出锦州十里后，官道之上便再也不见明军一骑一兵，甚至连个百姓都没有，只有施大勇这支拼凑起来的出援队伍。
在他们身后，却远远又有十几骑不紧不慢的跟着，看盔甲，是辽东军的骑兵。
郭义奇怪的问施大勇：“将军，那帮人老跟着我们干什么？”
施大勇回头看了一眼，扭过头来笑了笑：“没事，他们是替咱们回去报丧的。”
“报丧？”郭义一脸晦气的呸了口：“去他娘的，鬼才要他们报丧呢！”
“干吗骂人家？”
施大勇一脸郑重的说道：“人死了，总要有个报丧的，不然咱们是死是活没人知道。人活着是留个名，人死了也要听个信是不？犯不着骂人家，人家也是好意，总比死了也没人知道的好。想开些吧，谁让咱们这次是九死一生呢。”
闻言，郭义撇了撇嘴，没有再说话。
………..
又行了几里地，气氛开始越来越紧张，队伍的速度也明显慢了下来。
刘泽义、王安二人部下都是卫兵，队伍中老弱都有，年纪最大的都有五十多岁的样子了，满手的茧子，一看就是握锄头磨的，而不是被刀枪磨出来的。年纪小的怕才十三四岁，身体单薄的不行，扛着杆锈迹斑斑的鸟铳，抖抖瑟瑟的跟在大人身后。眼神中，依稀可见的是恐惧。
夏德胜挂念老上司的安危，见卫兵们走得太慢，不由有些着急，打马奔到施大勇身后，抱拳道：“将军，那帮卫兵走得太慢，照这个速度，什么时候才能到大凌河！末将去催一催他们！”
“不用。”
施大勇摆了摆手，示意夏德胜不必去催。转身向郭义吩咐几句，郭义听了忙打马朝后奔了去。
不多时，刘泽义、王安、葛清、郑国等统兵官相继赶到前面来，那两百多客兵是陕西榆林来的，领兵的是一对亲兄弟，哥俩一个百户、一个总旗。
哥俩姓武，照家乡风俗，老大叫大郎，老二则是二郎，因和那水浒故事中人物同名，所以兄弟二人平日没少被人笑话。
武家兄弟和他们所带的那两百多同乡一样，已经被人为遗忘，没有人记得他们从哪里来，又为何留在了这异乡。
天启元年来的辽东，算来也有十年了。十年之间，发生了许多事，当年，一万多人来辽东，现在就剩下这两百多号人，其他人都化为白骨埋在这黑土之中了。同来却不同归，武家兄弟心中的痛苦可想而知。
在这辽东，客兵本就是无根之萍，更何况这两百多残兵呢。
十年了，当年二十出头，尔今却是尔立之年了。
看着别人娶妻生子，升官发财，自己却活得窝窝囊囊，没人管，没人问，守着个小堡子不死不活的过着日子，现在更要被拉出去送死，这心便更是难受。
不过，这十年也算是多活的了，想到当年那些战死的兄弟，武家兄弟便不禁觉得自己也早该死了。
………
“建奴围城后，便派侦骑四处驱赶我军的探马，根本不知那边情况。鸡鸣驿的人也早撤回来了，想必那里现在已经被建奴占了。咱们再往前走上几里地，说不定就会和建奴碰上了，大伙心中都要有个准备。”
说话的是丘禾嘉的亲兵队长郑国，此人早年是个镖师，后丘禾嘉被当地推荐入朝，因无人护卫，便有人将他引见给了丘禾嘉。此后便一直跟随丘禾嘉，永平一战，曾与官军共同登城立下大功。
听了他的话，施大勇点头道：“一路而来，不见咱大明的一兵一卒，说明前方早被建奴占了。不出意外，咱们多半会在鸡鸣驿和建奴交手，能不能活着回去，就看各位有没有这个胆量了。”
团练守备葛清忽道：“将军，听巡抚衙门的人说，这次是奴酋洪太亲自领兵来的，有好几万人，凭咱们这点人，真能救得了大凌河？”
他这一问，其他人顿时都看向了施大勇。
施大勇笑了笑，望着这个中年男人，问道：“怎么，你怕了？”
葛清倒也实诚，毫不隐瞒道：“回将军，末将我是害怕。”伸手朝身后队伍一指：“两千多人去和几万骑兵对抗，试问将军，难道你不怕吗？”
施大勇没有回答他，而是将目光转向刘泽义、王安他们，开口问道：“你们是不是也如葛守备一样，对那建奴怕得很？”
“这…”
王安犹豫一阵，咬牙道：“将军要真问末将，末将也不怕将军笑话，末将这会心可跳得厉害，恨不得马上掉转马头回去。”
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