阴雨天的夜晚来得额外早，刚过酉时不太久，天色便渐渐昏暗，楚王宫中的宫灯陆续点亮。宫灯发出的黄光在雨幕中仿佛笼罩着一层朦胧的光晕，飘在空中的雨点被灯光一照，在夜色中亮晶晶的格外醒目。
建文皇帝住的中正殿静悄悄的，这个时节不逢年过年，又好像没什么值得喜庆的事，于是没有歌舞没有宴席。实际上南宫一向都显得有点冷清。
马皇后在这种时候更是无事可做，她已经多年不侍寝，而此时天气冷飕飕的睡觉又太早。她的情绪便发|泄到了一个十岁出头的小姑娘身上，这个小姑娘正是太子朱文奎的独女朱南平。
“你要记住，姚姬和朱文表一对狗母|子与咱们家有血海深仇，他们是你的杀父仇人！”马皇后咬牙切齿地向沉默的小女孩灌输着仇恨。至于称呼别人为狗母子这样肆无忌惮的谩骂，她已经毫无忌讳。
朱南平垂着头，一句话都不说，只是听着，也没有动作，像个木头人一样。她实在不太像皇室贵胄，这么贵的出身很少有像她这么内向寡言的人，身上更没有公主郡主的任性骄横，反而像个出气筒一样。可能是她这个所谓的郡主自打生下来，实在就没过多少娇生惯养的好日子，经历太过坎坷。
她在几岁的时候甚至运气不好遭遇了一场火灾，险些没被烧死。活下来后右眼也差点瞎了，治好后那个眼睛的视力就不太好，看什么都是模糊的，幸好还有一只眼睛能看清东西。稍长大后，她慢慢觉悟过来，最要紧的不是眼睛看不清东西，而是眼圈周围留下的丑陋疤痕，让她十分自卑，觉得比普通的女子还不如，女子天生的容貌都毁了。
朱南平几乎不出门，出门也遮着脸。但在宫里头特别是在长辈面前拿块布遮着脸显然不行，所以她此时站的角度也很有点心思，右脸背着灯架的方向，阴影稍微让右眼不那么显眼，心里便能安心一点。
马皇后正继续说着自己的话，她伤心地擦了一下眼泪，“你父亲已经被害死了，现在你是我唯一的亲人……我说话你究竟在听没有？！”
朱南平小声道：“在听。”
马皇后又道：“姚姬和朱文表是你的杀父仇人，记住了？”
朱南平点了点头。马皇后这才满意了一些，想了想说道：“以后我给你找个有能耐的驸马，你要让他造反，把属于咱们家的都拿回来！那些出身卑贱的宫女，最后还是卑贱的命！”
不得不承认女人是很有想象力的。
……张宁同样没有这么早睡的习惯，他从姚姬那里回来，先去卧房旁边的书房消磨一阵时间。已经想好今晚和妻子周二娘睡了，但不想这么早过去，因为和一个年轻美貌的女人呆在一个有床的房间里，又可以随意的话，不管时间早迟就会忍不住到床上去做那事。
起居室这边的书房没有公文卷宗，多是一些不相干的书籍，时不时看看还是很不错的，可以转换思维。这个时代识字的人，这么打发时间也是不错的。
张小妹来到了书房，正好张宁看了公羊传有点感想欲写段文章，遂唤小妹帮着磨墨。小妹道了一声“稍等一下”好像想起什么，便出门去了，过一会儿拿了块砚台过来磨墨：“这个放在这里，哥哥用它罢。”
只见这块砚台十分粗质，看着又似乎有点眼熟。小妹道：“我从南京老家带着的，哥哥以前读书科举时用了好多年。”
张宁摇头道：“大老远的你怎么带个砚台走？”
“记得那年哥哥忤伯父之命，一定要带我去京师，走的时候仓促，我胡乱收拾了一包东西，这砚台是误拿的。后来发现了又想着哥哥读书时节俭，用过那么多年的东西，便没舍得扔。”
张宁玩笑的表情渐渐收住了，心中涌起一种难言的情愫。
又听得张小妹说：“再后来南京老家没了，伯父和大哥大嫂也没了……”她的声音渐渐有些哽咽，泪光中她又露出了微笑，抿了抿小嘴带着笑容道，“幸好哥哥还在。”
张宁一句顿塞，伸手扶在她的后脑上，好言道：“南京老家还在的，等哥哥打败了南直隶的敌兵，咱们就搬回老家去住，不用再外漂泊了。”
“真的？”小妹露出了真正的惊喜。
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