第一六三九章英德的态度
伦敦,唐宁街。
英国相张伯伦牙齿紧咬,目光从一众心腹手下脸上掠过,胸中燃烧着熊熊怒火。
张伯伦是一个非常有能力的人,他先后担任邮政总长、卫生大臣、财政大臣等职务,从二二年到现在,先后在博纳.劳、鲍德温、麦克唐纳等人的政府中担任要职,不管政府如何变化[天珠变],张伯伦的位置都巍然不动。在他担任财政大臣期间,英国把经济危机的影响减弱到最低,三四年就可以宣布战后"经济困难时期已经过去”,"伟大的新希望”正在开始。但因为从三年前英国重新开始加强战备,财政状况的增长又变得缓慢。
去年五月担任相后,张伯伦内阁制定并通过《工厂法》,规定最长工作时间,工作场所环境标准,改善工作条件；通过《住房法》,为改善棚户区和住房拥挤区域提供补助,控制经济住房房租；通过《体育训练法》,鼓励体育训练和健康饮食,为人民提供义务体检；通过《煤炭法》允许不同工业联合；通过《带薪假日法》,为一千一百万工人提供带薪休假。
正是在张伯伦的努力下,英国逐渐走上"福利国家”的道路,这使得他受到英国人的广泛爱戴。
后世指责张伯伦的绥靖政策,实际上是不公允的,因为亲身经历过上次欧战的残酷、且刚刚经受经济危机的英国国民,显然都不愿意把国家拖入到战火中,而作为民选政府领袖的张伯伦,顺应了这种思潮,当然,其结果也是灾难性的。
国际上,由于美国的崛起,英国世界老大的地位受到严重挑战,平息亚洲殖民地的叛乱,又消耗了英国大量财力物力人力,而在欧洲大6,德国和意大利的步步进逼,尤其是一次又一次受到希特勒的欺骗,让主张绥靖的张伯伦丢尽了颜面。今年三月份德国对捷克的吞并,迫使张伯伦不得不转变态度,开始主张以强硬的手段对付德国。
为了应对德国的军事扩张,英国先后与波兰、土耳其签署了正式协议,同时议会通过征兵制,初步决定在明年年底前再次增加十个步兵师,大量荒废的军工厂,重新开始检修机器设备,生产枪炮,英国空军也开始用"旋风”、"”等新式战机取代"斗士”式一类双翼战斗机,迅弥补和德国之间的差距,同时大幅度扩编空军。
在英国国内,保守党内部的反对派领袖丘吉尔蠢蠢欲动,处处指责内阁的外交政策,在他的身边聚集了一大群支持者,保守党面临分裂的局面,而作为反对党的工党和自由党,则对内阁提出的法案,全部加以抵制,这让张伯伦有一种焦头烂额心力交瘁的痛楚。
而现在,一向胆小怯弱的暹罗人也出来惹事了,公然挑战大英帝国的权威,这让张伯伦恼怒异常。
"我认为,不管事情是不是真的,我们都应该出措辞强硬的抗议电！”
外交大臣哈利法克斯勋爵郑重地说道："根据布鲁克爵士夫人来的电报,其他各大使馆均遭到暹罗人血洗,在这种情况下,如果我们不率先对此作出反应,让希特勒和墨索里尼那两个疯子抓住机会表现一番,我们在国际国内的处境将会更加被动！”
内政大臣兼国内安全大臣约翰.安德森道："这个时候,确实不能有丝毫犹豫。现在欧洲有希特勒和墨索里尼这两个疯子搞风搞雨,而在亚洲,同样是军人执政的暹罗和日本这两个法西斯国家靠得很近,结盟的可能很大。
"自从暹罗军政府上台执政后,便与帝国刻意拉开距离,现在与帝国的商品贸易份额,竟然低日本一大截,尤其让人难以接受的是,他们竟然一再拿开凿克拉运河来威胁我们。这条运河一旦开建,将会使星洲失去在航运、商业和海军方面的战略意义,加强日本在这个地区的地位,正因为受此威胁,我们不得不将对暹罗的贷款利率从6%下降到4%,帝国经济遭受重大损失！
"去年年底日本占领兰印群岛后,我们迫于殖民地遭受的压力,以及自身平叛的需求,马来总督、缅甸总督和远东舰队司令先后拜访暹罗,力求同暹罗建立更为密切的关系,但暹罗政府不知好歹,竟然与日本签订了友好条约,使得日本可以使用暹罗的海空军基地及铁路,这就使得日本的触手伸向中南半岛。
"新仇旧恨一起算,现在是该让暹罗人付出代价了！”
外交部常务次官罗伯特.范西塔特爵士有些迟疑："可是,现在暹罗正在与南华爆战争,他们的军队已经攻进了南华的腹地。我们这样做,会不会削弱暹罗的军事实力,使得南华稳住阵脚,进而反攻暹罗？
"我们都知道,南华也是一个军人当政的国家,是中国的地方军阀安毅从法国人手里篡夺的国家政权。我们大英帝国曾于四年前在滇西与安家军打过一仗,他们军队的战斗力,远远出我们的想象,一旦南华在反侵略战争中击败暹罗,极有可能以复仇的名义,攻入暹罗境内,以暹罗的华人基础,吞并拥有一千五百万人口的暹罗只是时间问题。让暹罗与南华拼个两败俱伤,是不是更符合大英帝国的利益？”
殖民地兼自治领事务大臣爱德华.斯坦利伯爵想了想,道：
"不管暹罗与南华之间谁对谁错,但现在问题的焦点是我们的大使馆被暹罗政府派出的军队给铲平了,被国王陛下授勋的外交大使遭到杀害,若是我们不做一点表示,这将极大地损害帝国的声誉！
"此外,据我所知,南华政府正在筹备在美国行总额高达五亿美金、回报率十厘的债券,以刺激其经济民生,这样美国什么都不做,就可以凭借这份债券,每年从南华政府分得五千万美金的红利。而看看我们,通常我们购买的债券的回报率是多少？五厘！在暹罗更是只有四厘。国内各大财团有一种呼声,若是我们在暹罗与南华的战争中站对了立场,到时候南华政府肯定不会忽视我们大英帝国的金融市场,在伦敦行债券是完全有可能的！这是国内闲散的投资基金的一个非常好的去处！”
贸易大臣奥利弗.斯坦利是爱德华.斯坦利的亲弟弟,他十分赞同自己兄长的意见：
"南华政府与我们英联邦国家的贸易额,到目前为止已经高达一亿英镑,他们从澳大利亚、马来亚等地大量引进矿石、石油、橡胶、锡等产品,同时销售急需的飞机、坦克等武器给我们,使得我们武装的度,远比想象的要快得多。
"经过皇家空军检测,南华的战机性能优越,25优于我们的‘旋风,g2则和性能相当,但在航程上占据优势,至于g1,虽然比不上我们开始大量采购的蚊式战机系列,但胜在价钱便宜。空军部建议,我们应该大量向南华采购战机,迅拉近我们与德国之间的差距。
"上个月,随着南华扣押的俘虏逐渐释放回国,法国投桃报李,一口气采购了狼式及猎犬坦克各五百辆,6军部认为,法国的坦克研究与我们不相上下,就连法国人都认同了南华的坦克,我们也应该采购装备一批,不说保卫本土,就算是用在印度和中东地区,也能产生巨大的作用。”
6军大臣霍尔贝利沙爵士证实了奥利弗.斯坦利的话,然后提出一个让人深思的问题："其实要在南华与暹罗之间做出选择,非常简单,只需要看看哪一方获胜对我们更有利就行了。
"若是暹罗击败了南华,把南华逐出中南半岛,那么,南华建设的工业基地将落入暹罗人手里,进而落到日本人手里。现在日本已经拥有全球第三大海军和数百万6军,拥有了西伯利亚、远东、中国的东北和华北、朝鲜、琉球、台湾、海南岛至兰印群岛的庞大岛链,若是其再拥有南华,我敢肯定,他们的下一个目标,必将盯到婆罗洲、马来亚、缅甸,甚至印度……或者,他们干脆以兰印群岛为跳板,攻击澳大利亚,彻底奠定其在亚洲和太平洋地区的霸权。谁拥有了海洋,谁就将控制世界,日本现在显然已经有了这样的条件。
"而反观南华,他们为了收复祖宗的失土,几乎派出了大部分兵力到蒙古和中亚地区,这两地对安家军这个军事团体来说,是一块飞地,要维持下去会非常困难,这样他们可用于中南半岛的兵力将极为有限,若是他们占领了暹罗,兵力将会被再次稀释,与日本的矛盾也将越地尖锐。与其放任日本这只猛虎逐渐壮大威胁到帝国在亚洲的利益,还不如扶持南华,使之能够与日本对抗！”
张伯伦言听计从的席顾问霍勒斯.威尔逊爵士,连连点头："确实,暹罗人实在太可恶了,他们的存亡原本不关我们的事情,可是他们千不该万不该,不该对我们的外交人员动手,这已经违反了起码的国际道义,受到惩罚是必须的。”
张伯伦见自己的助手也有如此看法,心中打定了主意："大家说说,我们该如何制裁暹罗这个野蛮的国家？”
6军大臣霍尔.贝利沙建议："目前我们还在对亚洲各殖民地的叛军进行打击,欧洲方面也要注意防御德国的扩张,此外阿富汗和伊朗有可能成为我们下一个需要用兵的地点,同时我们还要避免在暹罗的英国侨民遭到暹罗政府更为严酷的清洗,无法也不可能抽调地面部队进入暹罗作战。
"依照我们的国际地位,外交部门只需要表示强烈抗议就行了,这便表明了我们政府的态度。我想以南华军队的实力,必然可以挫败暹罗的进攻,把战火燃到暹罗境内。”
海军大臣达夫.库珀微笑着道：
"大家别忘了我们海军,我们大可以调动星洲的海军舰队,炮击暹罗位于马来半岛西海岸的港口,表示我们大英帝国的强硬态度。或者,西蒙爵士可以邀见南华驻伦敦的外交官员,表示我们可以购买一部分南华那种高达十厘的公债,以表明我们的态度！”
财政大臣约翰.西蒙会心一笑："这是一个好主意,我想我们的投资者,会很乐意购买南华的公债,毕竟一个国家的公债支付能力,是以军事及国防实力作为重要参考的,若是南华能够击败暹罗,那他们的信誉将值得信赖。”
到了这个地步,意见基本达成一致,张伯伦没有丝毫犹豫,让外交大臣哈利法克斯勋爵即刻安排新闻布会,无论如何,也不能让德国人抢在前面。
宣布散会后,张伯伦留下国防协调大臣查特.菲尔德勋爵、6军大臣霍尔.贝利沙、空军大臣金斯利.伍德、海军大臣达夫.库珀,一起来到小会议室的大幅中东和印度地图前,商讨对策。
6军大臣霍尔.贝利沙,手拿指挥棒,对照地图介绍情况：
"现在阿富汗局势越来越乱,顶着军阀盛世才名号的苏军,并没有直接南下攻击兴都库什山脉,而是一路向西,目前已经占领塔哈尔、昆都士、巴格兰地区,许多部族遭到彻底的洗劫,尤其让人感到恐怖的是,苏联人竟然在阿富汗北部地区公然成立苏维埃,把那些部族领袖的财产分给贫苦民众,大有在阿富汗起红色革命的意思。
"阿富汗国王查希尔.沙赫联合南方的部族,组成了讨伐军,不过在萨郎山口以北的巴格兰省杜希镇被苏军击败,残部退回兴都库什山,我们支援的六十多门火炮也一并留给了苏联人。目前喀布尔草木皆兵,阿富汗政府一方面向我们求援,一方面组织更大规模的部族武装,准备在巴尔赫河以西截击苏军,阻止其向西部和南部进军。”
待6军大臣介绍完情况,张伯伦语气凝重地说道："现在内阁的意见很不一致,一部分阁僚主张从印度派出部队进入阿富汗,帮助沙赫王朝抵御苏军的进攻,毕竟这部分苏军在与南华军的战斗中败下阵来,其战斗力想必高不到哪里；另一部分则认为该以大局为重,目前我们还在与苏联就签订同盟展开谈判,若是在阿富汗与苏军交火,则我们的外交努力将付诸流水。我现在想听听你们专业人士的意见。”
霍尔.贝利沙有些迟疑："南亚和东南亚的战事还远未到平息的地步,在印度、缅甸、马来亚,大量叛军盘踞在农村和山林中,建立根据地,与殖民政府作对,那些应邀在印度政府任职务的国大党人虽然高呼‘非暴力才是正途,但是由于此前在平息叛乱中帝国与印度人结下了血仇,那些失去亲人的印度人,并不太买国大党人的账,而且据说国大党内部也面临分裂,主张革命的那部分领导有市场。
"在这种情况下,若是我们从印度出兵,后方一旦生,进入阿富汗的部队将补给断绝,极有可能遭到惨痛的失败。况且,帝国现在应该把主要精力放到欧洲,随时警惕德国人的动静,在阿富汗投入兵力显然是不明智的。”
海军大臣达夫.库珀皱皱眉头："情报部门获得了一个未经证实的消息,德国和苏联已达成了一个针对英法的协议。如果苏联人在阿富汗站稳脚跟,进而威胁印度和伊朗,帝国的形势将急转直下。伊朗的石油,是维持帝国庞大躯体正常运转的血液制造中心,一旦让苏联人占有了伊朗和阿富汗,进而把这些石油提供给纳粹政府,那对英法而言不啻于一场噩梦。因此,我认为有必要向阿富汗提供军事援助,再不济也要把伊斯兰人组织起来,以宗教战争的名义,抵御苏联的进攻。”
国防协调大臣相当于美国的参谋长委员会主席,担任大臣的查特.菲尔德勋爵曾是第一海务大臣,这个第一海务大臣相当于海军参谋长,在海军大臣领导下统帅海军,战时比海军大臣更有实权。
查特.菲尔德勋爵向张伯伦道："援助是必须的,当初我们放任阿富汗独立,便有将其树立为阻挡苏俄入侵屏障的意思,如果这个屏障不在了,对帝国的伤害将会无比巨大。不管是确保帝国在中东地区的利益,还是为了保证帝国的石油供给,都必须优先保证阿富汗的安全！尤其是一旦苏俄与德、意勾结,对我们的伤害就更大了,想想,同时拥有巴库和波斯油田的苏联,将会是多么可怕的存在？”
空军大臣金斯利.伍德指着地图："伊斯坦布尔、卡尔斯,还有大不里士,这些地方都如同出鞘利刃,锋尖全部触及苏联的‘软下腹。乌克兰的麦田、顿涅茨盆地的矿砂和工业,还有高加索的油田,这些都是苏联生命力的源泉。而大英帝国在伊朗西南部的石油来源,同样无法防止俄国打击的危险。
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