() 老挝首都万象，紧紧傍依在湄公河左岸，市区由西向东和向北伸展，宽阔的滨河大道横贯全市。街道两侧，椰子、香蕉、槟榔、龙眼、凤尾、洋槐等高矮植物交错生长，相映成趣。
万象市隔着湄公河与泰国相望，每到枯水季节，湄公河的大半个河床的浅滩显露出来，中间仅剩下一条小小的溪流，人们可以涉水走到泰国。作为一个国家的首都，由市区可以如此方便地到达邻国，这在世界上是少见的。
万象市区背面，是著名的老挝中寮万象平原，苍郁的森林构成了一道天然的屏障。城内现代化建筑物掩映在一片绿树和花卉丛中，这些建筑群，增添了万象的景sè；郊区多是用几根长柱支撑起来的老龙族人传统风格的木楼和竹楼，房前屋后常以树木或栅栏圈成一个或大或小的庭院，在气候炎热的老挝，住在这种房屋里，倍感凉爽与舒适。
万象是一座历史悠久的城市，始建于公元前4世纪。从公元14世纪以来，万象一直是老挝的首都和经济中心。公元17世纪到18世纪，万象曾是繁荣的商业中心。如今，万象的工矿企业约占全国的3/4，主要有锯木、砖瓦、纺织、火柴、肥皂等，尤以绸缎、花布、编织及金银首饰业最为著名。
万象人口约45万，其中华侨很多，这些华侨中很多人是自祖辈起就开始在这里侨居，他们懂得老挝语，不少人同当地人相互婚配，结成亲姻。华侨以经营商业为主，大街上许多商店都是用中文和老挝文并写招牌。华侨妇女大多身穿当地妇女喜爱的“纱笼”，人们很难分辨出她们是华侨还是本地人。
老挝气候属于热带和亚热带类型，境内产象很多，向来就有“万象之邦”的称号。不过，老挝首都“万象”这个名称的含义与大象并没有什么联系。在当地语里，“万象”的含义是“檀木之堡”。万象这个名称，是当地华侨对这座城市名称的音译，由于说起来顺口，听起来悦耳，这个名称便渐渐沿用下来。
据说，万象这个地方曾经生长着许多珍贵的檀木，其名称由此而来。现在这个地方已很难见到檀木了，这是因为早在外国统治时期已被砍伐殆尽。在此之前，万象还曾有过一些其它的名称。如“永珍”，“永”是城市的意思，“珍”是庙宇的意思，合起来为“庙宇林立的城市”；再如“月亮之城”，这是因为古代的万象，是一座半圆型城市，建筑物多呈白sè或黄sè，周围是翠竹林，远望如一弯新月。
进入万象市区，给人的感觉是，街道并不十分宽阔，但市面很热闹。街道两侧尽是商店，其中以百货、饮食、照相和服装商店为最多。每个商店的店面装饰讲究jīng致，并且各有特sè。街道上小汽车、摩托车、三轮车交叉往来，络绎不绝。更为有趣的是，偶尔可以看到木轮子跟人差不多高的牛车悠闲而过，给人留下的是一种异常古朴的印象。
万象市内设有多处清晨市场，而以市区中心东西两端的大型早市最为热闹，除卖蔬菜鱼肉的挑贩外，还有卖百货、工艺品、土特产的摊商，人山人海，熙熙攘攘。每当天蒙蒙亮，整座城市还未完全从沉睡中清醒过来的时候，许多脑后打着别致的发髻，下身穿着镶有金线银线织成的花边筒裙的老龙族妇女、老听族妇女和穿着花边衬褂、颈戴银环的老松族妇女以及华侨妇女提着竹篮纷纷上市采购。
老挝居民85%以上信奉佛教，万象市区到处都可以见到庙宇和宝塔，据说在老挝佛教鼎盛时期，市内有149座佛寺，如今保留下来的有34座。这些古老的佛寺，jīng美的佛塔以及jīng湛的浮雕都是老挝古代文化的宝贵遗产，而最著名的是市区北面5公里的塔銮。凡是到万象的外国游客，总要靠名游览塔銮，因塔銮被视为老挝众多名胜古迹中的奇观，是澜沦时代文化的杰作。
塔銮，无论是外形还是大小，都很类似中国的白塔，不过它是金sè的，四周有30个小塔环抱，远远望去，高高耸立，据说塔銮下面埋有佛祖释迦牟尼的一根头发（另说是一块佛骨），在老挝人心目中是非常神圣的地方。老挝民间每年要举行“塔銮节”，类似中国的庙会。
四月初的万象是一年中最美丽的时节，江风就在这个时候来到了这个东南亚的内陆国的首都。
参加完两天的会议，这次大湄公河次区域经济合作的会议算是完毕了，不过，各国商家间相互的合作商谈却是才刚刚开始。
这天，江风参加完几个江氏财团与东南亚几个国家的公司的会谈之后，快五点的时候，江风一个人蹓达进了万象市区一家幽雅小酒吧，听着浪漫的法国轻音乐，来一杯轩尼诗，倒是一种奢逸的享受，要是身边再有一美女相伴，那此情此景就十全十美了。
可惜的是现在自已身边没一个美女，虽然他的女人也有几个来了万象，但是，她们现在都正忙于和那些与江氏即将展开合作的东南亚公司的谈判，为拿到让江氏满意的合约与他们细谈一些合作议项，条条款款的过，为江大少争取一丝一毫的利益。
因此，江大少今天落得形单影孤。不过，能独自一个坐在小酒吧独享轩尼诗干邑的香醇也是件美事啊！
“汪……”的一声，狗叫？呃，我没听错吧？放下酒杯的江风转回头来。
一只硕大的黑sè雄犬就傲立在自已身后，真吓了他一跳，犬眸泛黄，jīng光毕现，冲着江风又吠了两声，似是没有恶意，它歪着脑袋居然望着江风放在吧台上盛着轩尼诗的酒杯。
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