葛根庙位于老爷庙东南三十公里的洮儿河左岸,陶赖图山南坡脚下。从葛根庙向东,地势逐渐平缓,到了平安、平台等地即正式进入沃野万里的东北平原。
日军在葛根庙地区部署有三个独立混成旅团及三个师的伪军,总兵力近十万。日军第四军司令官草场辰己中将深知在平原地区与安家军对决,纯属自找死路,因此在此地集结重兵,准备毕其功于一役。
目前,葛根庙以东的洮安白城）、镇东、洮南等城镇的鬼子,抽调一空,不是西进至老头山、恩格山一线布防,便是南撤辽中,一旦二路军击破当面之敌,一直到辽源都将一马平川。
清晨七时,盛夏的东北天色已经大亮。
老爷庙即后世的乌兰浩特,因清朝第三代札萨克图郡王鄂齐尔在此建立家庙而得名,它位于大兴安岭南麓,科尔沁草原腹地,是进入东北平原的咽喉要地。
指挥部里,一片忙碌。参谋们正守候在电话机前,紧急地与前线部队联系,以核实部队的具体位置。
顾长风一身迷彩夏常服,站在地图前静静观望,当参谋长高国栋提醒他总攻时间已到,才走出指挥部,从警卫员手里接过望远镜,仔细观看东南方的情况。
"咻——”
一片火雨流星突然从地平线上出现,如同千军万马,向着远方的天空奔腾而去,几乎眨眼间,东南方日军的阵地及背后的连绵群山,腾起大团大团的火球,黑红相间的火柱蹿上高空,滚滚浓烟四处弥漫。
榴弹炮、加农炮的炮弹以及火箭弹爆炸腾起的黑烟还在弥漫,又是一排炮弹落地炸开一连串火球,无数浓黑泛红的烈焰连接成一片,大地成为一片翻腾的火海。
望远镜中,日军构筑在山下及山上的工事,依次倒塌,明暗碉堡飞上天空,壕沟被填埋,几乎眨眼间便面目全非。
日军不甘示弱,开始调动炮兵进行还击。
密集的炮弹若下暴雨般落到安家军的始发阵地上,腾起大大小小的火球,黑烟冲入高空,滚滚热浪四处肆虐。
由于此时安家军参与进攻的坦克、装甲车和步兵,均未进入一线阵地,因此日军的炮击虽然看起来壮观,但收效甚微,反而因为炮击暴露了其炮兵阵地所在的位置。
一波轰炸机适时出现,向着日军的炮兵阵地扑去,几乎是眨眼间,日军的炮兵就被数十架B2俯冲轰炸机给干净利落地收拾掉,日军的炮火迅速陷入沉寂。
安家军的炮击持续了四十多分钟,日军的阵地被蹂躏得支离破碎,仿佛月球表面般坑坑洼洼。
这个时候,出击部队才进入始发阵地。
身着一身黑色坦克兵军装的坦克兵中将萧无,从虎I坦克中探出脑袋,扫视一眼身后密集的坦克及装甲战车群,脸上露出骄傲的神情。
几乎所有的车长都探出脑袋,望向亲临一线指挥的年轻中将,等候他下达进攻的命令。
炮火逐渐稀疏,萧无看了看表,对着送话器大声命令："坦克兵,前进！”
无线电波把萧无的命令传递到各个战斗部队,嘹亮的冲锋号声响起,天地间传来震耳欲聋的喊杀声。
萧无缩回脑袋,把顶盖落下,随后虎I坦克开始启动,大功率柴油发动机发出巨大的咆哮,屁股后面喷出一股青烟,随即一马当先,冲出始发阵地。
位于恩格山顶掩体中的日军指挥部里,日军第四军司令官草场辰己中将向着一屋子的将佐道：
"我们面对的对手,是支那军队中最精锐的顾长风部,三二年上海以及三三年长城作战期间,该部即给我帝队造成巨大伤亡！七七事件及上海八一三事件后,这支部队又给我们带来巨大的耻辱！
"就在去年,帝国的马来军也遭遇了这部敌人,折戟沉沙！今天,我们新仇旧恨一起算,要用支那人的鲜血,来洗刷帝队所蒙受的巨大耻辱！”
"嗨——”
所有的日本人均取下军帽,一一在额头上缠上写着"圣战必胜”四字的白色绸带。
尽管知道此战前景不容乐观,但草场辰己吸取历次与安家军作战的经验,组织了数量巨大的督战队,对于任何放弃阵地消极畏战的行为均零容忍,不管官职高低,无需任何理由可当场击毙。
"去吧！只有把支那人击退,我们才有活路,否则靖国神社见！”
说到这里,草场辰己深鞠一躬,满屋将佐鞠躬还礼后,纷纷走出指挥部,赶往自己负责的阵地。
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