第四百零八章 航母时代
2月5日,彭涛少将的南海特混舰队穿过台湾海峡，进入上海，为向廖翊将军的第东海特混舰队靠拢，驶向指定海域。
同时，奉命前往指定海域的，还有一艘油轮，以及由雷洛将军率领的一支重巡洋舰舰队。雷洛是一名少将，过去曾与许江文一同前往过英国皇家海军受训，受华联海军总部派遣，率3艘“蟒”级导弹重巡洋舰从雷州半岛出发，前往配合东海舰队的作战行动。
2月6日，在金门群岛西南100英里海面上，以“天龙”号航母为首的东海特混舰队与以“金蛟”号航母为首的南海特混舰队汇合了。雷洛的重巡洋舰队也如约到来，赶来汇合的还有排水量3万5千吨的海军油轮，它奉命为集合在这里的舰队加油。
6个小时的输油作业，补给油轮将自己船舱中的燃油全部抽空，裸露出了肮脏的舱底。天黑前，补给船在一艘导弹驱逐舰的护送下，向基地回驶。加油后，三支舰队合并，编为第1特混舰队，许江文为最高指挥官。
新编成的第1特混舰队拥有航空母舰3艘、导弹巡洋舰14艘、驱逐舰17艘、飞机241架。许江文将军对自己实力大增倍感兴奋，同在场的几位战场指挥官协商后，立即派出雷洛将军的重巡洋舰去准备伏击经过此地的日军登陆舰队。
其余船只都做好明天袭击日军的准备。
2月7日拂晓，许江文派出了舰载机向北方搜索，但一直未有发现目标的报告。
而其后，雷洛的舰队却被日军发现了，遭到日军从台湾飞来的陆基战机的轰炸，好在舰员们驾驶技术高超，全力规避，躲过了炸弹。
而且当日晚些时候，雷洛舰队竟然被华军自己的飞机误当作日军舰队遭到轰炸，也是凭高超的驾技再次躲过一劫。虽然很倒霉，但雷洛的舰队起到了对日军部队的干扰作用，使福岗登陆部队在一开始就受到了惊吓。
在同一天，就在雷洛舰队被轰炸，许江文的飞机侦察未果的早上，高木武雄派出了巡逻飞机，分组在180度至270度之间250海里距离内侦察。
2小时后，向南搜索的日机报告：发现敌航空母舰和巡洋舰各一艘。
急于报复，高木立即从两艘航母上派出共78架飞机，向目标扑去。
就在日军航母上一片忙乱，急急放出战机去轰炸华联舰队的8点45分，许江文也得到由瞭望塔发送过来的卫星图像：“发现两艘航母和多艘巡洋舰的一支大舰队”。
在焦急等待中的许江文得到这重要报告，精神为之一振，判断这就是日军航母主力无疑。立即决定实施攻击，马上由“天龙”号派出“海妖”式喷气式轰炸机28架、“掠夺者”鱼雷轰炸机12架，“野狐”战斗机10架。
由“青龙”号上派出“海妖”喷气式轰炸机25架，“掠夺者”鱼雷轰炸机10架，“野狐”战斗机8架，共93架战机向日军舰队飞去。
此时，也正是日军飞机向华军舰队飞来的时候，双方却在高空擦肩而过，谁也没有发现谁，各自奔向自己的目标。
因为有着雷达预警机，天空之上更是有着军用卫星，华军的飞机首先发现了海上浩浩荡荡的一大群舰艇，正在向西航行，其中一艘载有飞机的大舰在一大群军舰中格外醒目。于是华军的鱼雷机、海航轰炸机拉开阵势，立即进行了轰炸。
但这一大群舰艇却并不是高木武雄的航母舰队，而是后藤有公的舰队掩护着福岗的运送登陆部队的船队，正在向莫尔斯比港的航渡之中。
而这艘遭到华军战机集中攻击的大舰正是“祥凤”号航空母舰。“祥凤”号是日本一艘新造的轻型航空母舰，排水量7千5百吨，乘员800余人，载机29架。
由于后藤舰队的任务是掩护和支援福岗部队攻打上海白龙港，对于航渡途中可能的华联海军的袭击，自有高木武雄的航空战队来对付。殊不料，华军飞机竟然越过高木舰队的警戒，直接飞到了后藤、福岗舰队的上空。
其实，这完全是华联海军的差错。
正当许江文匆忙派出飞机，目送群远去，自己还沉浸在兴奋中时，又接到报告：“刚才发现的只是巡洋舰队。”但此时机群已飞得无影无踪，只得发出补充命令，要求扩大搜寻范围，争取攻击日军的航母舰队。
但命令能否及时到达和能否被执行，已无法控制。许江文非常气恼，也只好将错就错。果然，华军飞机还是没有见到高木武雄的航母舰队，而是飞到了后藤将军头上。
正在航渡途中的后藤、福岗部队头上突然出现大批华军轰炸机，舰队立即乱成一团。“祥凤”号舰长井泽大佐发现大批华军飞机临头，马上命令调转舰首发出战机，但已来不及了。第一批炸弹已经临空而降，立即落在甲板上的飞机群中爆炸。
华军24架“海妖”轰炸机、53架“掠夺者”鱼雷机，在16架“野狐”战斗机的掩护下集中攻击“祥凤”号。
在华军飞机围攻下，“祥凤”号航母走投无路，象一只掉进井里的鸭子，遭到猎手射击，在井里团团乱转。经华军轰炸机、鱼雷机分两批集中攻击，起码有7条鱼雷和13颗重磅炸弹击中目标。
“祥凤”号舱底到处漏水，汹涌而入的海水很快淹没了轮机舱，“祥凤”号失去动力，横倾过去。甲板上爆炸不断，火势乱窜，舰员非死即伤。
仅十几分钟，舰体下沉，海水冲上甲板，水火交炽，火焰和猛烈的水蒸气一同升腾，爆炸声和沸腾的海水蒸汽响成一片。
惊魂未定的转瞬间，“祥凤”号就带着舰上的29架飞机沉没了，舰上800多人。只有170人劫后余生，其余的都沉入了海底。
就在“祥凤”号被美军舰载机攻击的同时，舰队中也有其他舰艇吃了炸弹。“祥凤”号沉没后，海面上密密麻麻飘浮着无数落水者。运输舰队慌忙打捞落水的幸存者、扑灭舰上燃起的大火。
华军战机飞走后，战场渐渐平静下来，海面上剩下一团团黑烟，一片片油污在扩散。日本帝国的现代海军自创建以来，丧失了第一艘大型战舰。
这一天，先在太平洋西岸外海发现华军巡洋舰队，随即又遭受了轰炸，船队主力航母击沉，接下来是否还会有华军飞机的轰炸在等着自己？
后藤有公已不能完全相信高木武雄的第5 航空战队提供的保护了。下午，后藤将军 下令出师不利的舰队返回基地。就这样，攻打莫尔斯比港的计划泡了汤。
另一边，当许江文派出舰载机扑向日军舰队的时候，高木武雄也得到侦察机发回的华联海军舰队位置的报告。高木立即从“翔鹤”号航母上派出“零”式战斗机9架，“99”式俯冲轰炸机17架，“97”式鱼雷轰炸机11架。
从“瑞鹤”号上起飞“零”式战斗机9架，“99”式俯冲轰炸机19架，“97”式鱼雷轰炸机13架，共78架战机去轰炸华军第1特混舰队。此时，许江文的第1特混船队实际上处于十分危险的境地。
戏剧性发生的事情是，当高木舰队的舰载机离舰后不久，高木将军又收到侦察机报告：“原敌情有误，华军航母在高木舰队以东180海里处”。
而此时，高木已无法召回自己的飞机了。果然，第5航空战队的那些飞行员飞了一大圈也没有发现华军航母舰队，9架“97”式鱼雷机返航了，其余飞机继续搜索。
日本飞机最终并非一无所获，他们发现了一艘很像航母的巨大军舰和一艘驱逐舰正在向东航行，于是发起了攻击。遭受日军舰载机轰炸的的这艘巨舰并不是航空母舰，而是华军油轮“肥佬”号，一艘大型补给舰。
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