夜，许多房屋都还亮着灯，一时夜色中星星点点如同天上繁星，十分美妙。他一时感慨，便闲话道：“辰州有无数的人都在同样的夜景下，命运似乎也有关联，此时其他人在看这样的景色时，会有什么感想……或许人们忙碌了一天，很少有人有兴致看，我平时也几乎不看夜景的。”
周二娘听罢不禁回头，呆呆地看了一会儿山下的灯火，又转头打量了一番张宁的脸，这倒是相识以来她第一次拿正眼看张宁的脸庞。
张宁感觉到，便转头看她，意料之中她一触到张宁的目光便回避了。片刻之后，她终于开口道：“为什么你不让姚夫人制止这桩婚事，却仍送信给建文君了？”
张宁听得奇怪，又观察了一番她那双明亮的眼睛，点缀在一张秀气的脸上，让整个面相洋溢着一种灵性。张宁再次肯定自己当时看到官署外那一幕插曲的感受，他不相信在这样的外表下会是十分粗俗的内心。
“那天在街上，你是装的吧？”他反问道。
周二娘并不正面回答他的问题，只是冷冷说道：“今天邀你来说话，是有一事相求，你能不能推掉这桩婚事？”
“你不愿意，又不是我不愿意，为什么要我来推辞？”张宁温和地说。
周二娘道：“你是明知故问，我想推辞，有用吗？”
这肯定是句实话，在明代如果父母坚持，女子是几乎没有权力的；何况还有建文君和贵妃出面，至于当事的女孩怎么想就毫无作用了。既然社会如此，张宁也不想充当好人，因为觉得这件事如果反悔就太麻烦了。
他依然保持着笑容道：“恐怕我不能接受周姑娘的要求。给你说件事，我这已经是第三次和人订婚，如果三次订婚都没成，你说我有多难受。”
周二娘听罢愕然，终于忍不住好奇道：“前两次怎么没成，难道她们也来求你？”
张宁道：“那倒不是，第一次是涉嫌科场作弊案下狱，那家姑娘全家都赶紧撇清关系；第二次是在朝廷犯了事，大臣家的女子也被迫毁约。那你又是为何一定要推辞这桩婚事？”周二娘道：“不久前我看中了其他人。”张宁问道：“我不如他好?”
周二娘犹豫了一下，情绪不稳道：“我不想争宠。况且我问你，你答应婚事是因我父亲的身份吧？家父一向很得建文君信任，你和周家联姻，不过是为了经营关系的一步，那我又算什么？我只想有个好的人，顾家看重妻儿，而不想去争那些虚名虚位、随时担心失宠……”
张宁听罢顿时愣在那里，他确是没想到明朝女子也并不是工具，她们只是被有权的人当成工具而已。其实无论性别人的本质是区别不大的，男的有独占欲，女人也不例外，她们或许并不想与人分享一个人，而想要男人属于她，这本身并没有什么错。
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