桐柏县县城西北方四十里外有一座山，山名叫大复山。山上盘踞着一伙儿土匪，老老小小的大约有四五百人之多。
明末天下大乱，而中原腹地河南更是乱上加乱。许多人在逃过了兵荒马乱后，或是南下逃亡，或是入山靠匪。于是，这河南大地的土匪数量便急剧增加起来。啸山虎便就是河南之地多如牛毛的土匪中的一股。
在干土匪前，啸山虎本名叫梁六斤，原本是种地的，不仅他是种地的，家里祖上十几辈子也是种地的，除了种地，他也没想过做些什么。大明对户籍管的很严，农户除了种地外，好像也没什么可以做的。至于科举的事情，啸山虎更是想的不敢想。就在啸山虎以为自己要种一辈子地时，农民军来了。农民军一来，官军也来了。这砰砰砰的一通乱打，河南的百姓就遭殃了。啸山虎的地也种不成了，他的村子被农民军占了后全部的人都拉到了农民军里了。
数年下来，全村的人都死光了，只有啸山虎一个人活了下来，并且因为战功还被升到老营里了。只是，这不是啸山虎想过的生活。农民军里没有他的亲人，没有他的好友，没有与他有任何关系的人了。于是，在一次外出作战，队伍被打散后，他便趁机逃了出来。只是天下这么大，啸山虎又是个没啥见识的人，东南西北也就刚刚能分清，这大明这么多的府县，这回家的路怎么走？而且，就算回到家乡，那里早已经是荒芜一片了，回去也找不到家了。就这样漫无目的的乱走着，一路挖草根吃树皮的来到了大复山。最后他不想再走了，便在大复山待了下来。
那时，大复山已经有人落脚了，都是些面对着朝廷和农民军的沉重赋税与烧杀抢掠，难以过下去的人们。他们聚在大复山，只为了偷的一日算一日。
只是大复山的日子也不好过，当朝廷与农民军的大军过境时就散奔而逃，没有军队来时，四方的土匪们也会来打个秋风。这让大复山的人们心中无比渴望有只队伍能保护自己，至少不让那些土匪给欺负了。
于是，新加入大复山不久的啸山虎便因为长得孔武有力，又在农民军队伍里干过几年，特别是前几次别的山头土匪来时挺身而出且特别能打，而被大家推举成大复山的首领。为了起到威吓别人的作用，梁六斤便起了个啸山虎的匪名。于是，大复山也有土匪了。
如今，这伙儿土匪正为招安与否激烈争执着。
大当家啸山虎是一门心思的想招安，这打打杀杀的十几年了，他也厌倦了。如今，啸山虎已经四十岁了，该是颐养天年了。膝下也是有儿有女的，他也满足了，实在不想在这样胆颤心惊的活着了。
不过，二当家姚怀圣和三当家李九生不想招安。姚怀圣与李九生都是读书人，家中薄有几分家产，鞑子南下时也散尽家财聚众抵抗了一番，结果连鞑子的面都没碰到，就被投降的明军打败了。于是，他们带着剩下的队伍上山投靠了啸山虎，分别做了二当家和三当家。
要他们招安也行，可是给鞑子的朝廷招安，他们认为这是投鞑，坚决不肯。所以，那联络桐柏知县想求得招安是啸山虎一个人做的。
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