满园宾客欢聚一堂，情如人们喜欢的大红色一样，昭示着红火的家势。那戏台子上的戏子插科打诨时不时引得人们哄堂大笑。偶尔也有人遮遮掩掩回头仰望阁楼上的光景，大约还是有人知道姚夫人在上面接见郑洽的。
郑洽坐得位置侧对着楼台，他要扭着头才能看到下面的戏，二人的目光都看着台子的方向好像是在看戏，实际上他们谁也不知道那边究竟是什么节目，心思都完全不在上面。郑洽时不时要转头过来答话，小心应付着，他可能也不想在姚夫人面前出什么洋相。
等到顾春寒上台时，郑洽才终于留意到了节目，回头说道：“这是方姑娘的戏罢！”姚姬微笑道：“郑先生看出来了，上台的确是‘顾春寒’。”郑洽叹道：“王府上请来的戏班子定是湖广有些名头的，不过与顾姑娘比起来，却也是差了一截，今日恐怕只有顾姑娘能让宾客们记得，别的人都是绿叶。”
“顾春寒要趁此欢宴上台，我也没怎么劝她。”姚姬专门提了一句表明不是自己要求她抛头露面的，她又说道，“这人便是这般，一世短短数十载光阴、能奔波的年生更短，身入一行便难有机会改变了。郑先生读书入仕，‘南京之役’后已无官可做，却也不是没法另择它途么？”
郑洽忙道：“臣得天子知遇之恩，此生只要忠于君父，别无他求。”
姚姬道：“当年郑先生中进士后，亲朋乡邻定是对你艳羡尊敬，如今却只能默默无闻虚度光阴，你真愿意就此了结？”
郑洽拱手拜了拜，无言以对。
姚姬抬头看着楼台外顾春寒正在表演的《牡丹亭》，过得一会儿又问：“听说你最近仍在江西督管一座道观修建？好几年前那座道观就动工，一座小小的道观如许多年还不能完工？”
郑洽犹豫了片刻只得应道：“是。”
想来这辟邪教中收留了许多牵连建文余臣的人，多年以来恐怕有不少人已经被姚姬拉拢过去了，这些人在余臣中关系复杂、人多眼杂，所以姚姬才会得到他在江西修道观的消息。人家都直接问出来了，郑洽也不好当面说谎，只好承认了事。
姚姬的目光从郑洽脸上扫过，轻轻一笑端起清茶小小地抿了一口，“一座小道观要费那么多时日，恐怕下面是寝陵？”
郑洽听罢吃了一惊，从椅子上顿时站了起来，随即又弯下腰站着。
“郑先生勿急，我也只是猜测、没有凭据，当然也不会宣扬出去，让郑先生为难。”姚姬依然端庄地坐着，比大学生郑洽还要淡定，“只不过，你们让天子的寝陵位于偏僻之地，还要在建造上遮遮掩掩不能堂皇、刻字也不能详，真是对君父的忠么？更何况，皇上是太祖名正言顺的皇长孙，也是大明正统的君主，竟然在百年之后不能身入皇陵、不能享于太庙，你们觉得皇上是何感受？”
郑洽急忙跪伏在地，“臣等万死。”
“起来罢，起来说话。”姚姬道，“郑先生等追随皇上的大臣其忠心可鉴，至少我是很相信的。不过你们是忠于皇上，不是忠于一些明争暗斗的势力，郑先生要明大义，要为皇上作想。”
郑洽缓缓爬了起来，不动声色拜道：“不知贵妃有何主意？”
“不久前三皇子的军队攻占了武昌，想必郑先生等已经知晓了。武昌乃湖广治所，不久以后湖广十六府不过湘王囊中之物；咱们据中游，堵塞上游，与南京的汉王成呼应之势，划江而治割据半壁将成；大事已有可为之势。机会就在眼前，郑先生等忠臣为何不进言皇上、让皇上出山主持大局号令天下，以匡扶正统？”
郑洽一时不答。
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