在1985年的各乡镇经济实力综合考评中，十八寨镇跃居全县第一，而且是遥遥领先。在整个山阳地区168个乡镇的排名中，十八寨镇也跻身到了前十强。
王国鼎一时间成了西山县官场上的风云人物。
杀虎口镇区原本比十八寨镇区繁华，原因是多方面的。一个是地域原因，杀虎口在十八寨的西边，地处三省交界之处。集镇的辐射面比十八寨大。另外，在杀虎口的地面上，还有两个大型的国营单位。北面的大山中，有一个方圆十几平方公里的无人区。那里驻扎着一支神秘的导弹旅。南面的丘陵上，还有一个兵工厂——红阳精工。仅工人就有5万人，全厂下来就有8万人。导弹旅和红阳厂的消费拉动，使杀虎口有了“小香港”的称号。
不过这几年，因为十八寨的版块经济日益活跃，群众的手里也越来越富，十八寨的镇区面貌就超过了杀虎口，而导弹旅和红阳厂的官兵和职工们消费大多都赶往十八寨。十八寨满足不了的，那就到西山县城或山阳市区。曾经赫赫有名的古镇杀虎口居然日渐冷落了。
外地来了人，王国鼎会让他们品“凤凰禅茶”，听十八寨“西山腔”、吃这里传统的“四大美”——“马蹄鳖、鞭杆鳝，铁棍山药、双黄蛋”。想玩嘛，可以去看一看万亩花卉基地，逛一逛铁佛寺，游一游两河口水库。
随着经济的发展，与十八寨影剧院毗邻的“凤凰茶楼”应运而生。这是一处档次较高的娱乐消费场所，吃的、喝的、住的、玩的一条龙。凤凰茶楼是由几个人合伙出资兴建、经营的，主要的投资人是县政协主席罗明亮、县公安局长马奔驰。十八寨的李大爽所长也在里面参了一小股。为了让凤凰茶楼有品牌效应，马奔驰等人还专门请铁佛寺村的铁中兴加入进来，并让铁中兴的女儿铁英梅担任了凤凰茶楼的经理。为了让自己的名字更加响亮，也为了突出茶文化，铁英梅就把自己更名为“铁观音”。
眼下，铁中兴已经是新成立的“凤凰禅茶”的公司经理，下面有1万亩的茶园，100户的茶农。王国鼎对铁中兴寄予了厚望，希望他能振兴凤凰禅茶昔日的辉煌。
春节前，古笑天来到了十八寨。
据说在中央党校进修期间，和省里的一位领导混得很熟。前不久，古笑天调到了山阴市的青龙县，当上了县委副书记。
古笑天和王国鼎一见面，两个人就使劲地握着手。
王国鼎说，祝贺你啊，古书记。
古笑天说，同喜，同喜。国鼎啊，要不多久，你就是副县长了。我这里也提前祝贺你了。
王国鼎笑笑说，古书记你这是逗我开心啊，什么副县长，没影的事。
古笑天压低了嗓音说，国鼎啊，市里最近正在研究提拔副处级的事。你的名次是很靠前的，这也不奇怪，你是咱们全地区乡镇书记里面的旗帜嘛。十八寨的经济实力，全县第一，全区第八，有目共睹，有目共睹啊！
王国鼎淡淡地说，改革、发展和稳定，那是我们的职责。至于第一了、第八了，我估计统计得也不是太准确。按我的看法，咱们十八寨在发展上还有很多不足，提升的空间还很大。
古笑天说，国鼎啊，你就是谦虚。这是你的长处，但也是你的短处。现在的干部，得学会推销自己。我在党校进修，有一门选修课就是谈推销自我的，很受学员们的欢迎。在适当的时候，就要敢于并善于展示自己。谦虚过头就是骄傲了，国鼎啊，你说是不是？
王国鼎笑了笑说，我是基层干部，到哪里去推销自己？基层干部最大的特色就是要务实重干。
古笑天说，好，好，务实重干这个词不错。大概也是你王国鼎的一大特色。不过，你身上还有一个亮点，那就是开拓创新。在我的眼里，你王国鼎可是有胆有谋啊！
王国鼎说，古书记，你是你带出来的兵。你这么夸我，是不是也在自夸啊！
王国鼎此言一出，两个人就哈哈大笑起来。
看看快中午了，王国鼎就让何天明到凤凰茶楼里安排了一桌饭。
这顿饭，王国鼎特意安排了古笑天的老熟人们来陪客。
副书记何天明，原来是杀虎口的民政专干。
镇中校长刘美丽，原来是杀虎口中学的副校长，更是古笑天的情人。
文化站长赵小花，原来是杀虎口乡小的音乐教师，也是刘美丽的表妹。
大家坐到餐厅里，都是熟人，加上又要祝贺古笑天当上县委副书记的事，那气氛就格外热烈。
饭菜都是十八寨当地的特色，有九月寒大米，有老干妈烧鸡，有“马蹄鳖、鞭杆鳝，铁棍山药、双黄蛋”四大美。
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