行走两日，便下起了小雨。所幸这两天大路上的人不多，道路还没被踩成泥泞，只是硬土表面打湿后有些路滑；南方的土路一下雨踩成泥泞之后十分难走，张宁是早就见识过的。
到了旁晚一众人便挑个地方扎营休息，姚姬等女眷也不下车，那马车是毡顶倒是天然避雨，连帐篷都用不着了。护卫的骑兵只能升起帐篷，到林子里寻了些枯枝，好不容易才升起火来。大伙一边坐在火堆边烤淋湿的衣甲，一边煮饭吃，一时间倒也十分惬意。
相比那些只是好看的冷食甜点心，张宁还是愿意和将士们一起吃胡乱煮熟的东西。火上架一口铁锅加点水，把泡米、腊肉、野菜等一股脑儿放锅里煮，调料只是放点盐，煮熟之后绿糊糊的看起来有点奇怪，不过吃起来味道还不错，比甜腻的东西更好下咽。马匹则主要喂些五谷揉制的饼，然后牵到沅水边喝水。
天黑后大家分派好换哨，便陆续睡了。雨点打在桐油布上沙沙直响，要是不赶紧睡着，一会儿就能听到营地上此起彼伏的呼噜声。
正在睡梦之中，忽然一声木哨的尖啸把张宁惊醒，帐篷外随即响起了嘈杂声，有人喊道：“有警！”接着武将也在吆喝：“快拿兵器……”
本来还有些迷糊的张宁猛地清醒过来，一轱辘坐起来，身上的盔甲哐当一声。因为盔甲穿和卸都有点麻烦，这两天露营大伙都没卸甲的。周围光线黯淡，帐篷里的火堆已经烧得只剩余烬。张宁终于摸到了搁置在枕边的剑鞘和头盔，忙把铁盔戴上。
这时帐外徐文君的声音唤道：“东家，东家。”
张宁提剑走出来，对她说道：“你快去看看姚夫人和周二娘。”徐文君应道：“是。”
不远处响起了马蹄声，显然不是自己人的，骑兵团的人都栓马休息了。营地上十分纷乱，刚刚醒来的士兵从帐篷里跑出来，也有人牵到了马，马匹在营地上乱跑。王贤牵马来到张宁的帐前，拜道：“咱们的暗哨发现了一股人马，提前报了警，恐怕是冲咱们来的！王爷带人先走，卑职与剩下的兄弟抵挡一阵。”
“让将士们列阵迎敌，乱跑什么？”张宁道。
王贤听罢忙喊道：“备战！拿到家伙的人到中间集结，其他人赶紧去牵马！”
张宁见王贤牵来的马正是自己的坐骑千里雪，便拿起了缰绳，急忙赶到马车停靠的地方。见姚姬和周二娘等人早已起来了，姚姬见到张宁便问：“官军来劫营的马兵？”
“应该是。”张宁道。自己的护卫有整编两大队训练有素全副武装的骑兵，一般的山匪绿林想动他根本就是送死，应该只有官兵所为。
姚姬转头对徐文君说道：“短剑，给我一把。”
就在这时，一众铁器已突入营中，营地周围只有木桩和简陋荆棘围的藩篱，根本挡不住马兵。敌兵径直冲向营地中间的卫队，那里人最多。瞬息之间就响起了金属剧烈撞击的声音，还有雨中的惨叫。
一骑忽然向张宁这边斜冲过来，扑向马车，旁边的几个侍卫都没反应过来，张宁急忙拔出剑、扬起格挡马刀的竖劈，“铛”地一声，黯淡的光线中火花溅飞数点。张宁被震得踉跄倒退了三步，虎口又痛又麻，瞪目立在原地。
“保护王爷！”王贤喝了一声，策马冲将过来。张宁心道：老子穿着一样的灰军服和盔甲，你是生怕敌军认不出我来？
说时迟那是快，一骑端着马槊向王贤冲刺过来，那王贤倒也很有些身手，躲过了刺杀，马肩被对付的战马冲撞一下也没摔下去；却不料侧后另一骑拿着骑枪刺中了他的后腰，他大叫一声，竟能扭过身挥刀劈砍，将那身后的骑士斩将下马，飞溅的鲜血把纷纷雨点都染成一色。
终于许多朱雀军将士靠上来抵挡，战成一团，场面十分混乱。许多骑兵仓促下竟没拿到马，成了步兵奔走厮杀。
张宁把周二娘扶下车来，问道：“你会骑马？”见周二娘点头，这小娘到底是大将周梦熊之女，张宁便把手里的千里雪缰绳递给她，“不能坐车了，骑马走，文君护好夫人。”
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