卡拉奇时间,二十二日上午九点,南华海军第一支航母特混舰队出现在波斯与阿拉伯半岛之间宽阔的阿曼湾中央。
此时,在阿曼湾南方的马斯喀特港,透过来自印度洋方向飘来的薄薄晨雾,港口内停靠的舰船依稀可见。
在这风暴频发的几天里,日本海军印度洋舰队的运输舰,利用夜色掩护,来往于波斯、伊拉克南部的港口城市与马斯喀特之间,抢救出大量的部队,然后再从马斯喀特把这些部队调往马达加斯加岛。
此时,日本陆军印度洋方面军司令官中村孝太郎大将已经在前往南印度洋的路上,留守港口的是日军第十八独立步兵旅团的旅团长伊藤信次少将。
由于舰队主力已经南调,留守港口的不过是两艘驱逐舰和十多艘缴获自阿曼、巴林、科威特、伊拉克和波斯的巡逻炮艇。时间不早,两艘驱逐舰已经开始生火,浓浓的烟雾,从高高竖立的烟囱中升起。
马斯喀特港以北一百海里的海面上,太阳光照耀着"华山”号航空母舰高高飘扬的南华海军军旗,熠熠生辉,舰队司令官赵雷中将向各舰发出电令：舰队全速向南,目标马斯喀特港！
"华山”、"泰山”、"恒山”号航空母舰,"李靖”号、"李绩”号、"郭子仪”、"秦琼”号重巡洋舰,加上六艘轻巡洋舰和十八艘驱逐舰,还有潜艇和运输舰上所有的海军官兵,都开始行动起来。
航空母舰上的飞行员们,早已经在舰队驶出卡拉奇军港时,便拿到了飞行航线图和马斯喀特港的地图,对于轰炸目标了如指掌。这是南华海军舰载机第一次真正执行作战任务,每一个人都很兴奋。
由于这几天印度洋地区恶劣的气候,加上日军的撤退行动大多利用夜幕掩护进行,到目前为止,南华方面还不知道日军已经大规模撤退,特混舰队的海军官兵雄心勃勃,准备把日本人留在西印度洋地区的海军舰队全部歼灭。
第一波从"华山”号甲板上起飞的,是八架O1-A侦察机,其中六架向前方搜索,两架负责侧后。
在进入马斯喀特港之前,他们在发回的电报中称未在航线上发现任何船只。
在侦察机起飞后半小时,第一波八十架飞机全部起飞,开始编队飞往目的地,包括二十架F1-A型舰载战斗机、三十架S1-A舰载轰炸机和三十架T1鱼雷轰炸机。
上午十点一刻,机群飞临马斯喀特港上空,可是飞行员们惊讶地发现,港湾里并没有停靠多少艘舰船。
......
"什么？日本人的舰队凭空消失不见了......”
赵雷听到汇报后,一脸的郁闷,在由满载排水量高达48950吨的"让.巴尔”号改名的"华山”号航空母舰的指挥室里,来回踱步,过了一会儿,他转过头,气冲冲地问道："为什么情报部门没有相关的消息,难道我们这次出击,一拳打到了棉花上？”
"这几天天气不太好,波斯南部及东南地区连续降雨,风力普遍在七、八级以上,阿巴斯港等南部机场气候极为恶劣,陆基战机根本无法起飞侦查。从十五日到现在,已经过去了一周时间,日本人的鼻子比狗还灵,估计是发现情况不对劲,悄悄开溜了！”舰队作战参谋欧阳墨上校解释道。
赵雷连声叹息,舰队参谋长、法国裔的沙托鲁少将站在大型海图前,看了一会儿,突然建议：
"司令官,既然现在日本海军的那些战舰已经离开了波斯湾,不如我们趁着敌人兵力空虚,又骤然遭受我军的轰炸疲于应付之机,由我们舰队突然逼近马斯喀特港,舰炮对港口的防御要塞进行压制,然后由随同舰队行动的海军陆战队在港口东西两侧的海滩实施登陆！
"原本我们的目标是突袭日军印度洋舰队,尽量摧毁其海上作战能力,然后进入阿巴斯港,彻底封锁霍尔木兹海峡,由陆军去对付马斯喀特港的日本守军。但现在既然日军舰队主力已经逃跑,估计陆军也撤走不少,我们是否应该抓住这个难得的机会,彻底拔掉日本人在阿拉伯半岛东北角这颗钉子？
"毕竟马斯喀特港开发得更早,港口设置更为完善,而且辐射面也更大。将马斯喀特港设为我们舰队的母港,与阿拉伯海北岸的卡拉奇相互呼应,这样视野更为开阔,若是在阿曼建立雷达基站,也更能确保阿曼湾、阿拉伯海的领海及领空安全。”
赵雷点了点头："从现在的情况看,日军从波斯及伊拉克南部地区撤下来的主力,肯定溜掉了,剩下的作战部队不会太多,倒是可以尝试一下登陆作战。”
说到这里,赵雷走到指挥台前,向通讯参谋下达新的作战命令："第二波攻击机群现在起飞,重点是轰炸马斯喀特港的海岸要塞！舰队再次加速,目标依然是马斯喀特港,前进！”
......
马斯喀特港上空,机群并未因为日军战舰的稀少就无功而返,整齐的空中编队自动散开,一架架舰载机,开始寻找着各自的目标,战舰、防空炮台、高射机枪阵地、煤仓和油库,都是这些舰载机的猎物。
S1-A舰载轰炸机是一种俯冲轰炸机,主要武装是挂在机身中心线下方的一枚不超过800公斤的重磅炸弹和每侧机翼下的各一枚50公斤炸弹或深水炸弹,现在面对日军的舰船及港口设置,这些炸弹就是最好的打击手段。
一名飞行员驾驶战机,快速地向一艘日军驱逐舰飞去。现在的情况是僧多粥少,他决心抢先一步,将日军仅有的两艘战舰中的一艘击沉。
飞机掠过其中一艘驱逐舰上方,坐在后方的投弹手右手拇指轻轻地按动炸弹投掷按钮,飞机随之一轻,机头随即被拉起,S1-A舰载机呼啸着从那艘驱逐舰的桅杆上空飞过,下方战舰的甲板上当即发生剧烈的爆炸。
"咦！？”
飞行员和投弹手一起回过头去查看战果,发现那艘可怜的驱逐舰的上层建筑虽然被航弹击中,滚滚浓烟中很快笼罩了整艘战舰,但它的舰体并没有受到严重伤害,依旧在高速行驶着,准备逃离危险的港口,不由非常失望。
不过,这个时候,他们已经无法再对其实施攻击了,因为这艘驱逐舰已经同时被十多架飞机盯上,对其威胁最大的是T1鱼雷轰炸机,这种舰载机搭载了一枚1288公斤的航空鱼雷,一旦命中,日本制造的薄皮驱逐舰根本无法抵御,唯一的下场就是沉没。
不得不承认,日本海军水手的操作技术非常优秀,那艘被炸得冒起滚滚浓烟的驱逐舰,左右摆动,硬是躲过了四枚鱼雷的攻击,但被围剿的下场就是被第五枚、第六枚接连命中,其中第六枚鱼雷炸穿了这艘排水量为三千多吨的驱逐舰的前部弹药库,在一阵阵剧烈的爆炸之后,它舰艏朝下,一头栽入了海底,海面上只剩下孤零零的桅杆。
这时,码头上人群涌动,许多留守马斯喀特港的日本陆军和海军官兵,正赶往自己的防空炮位、高射机枪阵地或者是要塞炮位,还有一些来自兰印群岛、马来亚的土著工人,四散奔逃。
一架F1-A型舰载战斗机飞到码头上空,一个小队在军曹带领下排着整齐队列前进的日本陆军守备部队,成为了牺牲者,四挺12.7口径航空机枪疯狂地扫射,很快在那里留下几排整齐的尸体。
这时,几架S1-A舰载轰炸机发现了码头附近的油库区,将飞机上的航弹,准确无误地投掷到了这些建筑物上,剧烈的爆炸立即引起冲天大火,许多正在油库附近的日军士兵,瞬间被烈焰吞没,大火中传出凄厉的惨叫。
港口中,另外一艘驱逐舰也在猛烈的打击下,冒起了浓浓的黑烟。这艘驱逐舰加速向港口逃离,五六架鱼雷机对其展开围殴,一枚枚威力巨大的鱼雷,带着浪花和气泡,向着日军的驱逐舰奔了过去,前后左右的道路都被封锁了,日军驱逐舰的舰艏、舰舯及舰艉接连中了四枚鱼雷,猛烈的爆炸中,日军的水兵来不及做出选择便与战舰一起沉入了港口。
马斯喀特港的海防要塞及防空炮阵地、高射机枪阵地,也遭到了猛烈打击。
由于事发突然,许多阵位上根本就没有人,因此舰载机群没有付出任何代价,便将这些钉子一一拔除掉。
半小时后,空袭结束,参与进行第一波打击的八十架飞机,完好无损地在马斯喀特港上空重新编队,然后在无线电讯号的指挥下,朝着北方飞去。由于这些舰载机全部装备了自动驾驶仪,许多飞行员甚至可以空出双手,喝点儿瓶装饮料,缓解下紧张而又兴奋的心情。
马斯喀特港内,一片狼藉,到处是肢体不整的死者和呻吟的伤者,那些运输舰、修理船等并未遭到直接的攻击,但却被剧烈的爆炸波及,许多看起来憔悴不堪,或是船身冒烟,或是桅杆折断,或是斜躺在泊位上。
码头上的景象,也是惨不忍睹,八个油库全部遭到轰炸,其中四个油库损失惨重,附近的地面上,躺着许多焦曲的尸体,散发着令人作呕的气味,通往码头泊位及防空阵地的道路上,杂乱地躺着成百上千日军士兵的尸体。
临时代理海军基地的伊藤信次少将,到现在为止还没有明白过来这是怎么一回事。
要知道在霍尔木兹海峡南端的哈伊马角,日军部署有防空观察站,在阿曼湾沿岸通向马斯喀特的陆地上,还设有八个类似的防空观察站,全部有电话线路与指挥部相连,为的就是预防南华空军的空袭行动。
可是,到现在为止,根本就没有接到任何防空警讯,他可不相信南华方面的战机是跨过辽阔的阿曼湾,从波斯及印度的俾路支斯坦地区飞过来的。
"那些该死的南华飞机,究竟是从哪里来的？”
心中非常难受的伊藤信次,迅速让参谋人员,向方面军、南方军和大本营报告这里的情况,随后再次走回到窗口,看着乱七八糟的港口。此时,港口码头上,许多士兵和医务兵正在忙碌,消防车也在积极灭火,许多拖船和消防船,穿梭与港湾内,数十根水柱,喷向尚在燃烧的那些舰船。
......
日本,东京御苑。
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