在络绎不绝的鞭炮声，在白雪红灯笼，在火药硝烟和肉香，大明迎来了新的一年。京师纪年宣德四年，湖广纪年建三十一年。宣德元年起到现在，从汉王起兵到湖广起事，烽火连年战斗不息，战争已经打了四年；四年，也是当年建帝坐在龙椅上的时间，同样也是靖难之役持续的时间。但这一次还不知何时是结束，人们都期盼着那一天，管他娘谁坐皇位，别打就好了。
今年张宁二十七岁了，到秋天就实岁二十七。最近周二娘“身不适”，好像有身孕的迹象，这变成了他最关心的事。因为他早就盼着后继有人，也好安追随着打天下的兄弟们的心。在姚姬跟前，她也很关心，当众说要叫王府的御医进来瞧瞧确认。正好是杨首辅之女罗幺娘来拜见贵妃的时候，姚姬这里的厅堂里有不少人，连张宁也被叫了过来。周二娘有点不好意思，又担心万一不是怀孕，不是要当众出丑？
周二娘便找借口道：“王宫里的御医都是老头，我不想见男的。过几天再说吧。”她作为正妃，确实是讲究得很好，生育之前几乎大门不二门不迈，少有的一两次出宫都是和张宁一起。最近这半年多，她连娘家也不回了，整天都在楚王宫里，周围都是宫女和内侍省的耳目。
一旁的顾春寒看不惯她这么矫揉造作，好像在标榜自己的清白，因为顾春寒的出身实在有点不光彩，她也不顾忌当下就笑道：“御医隔着帘，面都见不着，就是伸只手出来把把脉，有什么见不得的？再说人食五谷，谁没有要见郎的时候？”
“就是不想见，平白干什么要让别人碰手啊？”周二娘猜得到顾春寒的心思，故意气她。
就在这时，罗幺娘恍然道：“我有个姐妹，医术精湛。平时我们形影不离，今天也跟着来了，可宫门口只让我一个人进，她就在宫门外等着。要不叫进来给王妃把把喜，她还是黄花闺女呢，王妃就不用和那些老头打交道了。”姚姬微微侧目，一旁的秋常侍就客客气气地开口问道：“她是罗姑娘的亲戚？”
罗幺娘沉吟片刻，只好说道：“是家父还在京师为官时结交的姐妹，叫萧青，她的父亲是朝里的太医与家父也有结交。听说萧太医犯了大罪下狱，萧青来投奔我家避难的。放心罢，我和她相识多年了，她就是个善良的本分人。”
这时姚姬轻轻说道：“既然是杨家的故交，不必盘问了。秋你去把她带进来，正好给王妃把把脉。要以礼相待。”
秋抱拳道：“是。”一群人在厅堂里谈笑了一阵，那萧青就被秋带了进来。进门一看，只见穿着齐胸的襦裙，梳妆打扮讲究举止得体，身材弱弱的，果然不像是歹人。在场的春梅不动声色地瞧她的手指，手指纤细娇嫩，脸上便保持着笑眯眯的样……如果是朝廷那边的刺客，脸和举止都能装，手是没法伪装的，练过的不可能手那么细、并起来一点缝隙都没有。萧青一看，满屋全是陌生人，只认识罗幺娘。她也不慌张，先屈膝作了万福，说道：“小女见过各位贵人。”罗幺娘指着周二娘道：“这是湘王妃，她最近身体不适，妹妹先给瞧瞧罢。”
萧青走过去，周二娘打量了几眼，忙叫侍女搬凳过来让她坐。然后把胳膊放在桌案上，萧青从袖里拿出一张厚手帕来，轻柔手巧地叠得整整齐齐，放在周二娘的手腕下面，柔声道：“王妃的手松一些。”说罢一手托住自己袖，伸出削葱一般的手指轻轻按在周二娘的脉上。
才一会儿，萧青就抬起头来看了周二娘一眼，周二娘非常敏感，立刻就问：“怎么了？”
萧青却沉得住气，换一只手，我确认一下。过得好一会儿，她站了起来，致礼道：“恭喜王妃，可不是病，您有喜了。”
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